Encore d’âge junior, Carla Van Zyl mène le Canada à une récolte de 11 médailles

Montréal, 15 novembre 2025 – La Britanno-Colombienne Carla Van Zyl a doublement impressionné à la Coupe panaméricaine de Montréal, samedi. Encore d’âge junior, l’athlète s’est imposée dans le tableau senior des moins de 63 kg, une prestation encore plus remarquable, compte tenu qu’elle combat habituellement chez les moins de 57 kg.

Sa médaille d’or s’ajoute aux trois autres d’or de l’équipe canadienne remportées par Julien Frascadore (-66 kg), Félix Mercier-Ross (-73 kg) et Coralie Godbout (-78 kg). Pas moins de sept autres canadiens sont montés sur la troisième marche du podium à cette avant-dernière journée de compétition, soit Catherine Toshkov (-63 kg), Frédérique Lavigne (+78 kg), Vincent Nepton (-60 kg), Luke Thomson (-66 kg), Sébastien Fecteau (-66 kg), Fahd Fithane (-73 kg) et Justin Lemire (-73 kg).

Plus tôt samedi au Grand Prix de Zagreb, en Croatie, le vétéran Arthur Margelidon a été défait à son premier duel dans le tableau des moins de 81 kg.

Nullement impressionnée d’affronter des athlètes plus âgées qu’elle, Carla Van Zyl, 18 ans, s’est dite fière du plan de match qu’elle avait avant chaque duel.

« J’ai commencé ma journée sans me dire que je participais à un tournoi senior. J’avais un travail à faire et pour moi, c’était une journée comme une autre. Ce n’était pas une question de catégorie (d’âge) : c’était du judo. Je voulais tout donner à mon dernier combat », a souligné celle qui a eu raison de l’Américaine Karlee Carrouth en finale.

À son avant-dernier combat de la journée, Van Zyl a défait sa compatriote Miguela Ngombi, elle qui a ensuite été vaincue par la Britannique Sunny Doig dans une finale pour le bronze. L’autre finale pour le bronze, entièrement canadienne, a vu Catherine Toshkov s’imposer devant Dilana Gesa.

« C’est une étape importante dans ma carrière. J’apprends tellement à chaque tournoi, alors le résultat d’aujourd’hui est comme un boost dans la bonne direction », a conclu Van Zyl, satisfaite de sa performance, mais qui ne surpasse pas à ses yeux sa septième place aux récents Championnats du monde juniors.

Du côté masculin, Julien Frascadore et Félix Mercier-Ross ont été invaincus dans la métropole québécoise. Si la victoire du premier n’est pas une surprise, car il avait remporté son premier Grand Prix il y a quelques semaines, celle du second n’était pas aussi prévisible.

Cette première médaille d’or internationale dans les rangs seniors, Mercier-Ross a pu la savourer devant sa famille et ses proches qui étaient réunis dans les estrades du Centre Pierre-Charbonneau.

« C’était super le fun ! Étant donné que je ne me battais pas contre un adversaire du Canada, j’avais vraiment toute la foule derrière moi. C’était vraiment fou ! C’était le fun de célébrer ma victoire avec eux (ma famille et mes amis) », a reconnu le Québécois, tombeur du Britannique Daniel Pacitti lors du combat ultime.

L’éventuel médaillé d’or a connu une moins bonne séquence en début de finale, sauf qu’il s’est ressaisi plus le combat avançait.

« Je ressentais de la pression et du stress, car c’était ma première finale chez les seniors, a poursuivi l’athlète de 21 ans. J’ai été persévérant et tout au long de la journée, je n’ai pas eu de combats faciles. J’ai réussi à me dépasser. Ça me prouve que j’ai ma place dans le judo canadien et que je suis sur le bon chemin. Ça me motive juste à continuer et à en gagner plus. C’est la première étape vers les tournois des Grands Prix. »

Dans ce même tableau, les Québécois Fahd Fithane et Justin Lemire ont obtenu le bronze.

Julien Frascadore a de son côté eu raison de l’Américain Jaboc Yang en finale des -66 kg. Quant à Luke Thomson, il a mérité le bronze en défaisant Dylan De Jesus, tout comme Sébastien Fecteau qui a pris la mesure de Daniil Kremerman.

La conclusion de Coupe panaméricaine de Montréal aura lieu dimanche. Les catégories féminines des -48 kg, -52 kg et -57 kg seront au programme de la journée, tout comme celles des -81 kg, -90 kg, -100 kg et +100 kg chez les hommes.

Du côté de Zagreb, John Jr Messé A Bessong sera en action dans le tableau des plus de 100 kg où il aura rendez-vous avec le Guinéen Moustapha Fofana au premier tour.

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Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Judo Canada – Panamerican Open

Junior phenom Carla Van Zyl leads Canada to a tally of 11 medals

Montréal, November 15, 2025 – British Colombia’s Carla Van Zyl made a lasting impression at the Panamerican Cup in Montreal on Saturday. The junior-aged athlete prevailed in the senior under-63 kg category, an even more remarkable achievement considering she usually competes in the under-57 kg weight class.

Her gold medal was one of four won by the Canadian team, with Julien Frascadore (-66 kg), Félix Mercier-Ross (-73 kg) and Coralie Godbout (-78 kg) also emerging victorious. No fewer than seven other Canadians took third place on the podium on this penultimate day of competition: Catherine Toshkov (-63 kg), Frédérique Lavigne (+78 kg), Vincent Nepton (-60 kg), Luke Thomson (-66 kg), Sébastien Fecteau (-66 kg), Fahd Fithane (-73 kg) and Justin Lemire (-73 kg).

Earlier on Saturday at the Zagreb Grand Prix in Croatia, veteran Arthur Margelidon lost his opening bout in the under-81 kg category.

Unfazed by facing older athletes, 18-year-old Carla Van Zyl admitted she was proud of the game plan she adopted before each duel.

“I began the day not thinking about the fact that I was competing in a senior tournament. I had a job to do, and for me, it was just a normal day at the office. It wasn’t about the age category: it was about judo. I wanted to give everything I had in my last fight,” declared the young athlete, who defeated American Karlee Carrouth in the final.

In her penultimate bout of the day, Van Zyl defeated her compatriot Miguela Ngombi, who was then bested by Britain’s Sunny Doig in the bronze medal match. The other bronze medal duel, an all-Canadian affair, saw Catherine Toshkov prevail over Dilana Gesa.

“This is an important step in my career. I learn so much at every tournament, so today’s result is like a boost in the right direction,” concluded Van Zyl, who was satisfied with her performance, but felt it did not surpass her seventh-place finish at the recent Junior World Championships.

On the men’s side, Julien Frascadore and Félix Mercier-Ross remained undefeated in Montréal. While the former’s victory came as no surprise, having won his first Grand Prix a few weeks ago, the latter’s triumph was not as predictable.

Mercier-Ross was able to savor his first international gold medal in the senior ranks before family and friends who had gathered in the stands at the Pierre-Charbonneau Center.

“It was so much fun! Since I wasn’t battling a Canadian opponent, I had the whole crowd behind me. It was amazing! It was great to celebrate my victory with family and friends,” enthused the Quebecor, who edged out Britain’s Daniel Pacitti in the final.

The eventual gold medalist started slow out of the gates, but recovered as the fight progressed.

“I felt pressure and stress because it was my first senior final,” added the 21-year-old. “I persevered and faced adversity throughout the day, but I managed to surpass myself. This shows that I belong in Canadian judo and I’m on the right track. It just motivates me to push on and keep winning, and it’s the first step towards the Grand Prix tournaments.”

Quebec’s Fahd Fithane and Justin Lemire also won bronze medals in the same event.

Julien Frascadore triumphed over American Jaboc Yang in the -66 kg final. Meanwhile, Luke Thomsonsecured bronze by defeating Dylan De Jesus, as did Sébastien Fecteau, who got the better of Daniil Kremerman.

The Montreal Panamerican Cup will conclude on Sunday with the presentation of the women’s -48 kg, -52 kg and -57 kg categories, as well as the men’s -81 kg, -90 kg, -100 kg and +100 kg divisions.

Over in Zagreb, John Jr Messé A Bessong will take part in the over-100 kg competition, where he will square off against Guinea’s Moustapha Fofana in the first round.

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For more information:

Patrick Esparbès
Chief Operating Officer

Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

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