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Patinage de vitesse courte piste – Championnats du monde
Montréal, 14 mars 2026 (Sportcom) – Steven Dubois a ressenti une sérieuse baisse d’énergie samedi, après les quarts de finale du 500 m. « J’avais chaud au visage, j’étais étourdi et j’avais des frissons », a résumé celui qui, un peu plus tard, allait défendre son titre de champion du monde à l’aréna Maurice-Richard de Montréal.
Le champion olympique et désormais double champion du monde du 500 m s’est présenté devant les journalistes avec son manteau samedi, le teint pâle et les yeux rougis, épuisé de sa journée aux Championnats du monde de patinage de vitesse courte piste.
Un virus qu’il combat depuis le début de la semaine l’a momentanément fait douter en ses capacités, sans l’empêcher de briller pour autant. Il a tout de même dû biffer le 1000 m de son programme afin de ménager ses forces. De son propre aveu, si ce 500 m avait eu lieu dans une autre ville, Dubois croit que le résultat aurait été différent.
« La foule m’a tellement aidé. […] Le petit spark d’adrénaline de plus et de motivation, c’est complètement fou ce que ça fait pour nous. Ç’a été très difficile, mais si je n’avais pas été à la maison, ça aurait été bien pire », a déclaré celui qui avait décroché cinq médailles individuelles sur le Circuit mondial cette saison. Une d’argent, quatre de bronze, aucune première place.
« Après mon quart de finale, j’ai eu une grosse baisse d’énergie, quasiment un choc vagal. J’avais chaud au visage, j’étais étourdi et j’avais des frissons. Une chance que j’ai eu un peu plus de temps entre le quart et la demi-finale. J’ai mangé et je me suis reposé pour reprendre de l’énergie. En finale, j’avais confiance en ma stratégie. »
Un ajustement effectué à ses patins la veille a confirmé qu’il allait être en mesure de se donner une confortable avance sur ses adversaires et de la défendre jusqu’à la fin, malgré un état de santé chambranlant.
Dubois a donc connu un excellent départ pour prendre les commandes de la finale. Aucun patineur n’a réussi à rivaliser avec le Canadien, qui a soulevé les deux bras au fil d’arrivée avant de rejoindre son entraîneur Marc Gagnon. Quelques tours de piste ont précédé la cérémonie des médailles, drapeau canadien sur les épaules du champion du monde et sourire aux lèvres.
Le Néerlandais Jens Van’t Wout, quadruple médaillé des Jeux de Milan-Cortina, a terminé deuxième, suivi du Turc Furkan Akar.
Avec du recul, Steven Dubois est heureux d’avoir mis de côté l’épreuve du 1000 m à laquelle il avait aussi été champion du monde l’an dernier.
« Vu comment je me sentais en me levant ce matin, si j’avais fait deux courses de plus hier, je pense que j’aurais manqué de jambes aujourd’hui. »
Trois chutes canadiennes
Les Championnats du monde sont présentés à guichets fermés cette fin de semaine. Ceci étant dit, les nombreux spectateurs assis dans les sections rouge, blanche et bleue de l’aréna Maurice-Richard n’ont pas eu beaucoup d’occasions de célébrer samedi, outre le triomphe de Steven Dubois.
La première finale comprenait pourtant trois Québécois au 1500 m masculin, soit Maxime Laoun, Félix Roussel et William Dandjinou.
Rapidement, Dandjinou et Roussel ont pris la tête de la course, accompagnés de l’Australien Brendan Corey. Les partisans étaient en droit d’espérer un doublé canadien avant de voir Dandjinou chuter dans un virage. Roussel a ensuite été dépassé par cinq adversaires dans le dernier tour, finissant au sixième rang. De son côté, Laoun a tenté une remontée et s’est classé quatrième. C’est le Sud-Coréen Jongun Rim qui a remporté l’or devant l’Italien Thomas Nadalini et le Belge Stinj Desmet.
Malgré la vive déception qui s’est fait sentir dans tout l’aréna, la foule s’est montrée bruyante au retour de William Dandjinou sur la patinoire, à l’occasion des quarts de finale du 500 m. Le Montréalais s’est qualifié pour les demi-finales, mais une autre chute est venue le hanter dans le même virage qu’au 1500 m.
« Il est tellement fort et en donne tellement beaucoup sur la glace. Il est à la limite d’être parfait, mais parfois, quand tu vas trop vite, ça peut être très difficile », a mentionné Steven Dubois à propos de son coéquipier.
« C’est vraiment tough. Il aurait pu remporter le 1500 m et le 500 m aujourd’hui, il a ça en lui. Il faut juste qu’il mette ça derrière lui et qu’il revienne plus fort demain. Au 1000 m, c’est lui qui a les meilleures chances. Je lui souhaite vraiment de revenir avec un bon état d’esprit. Ce n’est pas fini, il peut encore aller chercher trois médailles d’or. »
Maxime Laoun a quant à lui été stoppé aux quarts de finale de cette discipine.
Au 1000 m chez les femmes, Florence Brunelle a atteint la finale B et termine au septième rang du classement général.
La journée a pris fin avec la finale du relais 3000 m. Tous les regards étaient tournés vers la vétérane Kim Boutin, qui participe à la dernière compétition de sa carrière.
L’équipe canadienne a fait face à une solide opposition dès les demi-finales, les trois pays médaillés aux Jeux olympiques de Milan-Cortina étant regroupés dans la même vague. Championnes du monde en titre et médaillées de bronze aux JO, Kim Boutin, Danaé Blais, Florence Brunelle et Courtney Sarault ont été les plus rapides de ce groupe. Elles espéraient retourner sur le podium et souligner du même coup leur dernière course ensemble.
Une chute de Sarault en a décidé autrement, juste avant le dernier tour. Le Canada s’est finalement classé quatrième derrière les Pays-Bas, l’Italie et la Chine.
« Ce sont des choses qui arrivent. Je suis vraiment contente d’être avec ces filles-là, on a tissé des liens vraiment forts. Ce n’est pas le résultat souhaité, mais chaque fille a patiné du mieux qu’elle le pouvait », a partagé Kim Boutin en entrevue.
Un peu plus tard, c’était au tour de son entraîneur Marc Gagnon de s’adresser aux journalistes. Kim s’est empressée de venir l’interrompre afin de le serrer dans ses bras.
« Kim est le roc de cette équipe », a partagé Gagnon. On en a eu l’exemple après la compétition, lorsqu’on a aperçu la Sherbrookoise en train de consoler ses coéquipières.
Elle sera du 500 m dimanche. Une cérémonie est prévue à la fin des Championnats du monde afin de souligner son illustre carrière.
