Antoine Gélinas-Beaulieu, finalement double olympien

Milan, 21 février 2026 (Sportcom) – Après avoir participé aux Jeux olympiques de Pékin, en 2022, Antoine Gélinas-Beaulieu ne savait pas s’il voulait se lancer dans un autre cycle olympique complet. Ses bons résultats lors des saisons suivantes l’ont toutefois convaincu, mais il a dû prendre une pause en 2024-2025 afin de prendre soin de sa santé mentale.

Il est revenu en force au début du calendrier et a réussi à se tailler une place au sein de l’équipe olympique pour participer au départ groupé, le tout dernier événement des Jeux de Milan-Cortina en patinage de vitesse longue piste. Et il l’a fait avec le sourire ! 

« Il y a un an, je ne savais pas si je voulais continuer à patiner. C’était difficile de sortir de mon lit, j’étais vraiment en dépression. Petit à petit, je sortais faire cinq minutes de course et c’était une petite victoire. Ç’a été un gros défi de recommencer l’entraînement. Chaque objectif atteint me faisait du bien et maintenant, je suis aux Jeux olympiques, avec les meilleurs patineurs au monde, c’est un beau cadeau », a raconté Antoine Gélinas-Beaulieu.

Le Néerlandais Jorrit Bergsma et le Danois Viktor Hald Thorup se sont échappés dès le deuxième tour et se sont forgé une avance insurmontable pour leurs adversaires en finale. Gélinas-Beaulieu s’est donc mis en mission de batailler pour la troisième marche du podium et il a été dans le coup jusqu’à 200 mètres de la ligne d’arrivée.

C’est l’Italien Andrea Giovannini qui a finalement su tirer son épingle du jeu pour mettre la main sur la médaille de bronze, tandis que le Québécois a été le sixième à franchir la ligne d’arrivée.

« J’ai fait la meilleure course que je pouvais, dans les circonstances. Après une course où on ne se retrouve pas sur le podium, on peut se questionner, mais je suis fier de ce que j’ai fait comme course. Je suis arrivé préparé et je me suis entraîné tellement fort lors des trois dernières semaines. »

« J’étais dans la game ! Je sentais que j’avais du jus, je me suis donné une chance de me retrouver sur le podium. Le niveau était relevé en finale. Quand il restait deux tours, on savait qu’on n’allait pas les rattraper, donc il restait une place sur le podium à aller chercher. J’ai voulu dépasser Jordan Stolz quand il a lancé son sprint, mais ç’a joué contre moi finalement », a-t-il ajouté.

En demi-finale, plus tôt dans la journée, le patineur de 33 ans a été le premier de sa vague à franchir la ligne d’arrivée, sous les nombreux applaudissements des partisans canadiens présents à l’aréna de patinage de vitesse de Milan.

« C’était une surprise parce que c’était presque plus stressant que la finale. J’avais de bonnes jambes à la fin et je n’étais pas trop brûlé en finissant. Finir premier, ça m’a confirmé que je pouvais être dans le coup pour la finale », a-t-il conclu.

Cinquième malgré une chute

La finale du départ groupé a bien mal commencé pour Valérie Maltais qui a été victime d’une chute après un accrochage avant le premier sprint intermédiaire. La Québécoise n’a pas abandonné et est revenue rapidement au sein du peloton, étant même dans le coup jusqu’à la toute fin pour une place sur le podium.

Elle a finalement été la cinquième plus rapide du jour, alors que sa compatriote Ivanie Blondin a remporté la médaille d’argent, terminant tout juste derrière la Néerlandaise Marijke Groenewoud et devant l’Américaine Mia Manganello.

« Jordan, mon conjoint, m’a écrit pour me rappeler qu’avant de partir pour les Jeux, on discutait sur ce que ça voulait dire pour nous de participer aux Jeux. Ce n’est pas qu’à propos des résultats, c’est aussi comment on se relève. Aujourd’hui, je suis tombée, mais je n’ai jamais lâché. J’y ai cru jusqu’à la fin et j’étais proche pour le sprint. J’étais fière de moi », a raconté Valérie Maltais

« Sans la chute, j’aurais peut-être été capable de plus. J’étais un peu fatiguée quand je me suis réveillée ce matin et j’avais les jambes lourdes en demi-finale, mais tout allait mieux en finale. Je voulais profiter de chaque moment et avoir le sourire. »

Avec un titre olympique, deux médailles de bronze individuelles et un top-5, Maltais dresse évidemment un bilan plus que positif de ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques.

« C’était au-delà de mes attentes. Mon objectif au départ était de gagner une médaille individuelle, mais j’ai rapidement revu ça pour gagner des médailles. Je suis très fière de mes Jeux, je vais garder de très bons souvenirs. J’espère que ça peut donner l’exemple aux plus jeunes de ne jamais lâcher et de garder espoir, parce que c’est vraiment comme ça que je me sentais aujourd’hui », a-t-elle conclu.

• Gélinas-Beaulieu, Antoine
• Louis-Michel Lelièvre
• Maltais, Valérie
• Patinage de vitesse sur longue piste

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