« Elles ont gagné la médaille de bronze » – Marc Gagnon

Milan, 18 février 2026 (Sportcom) – Lorsqu’une équipe vise la médaille d’or, la troisième marche du podium peut avoir des allures de grandes défaites. L’entraîneur de l’équipe canadienne de patinage de vitesse courte Marc Gagnon a toutefois voulu lancer un message clair quant au relais féminin qui a franchi la ligne d’arrivée au troisième rang lors de la finale olympique mercredi : « elles ont gagné la médaille de bronze. »

Au final, Courtney Sarault a mis la main sur une quatrième médaille à Milan-Cortina, Kim Boutin a porté son total de médailles olympiques à six, Florence Brunelle montait sur un deuxième podium depuis le début des JO de Milan-Cortina et Danaé Blais touchait à une première médaille olympique.

« Les filles n’étaient vraiment pas contentes sur le coup. Elles savaient que la médaille d’or était possible, on voulait partir à l’avant et elles ont appliqué la stratégie à la lettre. C’est un travail d’équipe. Ça faisait un moment que le relais féminin n’avait pas gagné de médaille aux Jeux olympiques. Je pense qu’elles ont été capables de l’apprécier ensuite », a expliqué Gagnon.

Après avoir été en tête depuis le tout début de la course, les Canadiennes ont perdu leur avance lorsque Danaé Blais a été déséquilibrée dans une ligne droite avec cinq tours à faire. Dans les circonstances, il s’agissait d’un véritable tour de force que la patineuse de Châteauguay demeure debout, elle a réussi à donner le relais à Florence Brunelle par la suite.

Les Canadiennes ont vu les Italiennes et les Sud-Coréennes les devancer par la suite et ont tenté tant bien que mal de revenir de l’arrière, mais sans succès.

« J’ai perdu pied d’une façon que je n’avais jamais perdu pied avant. Je ne comprends encore pas, mais c’est du patinage de vitesse courte piste, il n’y a pas vraiment d’explication. Ensuite, je me disais qu’il ne fallait pas que je tombe et j’ai essayé de bloquer l’Italienne, mais ça n’a pas fonctionné. J’ai voulu pousser Florence avec le plus de vitesse possible, mais ça n’a pas été suffisant malheureusement », a raconté Danaé Blais.

« On y allait pour l’or, évidemment. Tout s’est passé tellement vite à la fin, mais on s’est prises dans nos bras et on s’est rappelées qu’on a quand même travaillé très fort pour ce moment-là » a ajouté Kim Boutin.

Après la course, Blais est demeurée seule dans un coin de la patinoire jusqu’à ce que sa coéquipière Kim Boutin vienne la rejoindre pour la consoler.

« Je suis vraiment exigeante envers moi-même et j’ai encore l’impression que c’était de ma faute. Mes coéquipières sont toujours là pour moi. En équipe, on ne va jamais se pointer du doigt. Kim est une grande sœur pour moi, elle me calme, elle est bienveillante et elle m’a récupérée en pleurs souvent cette année », a mentionné Danaé Blais.

« Je voulais qu’elle soit fière ! » a tout simplement renchéri Boutin.

Encore une fois, l’entraîneur n’avait que de bons mots pour celle qu’il considère comme la grande leader de l’équipe canadienne.

« Kim, c’est le roc de notre équipe. Elle a de l’expérience et un calme incroyable. Toutes les filles l’admirent et elles l’écoutent. Elle est toujours présente, dans les meilleurs et dans les pires moments. Elle est absolument indispensable ! » a lancé Marc Gagnon.

La déception de la troisième place a rapidement laissé place à l’euphorie du podium olympique pour le quatuor canadien qui était tout sourire lors de la remise des médailles.

« Je suis vraiment, vraiment contente de pouvoir partager tout ça avec les filles. Ça nous a pris deux minutes pour l’avouer, mais on est très fières. On a tellement vécu de choses, je considère mes coéquipières comme des membres de ma famille. On est allées à la guerre ensemble », a conclu Florence Brunelle.

Les Sud-Coréennes ont finalement devancé les Italiennes lors des derniers tours de piste pour mettre la main sur la médaille d’or.

Quelques minutes après la finale du relais féminin, Steven Dubois a mis la main sur sa première médaille d’or individuelle aux Jeux olympiques en l’emportant au 500 m. Les patineurs canadiens auront une autre occasion de monter sur le podium vendredi avec la présentation du 1500 m du côté des femmes, en plus de la finale du relais masculin.

• Blais, Danaé
• Boutin, Kim
• Brunelle, Florence
• Louis-Michel Lelièvre
• Patinage de vitesse sur courte piste

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