« Ça fait juste commencer pour eux ! » – Stéphanie Valois, qui entraîne Loucas Éthier et Kelly Ann Laurin

Montréal, 21 mars 2024 (Sportcom) – Lorsque les Championnats du monde de patinage artistique ont été annulés en 2020, les patineurs artistiques Loucas Éthier et Kelly Ann Laurin se préparaient à ramasser les fleurs sur la glace après les performances des athlètes. Quatre ans plus tard, c’est à eux qu’on a offert des peluches au terme de leur prestation au Centre Bell.

Un avenir prometteur attend les jeunes Québécois, qui font équipe depuis 2019. Il n’est pas toujours évident de dénicher le ou la bonne partenaire en patinage artistique. Dans le cas de Loucas Éthier, âgé de 23 ans, il a patiné avec dix patineuses différentes en l’espace de deux mois avant d’effectuer un essai avec Kelly Ann Laurin, maintenant âgée de 18 ans.

« On cherchait la perle rare et elle était directement sous notre nez », a raconté Stéphanie Valois, qui a commencé à entraîner le duo dès ses premiers coups de patin.

« Ça fait juste commencer pour eux ! Ils ont une éthique de travail exemplaire ! Ce sont des travaillants et c’est facile de les entraîner. Ils veulent s’améliorer chaque minute qu’ils passent sur la glace », précise l’entraîneuse.

La progression du couple n’a jamais cessé depuis qu’ils sont réunis. Médaillés de bronze en Grand Prix et aux Championnats nationaux, ils ont pris part à leurs premiers Championnats du monde seniors cette semaine, devant leurs proches.

L’objectif d’amasser 60 points a été atteint lors du programme court de mercredi. Au programme libre, une chute survenue sur un double axel les a secoués pour le reste de la routine, comme l’a souligné Loucas Éthier. Sa coéquipière a subi une deuxième chute lors d’un triple saut.

« L’erreur au début du programme, on ne s’y attendait pas. C’est un élément qu’on a réussi toute l’année », a précisé l’athlète de Saint-Eustache en zone mixte.

On pouvait lire la déception sur le visage des deux patineurs lorsque la chanson Independant Mind a cessé, juste avant de les voir saluer la foule montréalaise. Ils ont reçu une note de 109,30, ce qui a mené à un cumulatif de 169,48 points et à une 15^e place.

« On a apprécié le moment à fond, c’était notre objectif, peu importe ce qui arrivait. C’est toujours plus facile lorsque la performance va comme tu le veux. La deuxième partie de la saison a été parsemée de petites blessures ici et là. On n’a pas toujours été en mesure de s’entraîner à fond et ç’a peut-être paru aujourd’hui », a mentionné Éthier.

« Ce n’est pas la meilleure performance de notre vie, sûrement l’une des pires, mais j’ai vraiment apprécié le moment avec la foule derrière nous, qui m’a aidée à finir le solo », a quant à elle partagé Kelly Ann Laurin.

La nervosité a été particulièrement forte mercredi lors du programme court, en ouverture de leurs premiers Championnats du monde seniors. La glace désormais brisée, le duo a pu s’ajuster lors de cette deuxième journée de compétition. Cette fois, Éthier et Laurin savaient à quoi s’attendre.

« C’était incroyable d’être aux mondiaux pour une première fois, ici, à la maison. Malgré les erreurs, j’ai réussi à garder mon calme et à faire de beaux éléments à la fin. J’ai vraiment eu du plaisir et j’ai essayé d’apprécier le moment du début à la fin », a souligné Laurin.

« L’expérience qu’on a vécue cette semaine, on ne pourra jamais égaler ça, a conclu Loucas Éthier. Ça donne envie de retourner aux mondiaux avec une performance encore plus solide. Ce n’est jamais fun faire des erreurs, mais c’est là qu’on apprend plus. Si on avait tout réussi aujourd’hui, ça aurait été fun, mais on ne serait peut-être pas ressortis avec autant d’apprentissages. »

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• Luc Turgeon
• Patinage artistique

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