18 Déc - 2024 | par Louis-Michel Lelièvre

Squash – Championnats du monde par équipe

David Baillargeon mène l’équipe canadienne à son meilleur résultat depuis 2013

Nouvelle

Montréal, 18 décembre 2024 (Sportcom) – Les Championnats du monde par équipe de squash n’ont pas été de tout repos pour David Baillargeon. Le Canada s’est classé 11e à Hong Kong, un résultat encourageant pour le Québécois qui a été ralenti par une blessure en début de saison.

L’équipe de David Baillargeon, Salah Eltorgman, Connor Turk et Graeme Schnell participait à la compétition en tant que 13e tête de série. Opposée aux Espagnols dans le match pour la 11e place samedi dernier, elle l’a emporté 2-1 et a obtenu le meilleur résultat du pays aux Championnats du monde par équipe depuis 2013.

« Je trouve que c’est un excellent résultat pour le pays, on a fait mieux que notre classement mondial, ce n’est pas rien. Le squash est un sport habituellement individuel et c’est toujours le fun de pouvoir participer à des tournois avec des coéquipiers. L’équipe féminine était présente également, il y avait beaucoup d’ambiance lors de nos matchs », a raconté David Baillargeon.

Les Canadiens ont amorcé l’événement avec une victoire de 3-0 face aux Nigériens, avant de s’incliner 2-1 à leur deuxième match préliminaire devant les Anglais, éventuels médaillés d’argent.

En huitièmes de finale, ils ont vu leurs espoirs de médailles s’envoler face aux Égyptiens, qui ont poursuivi leur route jusqu’à la médaille d’or, remportant les mondiaux par équipe pour la quatrième fois de suite.

De leur côté, Baillargeon et ses coéquipiers se sont repris grâce à une importante victoire face aux représentants du Pakistan, avant de baisser pavillon contre ceux de la Malaisie, mettant ainsi la table pour leur duel face à l’Espagne pour l’obtention de la 11e place.

« Les Pakistanais font partie de l’élite du squash et le match a été très excitant, j’ai eu une balle de match contre moi à un certain moment, mais j’ai réussi à revenir pour l’emporter 13-11 en cinquième manche. Ç’a été une victoire importante et on a été capable de remporter l’affrontement ultime pour avancer dans le tournoi. »

La formule des mondiaux par équipe tient compte des classements individuels de chaque athlète afin de déterminer leur adversaire. Ainsi, les deux joueurs les mieux classés de chaque pays s’affrontent, suivis des deuxièmes et des troisièmes. En vertu de son 58e rang mondial, David Baillargeon s’est mesuré au meilleur joueur adverse lors de tous ces affrontements. Un exercice laborieux, certes, mais tout de même très important pour le Lévisien.

« Ç’a parfois été assez difficile, j’ai affronté quatre joueurs du top-25, dont deux qui se retrouvent dans le top-10 et qui ont été médaillés à la fin de la compétition, a-t-il souligné. J’ai fini le tournoi avec une fiche de deux victoires et quatre défaites, mais je pense que j’ai assez bien joué de façon générale. »

« Je reviens d’une blessure au genou droit, j’ai raté plusieurs tournois et je suis content d’avoir pu jouer de gros matchs contre de bons adversaires. Je n’ai pas senti de douleur cette semaine. Les mondiaux par équipe, c’est un tournoi important, c’est rare que j’ai la chance de représenter le Canada et je veux toujours profiter de ces moments avec mes coéquipiers », a ajouté l’athlète de 28 ans.

Au-delà de la qualité des adversaires qu’il a affrontés, c’est également la charge de travail que demandent six matchs en six jours qui a représenté un défi de taille selon Baillargeon.

« Normalement au squash, lorsque tu perds un match, ton tournoi est terminé. Avec les matchs de classement, j’ai joué beaucoup plus souvent que d’habitude. C’était éprouvant, mais je suis content de l’avoir fait. Ça m’a permis de gagner en confiance et je suis prêt pour la suite de la saison. C’était un gros test, mais tout semble bien aller. »

Du côté féminin, les Canadiennes se sont classées 10es. Les Égyptiennes l’ont également emporté après avoir battu les Américaines en finale. Baillargeon profitera de quelques semaines de repos au Québec avant de reprendre l’entraînement en banlieue de New York au début de l’année 2025.

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