Défi sportif AlterGo
Montréal, 30 avril 2022 – Diane Roy, qui pratique le para-athlétisme depuis le début des années 1990, a toujours été un visage important du Défi sportif AlterGo. Même si elle a participé à de nombreuses compétitions d’envergure au cours de sa carrière dont plusieurs Jeux paralympiques, des Jeux du Commonwealth et des Championnats du monde, le Défi sportif AlterGo a toujours occupé une place particulière dans son cœur.
« J’ai participé au Défi pour la première fois en 1993. J’ai été présente toutes les années, sauf quand j’étais à l’extérieur pour des compétitions internationales », remarque celle qui course dans la catégorie T54. « J’ai de très beaux souvenirs du Défi depuis les premières éditions. J’aime tellement y participer! Il commence à faire beau sur le Circuit Gilles-Villeneuve et c’est toujours magique. »
Comme plusieurs athlètes de haut niveau, la Sherbrookoise voit le Défi sportif AlterGo comme une occasion d’échanger avec des athlètes de la relève qui rêvent peut-être d’une carrière internationale comme la sienne. Elle se fait donc un devoir d’être présente pour eux dès que l’occasion se présente.
« C’est une belle compétition, une très belle organisation. Avec les athlètes plus jeunes, on ouvre une porte afin de découvrir de nouveaux sports. Ils peuvent rencontrer des gens inspirants. Ça ouvre également les esprits de tout le monde. Ça fait bouger tellement de gens et c’est un événement tellement important! »
Si Diane Roy devait formuler un souhait pour l’avenir des épreuves de para-athlétisme au Défi sportif AlterGo, ce serait que les compétitions ne cessent de prendre de l’ampleur. Que tous les athlètes provenant de partout dans le monde aient envie de se rendre à Montréal dans le cadre du plus grand événement multisport annuel au Canada.
« J’aurais aimé que cette course grandisse encore plus pendant mes années d’activité, mais j’ai bon espoir que l’organisation continue de se développer de plus en plus au cours des prochaines années. En para-athlétisme, on a toutes et tous hâte de se rendre en Suisse pour les compétitions. J’aimerais que Montréal devienne aussi un incontournable », précise-t-elle.
Un impressionnant curriculum vitae
Le sport a toujours fait partie de la vie de Diane Roy, qui a grandi au sein d’une famille nombreuse et très active. L’activité physique est venue naturellement à elle et lui a permis de s’exprimer, autant dans la cour d’école que dans la vie de tous les jours.
Lorsqu’elle a commencé le para-athlétisme en 1992, elle a vite compris qu’avec beaucoup de détermination, elle serait vouée à un bel avenir dans cette discipline.
« Au départ, je voulais seulement essayer ce sport pour m’amuser. J’ai vu plusieurs de mes mentors partir pour les Jeux paralympiques à Barcelone et j’ai réalisé assez rapidement que les Jeux paralympiques ou les autres compétitions d’envergure étaient maintenant à ma portée », explique-t-elle.
Au total, Diane Roy a participé à 6 Jeux paralympiques entre 1996 et 2016. Elle a dû patienter jusqu’aux Jeux d’Athènes de 2004 pour rafler ses premières médailles, un an après être sortie de sa coquille, selon ses explications.
« Je me suis longtemps demandé si les podiums étaient accessibles pour moi. Je finissais toujours 4e ou 5e, je plafonnais, même après 10 ans de carrière et 2 Jeux paralympiques », confie-t-elle.
Roy n’a jamais lâché. Elle a trimé dur et a effectué les changements nécessaires pour maintenir sa progression. Ainsi, elle a obtenu sa première médaille aux Championnats du monde de 2003 et a allongé cet élan sur plusieurs années.
« Quand j’ai décroché 2 médailles aux Jeux paralympiques en 2004, j’ai compris que je faisais partie des meilleures au monde. De 2003 à 2011, ç’a été mes meilleures années. Un podium olympique, tu n’y crois pratiquement pas jusqu’à ce que ça se réalise », ajoute-t-elle, nostalgique.
Ses meilleurs moments, elle les a connus aux Jeux de Pékin en 2008 où elle a fini son séjour avec une médaille d’argent au 5000 m et des médailles de bronze au 1500 m et au 800 m.
« J’aurais pu y remporter plus de médailles, peut-être jusqu’à 5, mais je suis revenue avec 3 médailles. J’étais prête. Je suis vraiment fière de mon parcours, le chemin pour me rendre jusqu’à ces médailles n’a pas été facile », se réjouit la Québécoise.
En plus de ses médailles remportées aux Jeux paralympiques et de ses nombreux passages au Défi sportif AlterGo, Diane Roy mentionne que le plus beau souvenir de sa carrière remonte à ses derniers Jeux du Commonwealth en 2018 à Gold Coast, en Australie. Elle a mis la main sur la médaille de bronze du 1500 m sous le regard attentif de son fils Émile, alors âgé de 3 ans.
« J’ai vécu énormément de beaux moments au cours de ma carrière, j’ai vécu de très beaux Jeux à Pékin en 2008, mais je ne peux pas passer par-dessus les Jeux du Commonwealth en 2018. Mon fils et ma sœur étaient sur place pour me voir remporter une médaille de bronze. Je ne m’y attendais vraiment pas, et c’était tellement spécial de pouvoir célébrer cette médaille-là avec Émile », conclut-elle fièrement.
Avec tous ces accomplissements, nul doute que Diane Roy demeurera un exemple pour les générations futures qui participeront au Défi sportif AlterGo.
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Rédigé par Sportcom pour le Défi sportif AlterGo
Diane Roy, Icon of the Défi Sportif AlterGo
Montréal, April 30, 2022 – As an active para-athletics competitor since the early 1990s, Diane Roy has long been a recognizable face of the Défi Sportif AlterGo. Although she has participated in many major competitions throughout her career—including several Paralympic Games, Commonwealth Games and World Championships—she has always had a special place in her heart for the Défi Sportif AlterGo.
“I participated in the Défi for the first time in 1993. And then I attended every year after that, except when I was away for international competitions,” said Roy, who competes in the T54 category. “I have great memories of the Défi, right back to its early days. I love participating in it! It’s starting to be nice out on the Circuit Gilles-Villeneuve racetrack now. It’s always a magical experience.”
Like many high-level athletes, the Sherbrooke native views the Défi Sportif AlterGo as a great opportunity to meet up-and-coming athletes, who may be dreaming of an international career like hers. She therefore makes it a priority to attend whenever she can.
“It’s a great competition and a great organization. It opens doors for young people, allowing them to discover new sports and meet inspiring people. And not only does it open doors, but it also opens people’s minds. It gets so many people moving. It’s a really important event!”
If Roy could make one wish for the future of para-athletics at the Défi Sportif AlterGo, it would be that the competitions continue to grow. She’d love to see athletes from all over the world converging on Montréal for Canada’s largest annual multi-sport event.
“I would have liked to see the race get even bigger during my competitive years, but I’m hopeful that the organization will continue to grow over the next few years. In para-athletics, everyone looks forward to competing in Switzerland. I’d love to see Montréal become a competition destination of choice as well,” she explained.
An impressive CV
For Roy, who grew up in a large, active family, sports have always played an important role. Physical activity came naturally to her and provided her with a way to express herself, both in school and in her everyday life.
After she discovered para-athletics in 1992, she quickly realized that with a lot of determination, she could have a bright future in the discipline.
“At first, I only wanted to try it for fun. But then I watched as several of my mentors left for the Paralympic Games in Barcelona, and I realized that the Paralympics and other major competitions were suddenly within my reach,” said Roy.
Roy participated in a total of 6 Paralympic Games between 1996 and 2016. She won her first Paralympic medals at the Athens Games in 2004, a year after she came out of her shell, as she explains it.
“For a long time, I wondered if I could ever make it to the podium. I always finished 4th or 5th. I had hit a plateau after 10 years and 2 Paralympic Games,” she admitted.
But she didn’t let up. She worked hard and made the necessary changes to ensure she would continue to improve. She won her first career medal at the 2003 World Championships, kicking off a successful run that lasted several years.
“When I won 2 medals at the Paralympics in 2004, I understood that I had become one of the best in the world. My best years were from 2003 to 2011. Standing on an Olympic podium…you can’t really believe it until it actually happens,” she added nostalgically.
The 2008 Beijing Games were a career high point. She won a silver medal in the 5000 m event and bronze medals in the 1500 m and 800 m events.
“I could have won even more medals, maybe even 5, but I came home with 3. I was ready. I’m really proud of what I accomplished, because winning those medals wasn’t easy,” she said.
Aside from her Paralympic medals and her numerous appearances at the Défi Sportif AlterGo, Roy’s favourite career moment took place at her final Commonwealth Games in 2018 on Australia’s Gold Coast, where she won a bronze medal in the 1500 m event under the watchful eye of her then 3-year-old son, Émile.
“There have been a lot of great moments in my career. The Beijing Games in 2008 were amazing, but for me, nothing can beat the 2018 Commonwealth Games. My son and my sister were both there to see me win a bronze medal. I wasn’t expecting it, and celebrating that medal with Émile was so special,” she concluded proudly.
Given her many accomplishments, there is no doubt that Diane Roy will continue to serve as a role model for many generations of athletes at the Défi Sportif AlterGo.
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