Montréal, 28 juillet 2024 – Les épreuves de judo sont officiellement commencées à l’Aréna Champ de mars pour l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Paris! C’est l’Albertaine Kelly Deguchi qui a eu la chance ou plutôt le défi d’ouvrir le bal de la feuille d’érable en se mesurant à la Japonaise Uta Abe, la grande favorite de sa catégorie, dimanche, du côté des moins de 52 kg.

« Kelly avait probablement le pire tirage toutes catégories confondues. C’était une très, très, très grosse commande », a mentionné l’entraîneur de l’équipe nationale Antoine Valois-Fortier.

Malgré sa défaite, Deguchi a certainement de quoi être fière de sa performance. Il aura fallu 56 secondes à son adversaire, quadruple championne du monde et championne olympique en titre lors des Jeux olympiques de Tokyo, avant de prendre le contrôle en remportant le duel par ippon.

« Elle a perdu contre une fille qui est beaucoup plus forte qu’elle, donc je pense qu’elle peut vivre cette expérience-là sans aucun regret », a révélé Valois-Fortier, ancien athlète olympique.

Bien que la judokate albertaine ait eu droit à la cerise sur le sundae afin de goûter à sa première expérience olympique, les deux athlètes n’en étaient pas à leur premier rendez-vous aujourd’hui. Lors du Grand Chelem à Antalya, en Turquie, en mars 2024, la Japonaise avait vaincu Kelly Deguchi par ippon en 7 secondes.

« Kelly l’avait rencontré deux fois auparavant et ça avait été des combats beaucoup plus courts que celui qu’elle a fait aujourd’hui. Je pense qu’il y a une petite victoire et un succès dans le sens où elle a fait son meilleur combat lors de la journée la plus importante. »

« Hier, j’étais un peu stressée d’être la première canadienne à me battre en Judo, mais quand je suis arrivée ici, j’étais heureuse. C’était tellement une belle expérience avec les bruits de la foule. Je vais garder ça avec moi pour le restant de ma vie », a confié Deguchi qui a quitté le tatami en larme après son duel contre la Japonaise de 24 ans.

Celle qui avait une fiche parfaite depuis 2019, a été éliminée dans les huitièmes de finale par l’Ouzbèke Diyora Keldiyorova, deux fois vice-championne du monde en titre.

Dès lundi, les duels de l’équipe canadienne reprendront avec Christa Deguchi chez les moins de -57 kg et Arthur Margelidon chez les moins de 73 kg. « Demain on aura une belle journée, je pense! Nous avons de belles chances de médailles pour les deux prochains jours. Je pense qu’il faut faire les choses correctement et y aller une étape à la fois. On va commencer avec la pesée, on va bien s’échauffer et on va y aller un combat à la fois », a conclu l’entraîneur, confiant et fébrile de voir les prochains duels de son équipe.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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p.esparbes@judocanada.org

“I lost, but I did my best today” – Kelly Deguchi

Montréal, July 28, 2024 – The Paris Olympic judo events at the Champ de Mars Arena have officially begun for the Canadian team! Alberta’s Kelly Deguchi had the privilege—or rather the challenge—of getting the ball rolling for Canada against Japan’s Uta Abe, the top seed in her category, in the under-52 kg weight class on Sunday.

“Kelly got what was probably the worst possible draw of any of the categories. It was a very, very tall order,” said national team coach Antoine Valois-Fortier.

Despite the loss, there was a lot for Deguchi to be proud of in her performance. It took 56 seconds for her opponent, four-time world champion and reigning Tokyo Olympic champion, to take control and clinch the match by ippon.

“She lost to an athlete who is much stronger than she is, so I don’t think she should have any regrets about this experience,” explained former Olympian Valois-Fortier

Although the judoka from Alberta had to face the crème de la crème at her first Olympics, it was not the first match-up for the two athletes. At the Antalya Grand Slam in Turkey in March 2024, Abe defeated Deguchi by ippon in seven seconds.

“Kelly had fought her twice before, and those bouts were much shorter than today’s. The fact that she put in her best performance [against Abe] on such an important day is a victory in itself,” said the coach.

“Yesterday, I felt a bit stressed about being the first Canadian to compete in judo, but when I got here, I was happy about it. The noisy crowd made it such a great experience. I’m going to hold onto it for the rest of my life,” said Deguchi, who had left the tatamis in tears after her match against 24-year-old Abe.

Abe, who had held a perfect record since 2019, was eliminated in the round of sixteen by Uzbekistan’s Diyora Keldiyorova, the current and two-time runner-up world champion.

The Canadian team will be back in action on Monday. Christa Deguchi will compete in the under-57 kg class, and Arthur Margelidon will compete in the under-73kg class. “I think tomorrow is going to be a good day! We have a good chance to win some medals in the next couple of days. We just have to do things right, and take it one step at a time. We’ll start with the weigh-ins, we’ll do a good warm-up, and we’ll take it one bout at a time,” concluded the coach, who is clearly feeling confident and looking forward to watching his team’s upcoming performances.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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