« J’avais surtout hâte de jouer » – Karen Paquin, de retour avec l’équipe canadienne
Montréal, 7 mai 2025 (Sportcom) – Karen Paquin surveillait attentivement l’équipe canadienne de rugby à XV l’an dernier durant la série Pacific…
Para-athlétisme
Montréal, 29 avril 2025 (Sportcom) – Maintenant qu’il a goûté à ses premiers Jeux paralympiques, Anthony Bouchard en redemande. L’athlète en fauteuil roulant entame le nouveau cycle paralympique avec appétit, pleinement motivé à progresser jusqu’aux Jeux de 2028.
Quelques minutes après la finale du 100 m à Paris, Bouchard avait indiqué en zone mixte qu’il allait « tout faire pour être de retour aux Jeux ». Sa motivation ne s’est pas affaiblie dans les derniers mois. Il entamera la saison de para-athlétisme en mai, au Grand Prix de Nottwil, en Suisse, là où il a effectué ses débuts internationaux en 2022. Le Grand Prix d’Arbon suivra la semaine suivante.
« C’est souvent en Suisse qu’on réussit nos temps les plus rapides de la saison. La piste est super rapide à Notwill et tous mes compétiteurs internationaux sont là, alors ça donne une bonne idée où j’en suis », a mentionné Anthony Bouchard à Sportcom, rencontré au PEPS de l’Université Laval, avant un entraînement.
Le Québécois revient d’un camp préparatoire de deux semaines à San Diego auquel il a pris part en compagnie d’une dizaine d’athlètes de l’équipe canadienne. Son entraîneure Nathalie Séguin l’a aussi accompagné au sud de la frontière. Bouchard en a profité pour tester différentes pièces d’équipement, comme de nouveaux pneus et des cerceaux de propulsion.
« Je me sens prêt ! L’hiver a été bon, ça donne beaucoup de confiance pour la saison », a souligné celui qui s’est classé quatrième du 100 m T52 aux Jeux paralympiques de Paris et sixième du 400 m de cette catégorie.
L’an dernier, Anthony Bouchard s’est rendu dans la Ville-Lumière avec le principal objectif de participer à une finale. Il y est arrivé à deux occasions et, après être passé à 11 centièmes de seconde d’une médaille, l’Almatois admet qu’il a dû ajuster ses objectifs en conséquence.
« Ça me donne une meilleure idée pour les prochains Jeux. Je vais y aller une année à la fois et j’aurai un peu plus de pression pour ce qui va suivre. Pour le moment, l’important sera de me qualifier pour les Championnats du monde à New Delhi. »
Les mondiaux auront lieu du 26 septembre au 5 octobre dans la capitale indienne. Bouchard avait obtenu deux huitièmes places à sa première participation à l’événement, en 2023, à Paris.
Duel à surveiller
La catégorie des T52 est particulièrement relevée à l’international. Si le double champion paralympique Maxime Carabin se trouve présentement au cœur d’une controverse quant à sa classification, les autres compétiteurs se suivent de très près, course après course.
Parmi les rivaux d’Anthony Bouchard, on retrouve le Mexicain Salvador Hernandez Mondragon.
« Il doit être tanné de moi, lui ! » a-t-il lancé à la blague. Le représentant du Mexique a terminé cinquième du 100 m aux Jeux paralympiques de Paris, à seulement 6 millièmes de seconde du Québécois. Un an plus tôt, lors des Jeux parapanaméricains de Santiago, Bouchard avait eu le dessus par 3 centièmes de seconde sur le Mexicain afin de remporter l’or.
« C’est toujours serré et c’est dur à dire si j’ai progressé dernièrement, puisqu’on s’entraîne au chrono et que les temps sont moins précis qu’en compétition. Jusqu’à date, j’ai gagné en confiance sur 100 mètres et je pense avoir repris là où j’avais laissé l’an passé », a-t-il précisé.
De précieuses informations seront donc recueillies à Notwill dans un peu moins d’un mois, à propos de sa forme et celles de ses adversaires. Graduellement, il souhaite adapter sa posture de quelques centimètres afin d’être plus aérodynamique. Son positionnement dans le fauteuil pourrait ensuite être bénéfique au classement des prochaines courses.
