« Le gros accomplissement » de Mathieu Pelletier

Montréal, 1^er novembre 2026 (Sportcom) – En 2022, Mathieu Pelletier devenait le plus jeune patineur de vitesse courte piste masculin à représenter le Canada en Coupe du monde depuis Steve Robillard en 1999. Quatre ans plus tard, voilà qu’il décroche sa première médaille individuelle sur le Circuit mondial.

Le Québécois de 20 ans a été décoré d’argent au 1000 m dimanche, à l’Aréna Maurice-Richard. Son premier podium aura ainsi eu lieu au même endroit où il avait effectué ses débuts sur le Circuit mondial, devant ses partisans.

« C’est un gros accomplissement. Je viens d’entrer sur le Circuit mondial et je suis capable de m’imposer avec de grands patineurs, sans avoir beaucoup d’expérience. Ça me donne juste un boost pour la suite », a-t-il mentionné aux journalistes.

Pelletier n’a pas été un membre régulier de la redoutable équipe canadienne dans les dernières années. Il en était seulement à la 13^e épreuve de sa carrière à ce niveau, mais il avait les allures d’un véritable vétéran sur la patinoire.

« L’année passée, j’étais un peu sur les lignes de côté, je regardais beaucoup de courses. D’arriver en finale et d’exécuter mon plan à la perfection, j’étais vraiment content. »

Trois Canadiens se sont retrouvés dans la même vague des quarts de finale du 1000 m en Félix Roussel, Mathieu Pelletier et Maxime Laoun. Ils se sont suivis, dans cet ordre, à la ligne d’arrivée. Laoun a été suffisamment rapide pour rejoindre ses coéquipiers dans la même vague des demi-finales. Il venait d’effectuer une remontée lorsqu’il a chuté avec six tours à compléter. À l’instar des quarts de finale, Roussel et Pelletier ont mérité les deux premières places afin d’accéder à la finale A.

Ils allaient se mesurer au Néerlandais Jens Van’t Wout, champion olympique en titre, qui n’avait tout simplement pas été dépassé dans ses deux premières courses de la journée, demeurant en tête du début à la fin.

C’est Mathieu Pelletier qui aura été le premier – et le seul – à le devancer durant la finale. Jens Van’t Wout, déjà quatre fois médaillé d’or cette saison, a repris les devants par la suite afin d’aller chercher une cinquième victoire en six épreuves. Pelletier a terminé deuxième devant le Polonais Michal Niewinski et Félix Roussel, dans l’ordre.

Son quart de travail n’était pas tout à fait terminé après la cérémonie des médailles. Il est retourné sur la glace un peu plus tard pour la finale du relais masculin qu’il a remportée aux côtés de Laoun, Roussel et Steven Dubois.

Dubois n’avait pas été en mesure de se qualifier pour les quarts de finale au 1000 m. Il est même passé près de recevoir la lame d’un autre patineur au visage à l’arrivée.

Il a toutefois volé le spectacle en finale du relais. Auteur de trois dépassements, son accélération lui permettait de prendre le contrôle de la course et de faciliter le travail de ses coéquipiers. Les chutes des Néerlandais et des Sud-Coréens ont consolidé la victoire des Érables de glace, acclamés par les nombreux spectateurs.

« En tant que dernier relayeur, ça n’a jamais été aussi facile! J’avais deux tours pour célébrer. Je me suis concentré pour ne pas tomber, mais je me suis laissé aller dans le dernier demi-tour. La foule était incroyable », a admis Félix Roussel, champion canadien en titre et quadruple médaillé de la fin de semaine. L’athlète de Sherbrooke avait près d’un tour d’avance sur ses adversaires lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée les bras dans les airs.

Antoine Gagnon-Lamarche était l’un des quatre relayeurs canadiens durant les quarts de finale et a rejoint le quatuor sur le podium.

Danaé Blais se lève dans sa nouvelle distance

La journée de dimanche a aussi marqué le retour de Danaé Blais sur un podium individuel du Circuit mondial. Elle a mis la main sur la médaille d’argent au 500 m, tout juste derrière la Néerlandaise Xandra Velzeboer, championne des derniers Jeux olympiques et des plus récents Championnats du monde. La Néo-Brunswickoise Courtney Sarault a été récompensée du bronze.

« C’est une nouvelle distance pour moi. Mon entraîneur Marc Gagnon avait confiance en moi, mais je ne savais pas encore si j’allais réussir à avoir de belles performances », a confié Danaé Blais, qui a retranché trois dixièmes de seconde à son record personnel sur la distance.

Après les Jeux olympiques de Milan-Cortina, la Québécoise a choisi de se concentrer sur le 500 m, elle qui se spécialisait principalement au 1500 m par le passé.

« J’ai fait beaucoup de 1500 m et je n’avais pas de fun, a-t-elle souligné en riant. On a changé complètement mon entraînement pour me concentrer sur le 500 m. J’étais seule sur ce programme-là. Les derniers mois ont été vraiment difficiles à l’entraînement, j’avais de la difficulté à finir les tours. Avoir de la difficulté à suivre le groupe deux fois par jour aux entraînements, mentalement, c’est vraiment difficile. »

« J’ai perdu un peu espoir à certains moments, alors d’avoir du succès comme ça aujourd’hui, c’est vraiment le fun et ça fait du bien. »

– Danaé Blais

Six fois médaillée olympique, la Sherbrookoise Kim Boutin a accroché ses patins au terme de la dernière saison. Son départ a incité Blais à assumer un plus grand rôle au sein de l’équipe nationale. La Québécoise ose plus. On l’a constaté en finale du 500 m et elle l’a senti sur la patinoire, en route vers sa première médaille individuelle depuis 2024.

Elle a offert un premier tour tout en puissance aussitôt le départ donné. Velzeboer l’a rattrapée, mais elle a été la seule à y parvenir.

Trois des cinq finalistes du 500 m portaient la feuille d’érable sur leur maillot. Blais et Sarault affrontaient aussi Florence Brunelle pour l’occasion, qui a été la quatrième à franchir la ligne d’arrivée.

Victoria Jean-Baptiste s’était qualifiée pour les quarts de finale au 500 m, mais sa course n’aura duré que quelques secondes. Un de ses patins a heurté un bloc, provoquant sa chute dès le premier virage.

Un peu plus tard, Courtney Sarault et Florence Brunelle ont participé à la finale A du 1500 m, comme sept autres patineuses.

Trois représentantes des Pays-Bas ont chuté sur la même séquence, ce qui a ouvert la porte aux Canadiennes. Brunelle a été devancée de quelques centimètres par l’Italienne Gloria Ioriatti et a conclu au pied du podium. Sa compatriote l’a suivie de près, alors qu’Elisa Confortola, aussi de l’Italie, l’a emporté. La Sud-Coréenne Choi Minjeong a obtenu l’argent.

Ann-Sophie Bachand a quant à elle fini troisième de la finale B.

Le relais mixte se reprend

L’équipe canadienne s’est démarquée dès la première finale de la journée en méritant la médaille d’argent du relais mixte.

Une semaine plus tôt, une chute de Steven Dubois avait mené les Canadiens vers le quatrième rang de cette épreuve dans l’Ouest canadien.

Courtney Sarault, Félix Roussel, Danaé Blais et Maxime Laoun ont patiné ensemble en finale dimanche. Avec six tours à faire, Sarault luttait pour la troisième place avec une Italienne qui a chuté dans un virage.

Aucune pénalité n’a été octroyée sur la séquence et les Érables de glace ont filé vers la médaille d’argent. Les Néerlandais ont triomphé comme ils l’avaient fait à Vancouver, tandis que les représentants de la Chine ont obtenu le bronze.

Mathieu Pelletier, Steven Dubois et Claudia Gagnon avaient pris part aux quarts de finale de cette épreuve et ont été médaillés.

Le prochain arrêt du Circuit mondial est prévu les 20 et 21 novembre à Séoul, en Corée du Sud.

• Blais, Danaé
• Brunelle, Florence
• Dubois, Steven
• Laoun, Maxime
• Luc Turgeon
• Patinage de vitesse sur courte piste
• Pelletier, Mathieu
• Roussel, Félix

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