Diving Plongeon Canada
Montréal, 6 août 2024 – Caeli McKay avait de grandes ambitions pour sa première finale olympique individuelle disputée mardi, au Centre aquatique de Paris, et elle n’a pas manqué d’épater la galerie depuis la tour de 10 mètres. Sa sublime performance lui a valu son meilleur cumulatif de la compétition avec 364,50 points et la quatrième place, encore une fois.
L’athlète de Calgary s’est montrée calme et constante tout au long de cette finale âprement disputée qui a couronné les Chinoises Hongchan Quan (425,60 points) et Yuxi Chen (420,70 points), respectivement médaillées d’or et d’argent devant la Nord-Coréenne Kim Mi Rae (372,10 points).
« Terminer quatrième quand tu as offert une brillante performance, c’est loin d’être mal. Terminer quatrième quand tu as tout donné, sans retenue, sans faire d’erreur majeure, c’est tout ce que je pouvais faire aujourd’hui (mardi) », a fièrement commenté McKay quelques minutes après l’épreuve.
Provisoirement quatrième après trois passages à la tour, McKay a accentué la pression sur Kim Mi Rae en réussissant ses deux plongeons les plus difficiles de la séance pour conclure avec des notes de 75,90 et 76,80.
« Après mon dernier plongeon, je savais que ce serait serré », a indiqué McKay, qui s’est ensuite dirigée vers le podium provisoire afin d’observer les dernières concurrentes toujours en lice pour une médaille.
La nervosité a atteint son paroxysme au passage de Kim Mi Rae, seule et unique compétitrice pouvant déloger la Canadienne de la troisième place. L’athlète de la Corée du Nord est toutefois demeurée de glace devant le défi et sa note de 75,20 a été suffisante pour résister à la pression et filer vers le bronze.
« Elle a réussi un excellent plongeon et je n’ai aucun contrôle sur ça, a analysé McKay après coup. On espère toujours faire mieux que les autres compétitrices, mais je suis demeurée concentrée sur ma propre compétition, sans regarder le classement. »
La plongeuse de 25 ans termine ainsi au pied du podium pour une troisième fois en autant de sorties aux Jeux olympiques après des quatrièmes places en synchro avec Meaghan Benfeitoà Tokyo, ainsi qu’avec Kate Miller la semaine dernière à Paris.
« Être quatrième encore une fois, c’est sûr que c’est difficile, mais je n’ai aucun regret. Quand je sais que j’ai tout donné, c’est plus facile à accepter et, aujourd’hui, je n’aurais rien changé du tout », a poursuivi celle qui a pu compter sur les encouragements des membres de sa famille, présents dans la Ville Lumière pour sa deuxième expérience olympique.
« Les Jeux, c’est difficile mentalement. On est isolé, il y a beaucoup d’émotions et on nous dit souvent de plonger pour nous. Pour ma part, je souhaitais plonger pour ma famille. Ça fait maintenant huit ans que je suis à Montréal et c’est la première fois que tout le monde est là pour les Jeux. C’était un moment spécial et je suis comblée d’avoir pu vivre ça avec eux », a conclu McKay avant de se prêter à un bain de foule avec les nombreux partisans réunis aux abords de la piscine.
L’action reprendra dès mercredi au Centre aquatique de Paris, alors que l’Albertaine Margo Erlam vivra son baptême olympique aux préliminaires du tremplin de 3 mètres. Elle tentera de se qualifier parmi les 18 meilleures plongeuses qui accèderont aux demi-finales prévues jeudi.
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No Regrets for Fourth-Place Caeli McKay
Montréal, August 6, 2024 – Caeli McKay had high hopes for her first individual Olympic final on Tuesday, and she did not fail to impress on the Paris Aquatic Centre’s 10-metre tower. Her superb performance earned her 364.50 points, her best cumulative score of the competition, and fourth place once again.
The athlete from Calgary remained calm and consistent throughout the hard-fought final, which saw China’s Hongchan Quan (425.60) and Yuxi Chen (420.70) capture gold and silver, respectively, ahead of North Korea’s Kim Mi Rae (372.10).
“Finishing fourth when you performed really well is not a bad thing at all. Finishing fourth when you gave your all, without holding back, without any major errors . . . I did everything I could today [Tuesday],” said McKay proudly, shortly after the competition.
Provisionally fourth after three rounds, McKay stepped up the pressure on Kim Mi Rae by landing her two most difficult dives of the session, earning scores of 75.90 and 76.80.
“After my last dive, I knew it was really tight,” said McKay, who then headed to the provisional podium to watch the final competitors who were still in contention for a medal.
Her apprehension peaked as Kim Mi Rae, the only opponent who could knock her out of third place, took to the platform. Faced with the pressure, the North Korean athlete proved unflappable, and her score of 75.20 was enough to allow her to cruise to bronze.
“Her dive was excellent, and I had no control over that,” analyzed McKay, following the final. “You always hope you’ll do better than the other divers, but I stayed focused on my own performance, without checking the standings.”
The 25-year-old diver thus finished at the foot of the podium for the third time in as many Olympic competitions, after placing fourth with Meaghan Benfeito in the synchronized event in Tokyo, as well as with Kate Miller last week in Paris.
“Finishing fourth once again is definitely not easy to take, but I have no regrets. Knowing that I gave it my all makes it easier to accept, and I wouldn’t change anything about today,” said McKay, whose family was in the City of Light to cheer her on at her second Olympic Games.
“Mentally, the Olympics are difficult. You feel isolated, there are a lot of emotional ups and downs, and you’re often told to dive for yourself. But I wanted to dive for my family. I’ve been in Montréal for eight years now, and this is the first time everybody came to the Olympics. It feels very special, and I’m so glad to have been able to experience it with them,” concluded McKay, before going off to meet the many fans gathered around the pool.
The action will resume on Wednesday at the Paris Aquatic Centre, where Alberta’s Margo Erlam will make her Olympic debut in the 3-metre preliminaries. She will attempt to qualify as one of the top 18 divers who will advance to Thursday’s semi-finals.
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