Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ne demandent qu’à être sous-estimés aux JO

Montréal, 13 janvier 2026 (Sportcom) – Le début de saison a été ardu et les Championnats canadiens ne se sont pas déroulés comme prévu pour les patineurs artistiques Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps. Mais comme ils l’ont répété par le passé, c’est lorsqu’ils sont sous-estimés qu’ils se sentent le plus en contrôle. Ça promet pour les Jeux olympiques.

En quête d’un quatrième titre national de suite cette fin de semaine, au Centre Slush Puppie de Gatineau, Stellato-Dudek et Deschamps ont connu un programme libre difficile, voire décousu, qui les a relégués à la deuxième marche du podium. Ils avaient pourtant réussi leur meilleur programme court de la saison la veille pour prendre provisoirement la tête avec 78,35points.

Le duo était de retour en action pour une première fois après sa déconfiture de la Finale du Grand Prix ISU. Des erreurs coûteuses avaient été commises et avaient mené les Canadiens au sixième et dernier rang. Leur pire résultat international depuis 2021.

Ils cherchaient alors des réponses pour expliquer ce niveau, loin de celui offert dans les dernières années. L’objectif du temps des fêtes était de « repartir à neuf ». D’une certaine façon, le dévoilement de deux nouvelles robes pour Deanna Stellato-Dudek, créées par la réputée maison Oscar De La Renta, venait symboliser ce nouveau départ. Une première mondiale qui a fait plaisir à la foule. Le renouveau a toutefois été moins charmant que désiré et le retour en force se fait toujours attendre.

Les juges ont octroyé une note de 123,01 samedi pour leur prestation livrée sur la musique de Vicente Amigo, portant leur total à 201,36. Lia Pereira et Trennt Michaud, de l’Ontario, sont les nouveaux champions canadiens, alors que les Québécois Kelly Ann Laurin et Loucas Ethier, excellents au programme libre, se sont classés troisièmes avec un cumulatif de 197,41.

Se relever au bon moment

Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ont pris part à leur première compétition internationale ensemble en 2021. Une progression fulgurante a suivi, si bien qu’ils ont été couronnés champions du monde au Centre Bell en 2024.

Ce titre a apporté son lot de pression, et pour cause. Ils allaient désormais se présenter aux événements internationaux comme grands favoris.

La saison dernière, quelques mois après que Deanna ait obtenu la citoyenneté canadienne, la paire a mis du temps à retrouver ses repères, ralentie par diverses blessures. Elle s’est finalement classée cinquième des mondiaux au TD Garden de Boston.

Cette année, bien qu’ils aient décroché l’argent au Grand Prix de France et l’or aux Internationaux Patinage Canada, les patineurs ont eu du mal à aligner deux programmes à la hauteur de leurs attentes. Le moment le plus propice pour y parvenir serait aux Jeux de Milan-Cortina, dans moins d’un mois.

« Définitivement, on sera les underdogs, mais on aime être dans cette position, en mode attaque. On va faire de notre mieux et faire ce qu’on a à faire. Les autres devront essayer de suivre. Ça, on aime ça, mettre la pression sur les autres », a partagé Maxime Deschamps à Sportcom, au terme de l’annonce de l’équipe olympique canadienne qui a eu lieu en conclusion des Championnats canadiens.

« C’est un moment spécial de me qualifier, un pas de plus vers les Jeux ! C’est un rêve que j’ai depuis que je suis tout petit et ça devient de plus en plus concret. »

« Ça ne semble pas réel encore ! Peut-être que ce le sera lorsque nous arriverons à Milan, mais pour l’instant, je n’y crois pas, a affirmé Stellato-Dudek, qui a tenu à répondre aux questions en français. Nous serons assurément les underdogs et c’est bon pour nous ! On peut se concentrer à pourchasser sans avoir la nervosité d’être les favoris. »

Les trois notes amassées à leur couronnement des mondiaux de 2024 – aux programmes court, libre et au total – demeurent des records personnels pour le duo. Le calibre étant très relevé en couple sur la scène internationale, le classement risque d’être des plus serrés en Italie, en février. Une situation qui convient aux Canadiens.

Après tout, si Deanna Stellato-Dudek a repris la compétition après une pause de 16 ans et s’est alliée à Maxime Deschamps, c’est dans le but de réaliser son rêve et de scintiller, comme ses nouvelles robes, sur une glace olympique. À 42 ans, l’athlète originaire de Chicago deviendra la patineuse artistique la plus âgée de l’histoire à participer aux JO. C’est avec le couteau entre les dents qu’elle et Maxime se présenteront à l’aréna de Milan.

« Quand on atteint quelque chose, on veut y rester. Tous les autres nous ont courus après. Là, on n’est plus au sommet et on veut y retourner, les autres devront se méfier. Tout le monde a des chances, ce sera une très bonne compétition », a conclu Deschamps.

• Deschamps, Maxime
• Luc Turgeon
• Patinage artistique
• Stellato-Dudek, Deanna

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