Montréal, 5 juin 2022 – Du haut de ses 16 ans, John Jr Messe A Bessong était le plus jeune compétiteur en action chez les plus de 100 kg, dimanche, à la Coupe européenne junior de Graz, en Autriche. Cela n’a toutefois pas empêché le judoka canadien de démontrer qu’il peut déjà rivaliser avec l’élite mondiale.

Quelques semaines à peine après avoir été sacré champion canadien chez les moins de 18 ans et vice-champion chez les seniors, Messe A Bessong était de retour sur le tatami pour se mesurer aux meilleurs judokas juniors de la planète.

Il a d’abord affronté Giorgi Tabatadze, un éventuel médaillé de bronze, avec qui il s’est livré une bataille de tous les instants. L’expérience a finalement joué en faveur du Géorgien qui l’a emporté par ippon dans les dernières secondes du temps réglementaire.

Messe A Bessong s’est ensuite dirigé au premier tour du repêchage, où il a obtenu un laissez-passer en raison d’une blessure à son adversaire. Le Canadien avait donc rendez-vous avec Huseyn Mammedov au tour suivant et il a une fois de plus donné du fil à retordre à son rival.

L’issue de l’affrontement est toutefois allée à l’avantage du représentant de l’Azerbaïdjan qui a misé sur la patience pour surprendre Messe A Bessong dans la quatrième minute du combat et gagner par ippon.

Le Lavallois a ainsi conclu la journée avec une fiche d’une victoire et deux revers, mais surtout, avec une expérience internationale de plus en banque, comme l’a mentionné l’entraîneur Sasha Mehmedovic après le tournoi.

« John a été vaincu à deux reprises, mais ça ne représente pas nécessairement l’allure des combats, a-t-il indiqué. Il a été dominant dans les premières minutes de ses affrontements et ses adversaires ont rapidement pris des shidos. Par contre, le vent a tourné en milieu de combat et leur expérience a pris le dessus. C’est ce qui a fait la différence. »

Cette compétition pourra ainsi servir de baromètre, mais aussi d’élément de motivation pour le judoka de l’unifolié qui reviendra certainement en force à la prochaine occasion.

« John est encore très jeune et ça fait toute une différence dans ce niveau, a poursuivi Mehmedovic. Aujourd’hui, il se battait contre des hommes et on voit qu’il devra devenir encore plus fort pour faire des podiums. Par contre, il a montré qu’il était déjà capable de combattre contre eux et de tenir son bout avec les meilleurs. C’est de bon augure pour la suite. »

Huit autres Canadiens étaient en action lors de la journée de dimanche, mais aucun d’entre eux n’est parvenu à trouver le chemin de la victoire. Chez les moins de 81 kg, David Popovici et Guillaume Gaulin ont tous les deux perdu à leur première sortie, tout comme Alec Garand (-90 kg), Michael Akbashev (-100 kg) et Nikola Petrovic (-100 kg) dans leur catégorie respective.

Chez les filles, Evelyn Beaton (-52 kg), Eibhleann Alexander (-57 kg) et Kondelia Karas (-57 kg) ont subi le même sort.

Le travail est toutefois loin d’être terminé pour la délégation canadienne présente en Autriche, alors que ses athlètes seront de retour sur les tatamis dès lundi pour prendre part à un camp de trois jours. Pour Sasha Mehmedovic, il s’agira de l’occasion parfaite de cibler les éléments à améliorer en vue des prochains tournois.

« On savait que c’était un événement de très haut calibre et que ça pourrait être un peu plus difficile au niveau des résultats. Cependant, on voulait voir le désir de gagner de nos judokas et ils ont tous démontré qu’ils sont prêts à travailler fort pour atteindre leur objectif. Les trois prochains jours seront très bénéfiques pour eux et ils en ressortiront grandis », a-t-il conclu.

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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

John Jr Messe A Bessong: Cementing His Place Among the Men

Montreal, June 5th, 2022 – At 16, John Jr Messe A Bessong was the youngest competitor in action in the over 100 kg category on Sunday at the Junior European Cup in Graz, Austria. However, this did not prevent the Canadian judoka from demonstrating that he can already compete with the world’s elite.

Just a few weeks after being crowned the Canadian champion in the under-18 category and vice-champion in the senior category, Messe A Bessong was back on the tatami to compete against the best junior judokas on the planet.

He first faced Giorgi Tabatadze, an eventual bronze medalist, against whom he fought a constant battle. The experience finally worked in favor of the Georgian who won by ippon in the last seconds of regulation time.

Messe A Bessong then headed into the first round of the repechage, where he earned a bye due to an injury to his opponent. The Canadian therefore met with Huseyn Mammedov in the next round and he once again gave his rival a difficult time.

The outcome of the confrontation, however, went to the advantage of the representative of Azerbaijan who bet on patience to surprise Messe A Bessong in the fourth minute of the fight and win by ippon.

The Laval resident thus concluded the day with a record of one win and two losses, but above all, with more international experience in the bank, as Sasha Mehmedovic mentioned after the tournament.

“John was defeated twice, but that doesn’t necessarily represent the pace of the fights,” he said. He was dominant in the opening minutes of his fights and his opponents quickly took shidos. On the other hand, the tide turned in the middle of the fight and their experience took over. That’s what made the difference.”

This competition can thus serve as a barometer, but also as a motivator for the Canadian judoka who will certainly come back stronger at the next occasion.

“John is still very young and that makes a big difference at this level,” continued Mehmedovic. Today, he was fighting against men and we see that he will have to become even stronger to make podiums. On the other hand, he showed that he was already capable of fighting against them and holding his own with the best. This bodes well for the future.”

Eight other Canadians were in action on Sunday, but none of them managed to find their way to victory. In the under 81 kg, David Popovici and Guillaume Gaulin both lost on their first outing, as did Alec Garand (-90 kg), Michael Akbashev (-100 kg) and Nikola Petrovic (-100 kg) in their respective category.

Among the girls, Evelyn Beaton (-52 kg), Eibhleann Alexander (-57 kg) and Kondelia Karas (-57 kg) suffered the same fate.

However, the work is far from over for the Canadian delegation present in Austria, as its athletes will be back on the mats on Monday to take part in a three-day camp. For Sasha Mehmedovic, this will be the perfect opportunity to target areas for improvement for future tournaments.

“We knew it was a very high caliber event and that it could be a little more difficult in terms of results. However, we wanted to see the desire to win from our judokas and they all showed that they are ready to work hard to achieve their goal. The next three days will be very beneficial for them and they will come out stronger,” he concluded.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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