L’équipe canadienne junior termine deuxième à Rio de Janeiro
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Judo Canada - Grand Chelem
Montréal, 1er avril 2023 – Tous deux décorés de bronze samedi, Catherine Beauchemin-Pinard et François Gauthier-Drapeau ont connu des sensations bien différentes sur les tatamis du Grand Chelem d’Antalya, en Turquie. Si la première a dû puiser dans ses réserves pour arriver à ses fins chez les moins de 63 kg, le second n’a pas manqué de motivation pour se frayer un chemin jusqu’à la troisième marche du podium des moins de 81 kg.
« C’était une drôle de journée ! Je me suis levée ce matin et c’était plus difficile. Je n’avais pas une grande motivation et je me suis simplement concentrée à me battre au plus fort de mes capacités », a confié d’emblée Beauchemin-Pinard, qui n’a rien laissé paraître en finale de bronze.
Opposée à l’Autrichienne Lubjana Piovesana, la Québécoise est demeurée en contrôle pour la majeure partie du duel, profitant d’une ouverture dans la quatrième et dernière minute pour immobiliser sa rivale au sol et l’emporter par ippon.
« Je la connaissais bien et je l’avais aussi battue à Paris en février. Je savais qu’elle pouvait être dangereuse et elle m’a un peu surprise sur la première prise. Ensuite, je suis revenue à mon plan de match et je l’ai appliqué à la lettre. Je savais que ça allait finir par payer », a-t-elle expliqué à sa sortie du podium.
« Plus ça avançait, plus je voyais qu’elle avait de la misère. Je n’ai pas essayé de trop en faire et l’occasion d’attaquer est venue toute seule. J’ai fait une bonne transition au sol, j’ai solidifié mon haut de corps et j’ai pu la maîtriser pendant 20 secondes pour gagner. »
Plus tôt dans la journée, la médaillée de bronze de Jeux de Tokyo avait remporté ses trois premiers combats, dont deux en prolongation. La fatigue a ensuite eu raison d’elle en demi-finale. Elle s’est alors inclinée par ippon contre l’éventuelle gagnante du tournoi, la Brésilienne Ketleyn Quadros.
« Je n’étais vraiment pas dans ma meilleure forme aujourd’hui (samedi) et ç’a paru contre Quadros. C’était difficile de pousser et je n’étais pas capable de me battre à mon niveau habituel contre elle », a avoué la vice-championne du monde en titre et deuxième au classement de la catégorie.
« Heureusement, j’ai pu passer par-dessus ça pour mon dernier combat alors ça reste quand même positif, a-t-elle poursuivi. Ça me démontre que même dans mes moins bonnes journées, je suis capable d’aller sur le podium. C’était un bon exercice mental et cela me sera certainement utile pour les mondiaux qui arrivent en mai au Qatar. »
Gauthier-Drapeau rebondit de brillante façon
De son côté, François Gauthier-Drapeau n’avait qu’une idée en tête samedi matin : retrouver le top-3 après avoir connu une sortie plus difficile à Tbilissi, en Géorgie, le week-end dernier. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas raté sa chance, bouclant sur la troisième marche du podium en vertu d’une victoire contre Sharofiddin Boltaboev, de l’Ouzbékistan.
« Je me sens comme si je m’étais racheté de ma dernière fin de semaine. Ça aurait été vraiment plate de revenir de ce voyage sans médaille et je suis vraiment content de ma performance. Ça fait du bien ! » a lancé le représentant de l’unifolié en fin de journée.
À sa cinquième et dernière sortie du tournoi, le Québécois s’est montré intraitable face à Boltaboev, contre qui il avait plié l’échine en finale de bronze du Grand Chelem de Paris 2022. Cette fois, Gauthier-Drapeau a eu le dernier mot en prolongation, mais pas nécessairement de la manière souhaitée.
« Je l’ai contré en milieu de combat et j’ai senti qu’il s’est blessé à une jambe. Ça se passait bien pour moi et il voulait quand même continuer malgré la blessure. On est allés jusqu’en prolongation, mais la douleur était trop vive et il a dû abandonner », a expliqué le Canadien.
« C’est un peu dommage de gagner de cette manière. Ce n’est pas le même sentiment, mais j’ai fait un bon combat et je dois me concentrer sur les aspects positifs de cette victoire. »
L’athlète originaire d’Alma récolte ainsi une troisième médaille de bronze à ses quatre dernières sorties en Grand Chelem. Son seul revers est survenu lors des quarts de finale, quand il a été battu par ippon après plus de 10 minutes d’hostilités face à l’autre médaillé de bronze de la catégorie, le Français Alpha Oumar Djalo.
« À la fin, c’était rendu un combat de chien ! Personnellement, ma stratégie était complètement différente et j’ai essayé toutes les techniques que je pouvais faire, mais je n’étais pas capable de finir le combat. J’ai gardé l’intensité au maximum, mais il a finalement eu le dernier mot », a commenté Gauthier-Drapeau, qui s’est assuré de finir sur une bonne note en venant à bout de l’Espagnol Jose Maria Mendiola Izquieta et de Boltaboev en conclusion de son tournoi.
« Aujourd’hui, j’avais la rage au ventre et je me battais pour rattraper la fin de semaine passée. Maintenant, je pourrai me concentrer sur ma préparation en vue de mes deuxièmes Championnats du monde. J’ai battu de gros noms dans les dernières semaines, je sens que je fais ma place parmi les meilleurs et mes victoires me donnent beaucoup de confiance. J’ai hâte de montrer ce que je peux faire à Doha », a-t-il conclu.
Aussi en action samedi, Arthur Margelidon (1-1) et Antoine Bouchard (0-1) n’ont pu obtenir de classement chez les moins de 73 kg. Constat similaire pour Mohab ElNahas, éliminé d’entrée de jeu au tableau des moins de 81 kg.
Le Grand Chelem d’Antalya se terminera dimanche avec la présentation des activités dans cinq catégories. Chez les moins de 100 kg, le vice-champion du monde Kyle Reyes foulera les tatamis, tout comme son coéquipier Shady ElNahas.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
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p.esparbes@judocanada.org
Bronze Medals on Opposite Ends of the Spectrum
Montréal, April 1, 2023 – While Catherine Beauchemin-Pinard and François Gauthier-Drapeau both won bronze medals at the Antalya Grand Slam in Turkey today, their experiences on the tatamis could not have been more different. While Beauchemin-Pinard had to dig deep to reach her goal in the under-63 kg weight class, Gauthier-Drapeau sailed smoothly to the third spot on the podium in the under-81 kg division.
“It’s been a weird day! I’ve been struggling since I got up this morning. My motivation was lacking, so I just focused on fighting with all of my strength,” admitted Beauchemin-Pinard, who nevertheless kept her difficulties well-hidden during the bronze medal final.
The Québécoise controlled most of her bout against Lubjana Piovesana of Austria, taking advantage of an opening in the fourth and final minute to pin her rival to the ground and win by ippon.
“I know her pretty well, and I also beat her in Paris in February. I knew she could be dangerous, and she caught me off-guard with her first grip. After that, I made sure to follow my game plan to the letter. I knew it would pay off,” explained Beauchemin-Pinard as she left the podium.
“I could see that the longer the fight went on, the more she was struggling. I just let things happen, and eventually, an opportunity to attack presented itself. I made a good transition on the ground, I steadied my upper body and I was able to immobilize her for 20 seconds to win.”
Earlier in the day, the Tokyo bronze medallist won all three of her fights, two of them in overtime. In the semi-final, however, fatigue got the better of Beauchemin-Pinard and she bowed out to Ketleyn Quadros of Brazil by ippon. Quadros later won gold.
“I really wasn’t in top form today (Saturday), and it showed in my fight against Quadros. I had a hard time pushing myself, and I wasn’t able to fight at my usual level against her,” added the reigning runner-up world champion and second-ranked judoka in her weight division.
“Fortunately, I was able to move on from that for my final fight, so overall, it was positive,” she said. “It showed me that even on a bad day, I can still get onto the podium. It was a good mental challenge, which will certainly serve me well at the World Championships in Qatar in May.”
Sweet comeback for Gauthier-Drapeau
As for François Gauthier-Drapeau, he had only one thing on his mind on Saturday morning: To end the day in the top three once again, after a disappointing finish last weekend in Tbilisi, Georgia. Gauthier-Drapeau did not let his opportunity go to waste. He ended the day on the third step of the podium, thanks to a victory over Sharofiddin Boltaboev of Uzbekistan in the bronze medal final.
“I feel like I got last weekend back. I would have been really disappointed to go home without a medal, so I’m really happy with my performance. It feels great!” said the Canadian, at the end of the day.
In his fifth and final bout, Gauthier-Drapeau was indomitable against Boltaboev, who had defeated the Québécois in the bronze medal final at the Paris Grand Slam in 2022. This time, Gauthier-Drapeau won in overtime, but not in the way he would have liked.
“I countered him in the middle of the fight, and I could tell he hurt his leg. Things were going well for me, and he wanted to continue despite his injury. We went all the way into overtime, but it became too painful for him and he had to give up,” explained the Canadian.
“It’s a bit unfortunate to win that way. It doesn’t feel the same. But I fought well, and I need to focus on the positive aspects of my win.”
For the judoka from Alma, today’s bronze medal was the third in his last four Grand Slam tournaments.
Gauthier-Drapeau’s only defeat of the day took place in the quarter-final, when he was beaten by Alpha Oumar Djalo of France after more than 10 minutes of combat. Djalo later won the other bronze medal.
“By the end of it, we were fighting like dogs. My strategy was completely different from his, and I tried every possible technique, but I wasn’t able to end the fight. I kept my intensity level high, but in the end, it went his way,” added Gauthier-Drapeau, who made sure to finish the day on a high note by defeating Jose Maria Mendiola of Spain and Boltaboev in his subsequent matches.
“Today, I could really feel the fire in my belly. I wanted to make up for last week. Now, I’ll be able to focus on preparing for my second World Championships. I’ve beaten some big names in the past few weeks, and I feel like I’m carving out a spot for myself among the top judokas. My wins have really boosted my confidence. I’m looking forward to showing what I can do in Doha,” he concluded.
Also in action on Saturday were Arthur Margelidon (1-1) and Antoine Bouchard (0-1), both in the under-73 kg division. Neither of the Canadians ranked. Mohab ElNahas (under-81 kg) was eliminated in the first round.
The Antalya Grand Slam will conclude on Sunday with competitions in the five remaining weight classes. In the under-100 kg group, world champion runner-up Kyle Reyes will hit the tatamis, along with his teammate Shady ElNahas.
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Written by Sportcom for Judo Canada
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