Montréal, 4 juin 2022 – Jumber Meladze représentait le Canada pour la toute première fois de sa jeune carrière, samedi, à l’occasion de la Coupe européenne junior de Graz, en Autriche. Le judoka de 18 ans a profité du moment pour démontrer son talent et sa force de caractère en concluant une journée éprouvante avec une cinquième place.

La route a été longue, mais Meladze est parvenu à se frayer un chemin jusqu’à l’une des finales de bronze chez les moins de 73 kg, où il était confronté à l’Allemand Jano Ruebo. À son septième et dernier combat du jour, l’athlète originaire de la Géorgie s’est une fois de plus montré coriace, mais la fatigue et les pénalités ont tranché en faveur de son rival.

« Jumber a pris les devants tôt dans le combat, mais il a reçu deux pénalités et le momentum a changé de côté. Son adversaire est revenu pour marquer à son tour et, ensuite, on a légèrement perdu le focus. On sentait la fatigue et c’est finalement un troisième shido qui a mis fin au combat. C’est dommage, car on croyait vraiment que ça allait de notre côté », a indiqué l’entraîneur Sasha Mehmedovic à l’issue du tournoi.

Ce revers a du même coup mis fin à la séquence victorieuse de Meladze, qui avait remporté ses trois affrontements précédents au repêchage pour atteindre le duel pour la médaille de bronze. Un exploit qui témoigne de toute sa résilience, aux dires de Mehmedovic.

« Plus il avançait dans le tournoi, plus il avait du rythme. Il a rapidement réalisé qu’il devait en faire encore plus pour monter sur le podium et il a été capable de se démarquer contre des judokas de haut niveau. C’est tout à son honneur. »

Au bout du compte, seuls Jano Ruebo et le Japonais Ryuga Tanaka, éventuel champion de la catégorie, sont parvenus à vaincre Jumber Meladze, qui ressortira fièrement de sa première compétition internationale dans les couleurs de l’unifolié.

« On savait qu’il avait du talent et il a fait très bonne impression, a poursuivi Mehmedovic. Non seulement aux yeux des entraîneurs, mais aussi de ses nouveaux coéquipiers. Il a montré à tout le monde qu’il peut rivaliser avec les meilleurs au monde. »

Également en action chez les moins de 73 kg, Munkhjin Batdorj a pour sa part bouclé son tournoi avec une fiche d’une victoire et deux revers. Le Québécois a remporté son premier duel face au Tchèque Simon Krizek, avant de subir la défaite contre le Géorgien Giorgi Loladze, cinquième au terme de la compétition. Batdorj s’est ensuite dirigé au repêchage, mais a subi l’élimination aux mains du Kazakh Bekassyl Beisembayev.

Du côté féminin, Meadow Macdonald (-63 kg) a été la seule représente canadienne à signer une victoire sur les tatamis de Graz, samedi. L’Albertaine s’est d’abord inclinée contre une éventuelle médaillée de bronze, l’Ouzbek Esmigul Kuyulova, avant de revenir en force au repêchage pour vaincre la Serbe Kristina Nisavic. Son parcours a toutefois pris fin au tour suivant, en raison d’une défaite contre l’Italienne Antonietta Palumbo.

À l’image de sa coéquipière, Yanis Hachemi (-66 kg) a lui aussi été vaincu en deuxième ronde du repêchage, où il était confronté au Croate Nikola Zorotovic. Plus tôt dans la journée, Hachemi avait vaincu coup sur coupl’Allemand Marek Zimmermann et le Polonais Bruno Jesionek avant de s’incliner contre l’Ouzbek Nursultan Zaizagaliyev, sacré champion de la catégorie quelques heures plus tard.

« Munkhjin, Meadow et Yanis ont beaucoup appris aujourd’hui (samedi). Ce sont de très jeunes athlètes et ils ont un peu moins d’expérience dans ce genre d’événement. Ils ont démontré de très belles choses et cette compétition sera utile pour leur développement. Ils savent un peu mieux où ils se retrouvent au niveau mondial et ils sauront sur quoi travailler pour s’améliorer et éventuellement gagner dans ces tournois. C’est une expérience très positive », a conclu Mehmedovic.

Aussi du tournoi chez les moins de 66 kg, le Québécois Frédéric De Cardaillac a perdu à sa première sortie du jour et n’a pu poursuivre son chemin. Le scénario s’est avéré similaire pour ses compatriotes Sarah Ekosky (-63 kg), Kiera Westlake (-63 kg), Laurence Biron (-70 kg), Norbert Peter Andras (-60 kg) et Gunner Floyd (-73 kg), qui ont tous été éliminés à l’issue de leur premier combat.

Les activités reprendront dimanche à la Coupe européenne de Graz. Les Canadiens Evelyn Beaton (-52 kg), Eibhleann Alexander (-57 kg), Kondelia Karas (-57 kg), David Popovici (-81 kg), Guillaume Gaulin (-81 kg), Alec Garand (-90 kg), Michael Akbashev (-100 kg), Nikola Petrovic (-100 kg) et John Jr Messe A Bessong (+100 kg) fouleront les tatamis pour l’occasion.

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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada

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Jumber Meladze Makes a Successful Canadian Debut

Montreal, June 4th, 2022 – Jumber Meladze represented Canada for the very first time in his youth career on Saturday at the European Junior Cup in Graz, Austria. The 18-year-old judoka took advantage of the moment to demonstrate his talent and his strength of character by concluding a grueling day with a fifth place.

It was a long road, but Meladze managed to fight his way to one of the bronze finals in the under 73kg category, where he faced Germany’s Jano Ruebo. In his seventh and final bout of the day, the Georgia native once again proved tough, but fatigue and penalties decided in favor of his rival.

“Jumber took the lead early in the fight, but he got two penalties and the momentum shifted. His opponent came back to score and then he slightly lost focus. He felt tired and it was finally a third shido that put an end to the fight. It’s a shame because we really believed that things were on our side” said coach Sasha Mehmedovic after the tournament.

The setback also ended the winning streak of Meladze, who had won all three of his previous repechage encounters to reach the bronze medal match. A feat that testifies to all of his resilience, according to Mehmedovic.

“The further he advanced in the tournament, the more rhythm he had. He quickly realized he had to do even more to get on the podium and he was able to stand out against top level judokas. It’s all to his credit.”

In the end, only Jano Ruebo and the Japanese Ryuga Tanaka, the eventual champion of the category, managed to defeat Jumber Meladze, who will proudly emerge from his first international competition in the colors of the maple leaf.

“We knew he had talent and he made a very good impression,” continued Mehmedovic. Not only in the eyes of the coaches, but also of his new teammates. He showed everyone that he can compete with the best in the world.”

Also, in action in the under 73 kg category, Munkhjin Batdorj ended his tournament with a record of one win and two losses. The Quebecer won his first duel against the Czech Simon Krizek, before suffering a defeat against the Georgian Giorgi Loladze, finishing fifth at the end of the competition. Batdorj then headed to the repechage but was eliminated at the hands of Kazakh Bekassyl Beisembayev.

On the women’s side, Meadow Macdonald (-63 kg) was the only Canadian representative to achieve a victory on the Graz tatami mats on Saturday. The Albertan first lost to the eventual bronze medalist Esmigul Kuyulova of Uzbekistan before coming back strong in the repechage to defeat Serbian Kristina Nisavic. However, her run came to an end in the next round due to a loss to Italian Antonietta Palumbo.

Similarly, to his teammate, Yanis Hachemi (-66 kg) was also defeated in the second round of the repechage, where he faced Croatian Nikola Zorotovic. Earlier in the day, Hashemi had beaten the German Marek Zimmermann and the Polish Bruno Jesionek in quick succession before losing against the Uzbek Nursultan Zaizagaliyev, who was eventually crowned the champion of the category a few hours later.

“Munkhjin, Meadow and Yanis learned a lot today (Saturday). They are very young athletes and they have a little less experience in this kind of event. They showed great things and this competition will be useful for their development. They know a little better about where they are at the world level and they will know what to work on to improve and possibly win in these tournaments. It is a very positive experience,” concluded Mehmedovic.

Also, in the tournament in the under 66 kg category, the Quebecer Frédéric De Cardaillac lost on his first outing of the day and could not continue his journey. The scenario turned out to be similar for his compatriots Sarah Ekosky (-63 kg), Kiera Westlake (-63 kg), Laurence Biron (-70 kg), Norbert Peter Andras (-60 kg) and Gunner Floyd (-73 kg) who were all eliminated after their first fight.

The activities will resume on Sunday at the European Cup in Graz. Canadians Evelyn Beaton (-52 kg), Eibhleann Alexander (-57 kg), Kondelia Karas (-57 kg), David Popovici (-81 kg), Guillaume Gaulin (-81 kg), Alec Garand (-90 kg), Michael Akbashev (-100 kg), Nikola Petrovic (-100 kg) and John Jr Messe A Bessong (+100 kg) will be competing on the tatami next.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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