Montréal, 3 mars 2024 – Le suspens aura tenu jusqu’à la toute fin pour Caeli McKay lors de la finale à la plateforme de 10 m, dimanche, à la Coupe du monde de plongeon de Montréal. L’athlète de 24 ans a bataillé avec Andrea Spendolini Sirieix tout au long de la finale pour une place pour la troisième marche du podium. C’est finalement la Britannique qui s’est imposée, 1,60 point devant McKay.

L’athlète originaire de Calgary, mais demeurant maintenant à Montréal, s’est maintenue au quatrième rang provisoire lors de ses trois premiers passages à la tour, étant seulement devancée par les Chinoises Yuxi Chen et Hongchan Quan, ainsi que par Spendolini Sirieix.

McKay en a toutefois mis plein la vue lors de ses troisième (86,40 points) et quatrième plongeons (79,20 points), récolant la meilleure note de la ronde aux deux occasions.

Spendolini Sirieix, médaillée de bronze aux plus récents Championnats du monde a toutefois mis la barre très haute lors de son dernier saut, obtenant à son tour une note de 86,40 points pour mettre toute la pression sur la Canadienne.

Malgré un excellent plongeon, les 76,80 points de McKay n’ont pas été suffisants pour lui permettre de devancer la Britannique et elle termine la compétition en quatrième place, elle qui termine avec un total de 383,10 points, le meilleur résultat de sa carrière sur la scène internationale.

« C’est certainement un sentiment un peu doux-amer de finir aussi près du podium. Je ne peux pas être déçue de ma performance par contre. Je suis vraiment heureuse et très fière de moi. Le niveau est extrêmement relevé, tout le monde fait preuve de constance et c’est plaisant de voir que je fais partie des meilleures », a commenté McKay, quelques instants après la fin de l’épreuve.

Également de cette finale, Kate Miller a pris le huitième rang en vertu de ses 295,85 points.

C’est Yuxi Chen qui a remporté la médaille d’or avec 415,35 points, devançant de justesse sa compatriote Hongchan Quan (411,45 points).

Du côté masculin, Cédric Fofana était le seul Canadien en action à la finale au tremplin de 3 m. Après deux bons premiers plongeons qui le plaçaient au quatrième rang provisoire, le Montréalais a connu quelques difficultés à son troisième saut, étant relégué au dixième échelon après à mi-chemin en finale.

Fofana n’a pas baissé les bras et il a été en mesure de conclure son week-end de belle façon en grimpant de deux rangs pour aboutir en huitième place avec 416,05 points, son meilleur pointage lors d’une compétition internationale chez les seniors.

« Ça représente un nouveau départ. Je suis vraiment satisfait d’avoir fait ça devant ma famille et mes amis. J’étais nerveux avant la compétition, une fois que ç’a commencé, je me suis calmé. J’ai réussi à ne pas me laisser distraire par les autres et ç’a fonctionné », a raconté Fofana après la compétition.

Le Chinois Zongyuan Wang a terminé sur la plus haute marche du podium avec un total de 549,50 points, il a notamment obtenu 100,70 points à son sixième plongeon. Il a été accompagné sur le podium par le Mexicain Osmar Olvera Ibarra (512,75 points), ainsi que par le Britannique Jack Laugher (506,00 points).

Deux tops-5 en synchro !

Des finales étaient également au programme en synchro dimanche en début de journée à la piscine du Parc olympique. Aimee Wilson et Margo Erlam se sont d’ailleurs démarquées au tremplin de 3 m se classant au quatrième rang de l’épreuve.

Les deux Canadiennes étaient au sixième rang provisoire après trois plongeons. Elles ont véritablement ouvert la machine par la suite, obtenant une note de 67,50 points à leur quatrième entrée à l’eau. Wilson et Erlam ont terminé la compétition en beauté, récoltant 63,90 points à leur dernier saut pour porter leur total à 285,90 points.

« Aimee et moi sommes de très bonnes amies et je suis tellement heureuse de pouvoir partager ce moment avec elle. On ne s’attendait pas du tout à terminer quatrièmes ! Je pense que nous n’avons pas tout donné en plus, nous sommes excitées pour le futur », a reconnu Margo Erlam.

Les Chinoises Yiwen Chen et Yani Chang ont remporté l’or avec leurs 329,40 points. Les Américaines Kassidy Cook et Sarah Bacon (312,60 points) ont pris le deuxième rang, devant les Australiennes Maddison Keeney et Anabelle Smith (297,60 points).

Nathan Zsombor-Murray et Rylan Wiens étaient aussi de la partie à la tour de 10 m en synchro où ils ont bouclé le top-5. Le duo canadien avait bien amorcé la finale, se retrouvant au deuxième rang provisoire après trois plongeons, ayant notamment obtenu la meilleure note de la troisième ronde avec 86,40 points.

Les choses ont été plus compliquées pour les représentants de l’unifolié par la suite, qui ont finalement glissé jusqu’au cinquième rang avec leur pointage final de 409,95 points.

Les Chinois (457,23 points) l’ont emporté devant les Mexicains (428,97 points) et les Britanniques (417,93 points), respectivement deuxièmes et troisièmes.

« Il y a un peu de déception, on était proche d’une médaille. Je suis satisfait de ma performance, mais je sais que Rylan est déçu de son quatrième plongeon. On sait qu’il peut bien faire, mais il faut être capable de bien faire ensemble, au même moment », a indiqué Zsombor-Murray.

« Tout allait bien et nous étions dans la course pour le podium, c’est décevant qu’un plongeon plus difficile arrive à ce moment. J’ai voulu passer à autre chose rapidement, il fallait que j’oublie ce mauvais plongeon et que je pense au prochain », a par la suite conclu Rylan Wiens.

Sur les huit épreuves où des Canadiens étaient en action à la Coupe du monde de Montréal, les représentants de l’unifolié ont été en mesure de se classer dans le top-5 à sept reprises.

La prochaine Coupe du monde de plongeon se tiendra du 21 au 24 mars, à Berlin, en Allemagne.

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Alexandra Piché
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alexandra@diving.ca

Caeli McKay: so close to a podium in the 10m event

Montréal, March 3, 2024 – Caeli McKay kept the suspense alive until the very end in the 10m Platform final on Sunday, at the Montréal Diving World Cup. The 24-year-old had a battle with Andrea Spendolini-Sirieix (England) throughout the final for the third step of the podium. In the end, it was the Briton who came out on top, with 1.60 points ahead of McKay.

The Calgary-born, currently Montréal-based athlete held on to provisional fourth place in her first three dives from the tower, just behind China’s Yuxi Chen and Hongchan Quan, and Spendolini Sirieix.

However, McKay impressed the crowd as well as the judges on her third dive (86.40 points) and fourth dive (79.20 points), earning the best score of the entire round on both occasions.

Bronze medallist at the most recent World Championships in Doha, Spendolini-Sirieix set the bar very high on her final jump, scoring 86.40 points, which put immense pressure on the Canadian.

Despite an excellent dive, McKay’s 76.80 points were simply not enough to put her ahead of the British athlete, and the Canadian ended the competition in fourth place, with a total of 383.10 points – which is nonetheless the best result of her career on the international scene.

« It’s certainly a bit of a bittersweet feeling to finish so close to the podium. I can’t be disappointed with my performance though, I’m really happy and proud of myself. The level of competition is extremely high, everyone is showing consistency, and it’s nice to see that I’m one of the best, » commented McKay, moments after the event came to a close.

Kate Miller also took part in the same final, and ended her day with 295.85 points and an eighth-place ranking

China’s Yuxi Chen took the gold medal with 415.35 points, just ahead teammate Hongchan Quan (411.45 points).

In men’s diving today, Cédric Fofana was the only Canadian in action in the 3m Springboard final. After two solid first dives put him in provisional fourth place, the Montréaler sadly struggled on his third, and was relegated to tenth place halfway through the final.

Yet Fofana didn’t give up, and was able to rally back to conclude his weekend in fine style, climbing two places to eighth place 416.05 points, his best score in an international senior competition.

« It’s a new start for me, and I’m really pleased to have accomplished this in front of my family and friends. I was nervous before the competition, but once it started, I calmed down. I managed to not get distracted by the other divers, and that worked, » commented Fofana after the competition.

China’s Zongyuan Wang finished on top of the podium with a total of 549.50 points, including 100.70 points on his sixth dive alone. He was joined on the podium by Mexico’s Osmar Olvera Ibarra (512.75 points) who earned silver, and England’s Jack Laugher (506.00 points).

Two tops-5 finishes in synchro!

Synchro finals were also on the program early Sunday at the Olympic Park pool. Aimee Wilson and Margo Erlam earned themselves a fabulous result with a fourth place in the 3m Springboard event.

The two Canadians were provisionally sixth after three dives, when they turned it up a notch, scoring 67.50 points on their fourth dive. Wilson and Erlam concluded the competition on a high note, scoring 63.90 points on their final effort to bring their total to 285.90 points.

« Aimee and I are very good friends and I’m so happy to be able to share this moment with her. We didn’t expect to finish fourth at all! I don’t think we gave it our all either, so we’re excited for the future, » enthused Margo Erlam.

China’s Yiwen Chen and Yani Chang won gold with 329.40 points, while Americans Kassidy Cook and Sarah Bacon (312.60 points) took second place, ahead of Australians Maddison Keeney and Anabelle Smith (297.60 points).

Nathan Zsombor-Murray and Rylan Wiens also competed in the 10-metre synchro event but in the Men’s division, and finished in the top five. The Canadian duo got off to a good start in the final, finding themselves in provisional second place after three dives, including the best score of the third round with 86.40 points.

Things got a little more complicated for the Canadians afterwards, and they eventually slipped to fifth place with their final score of 409.95 points.

In the end, it was China’s duo who took the gold (457.23 points), ahead of the Mexican duo (428.97 points), and the British twosome (417.93 points).

« We were close to a medal. I’m happy with my performance, but I know Rylan is disappointed with his fourth dive. We know we can do well, but you have to be able to do well together, at the same time, » said Zsombor-Murray, explaining the main difficulty of synchro diving.

« Everything was going well and we were in the running for the podium, it’s disappointing that a more difficult dive had to happen. I wanted to move on quickly, because I knew I needed to forget about the bad dive, and instead focus on the next one, » concluded Rylan Wiens afterwards.

Of the eight events in which Canadians participated at the Montréal World Cup, Canuck divers were able to place in the top-5 on seven occasions.

The next exciting step in the Diving World Cup will take place from March 21 to 24, in Berlin, Germany.

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