Freestyle Canada
Teal Harle décroche l’argent, Elena Gaskell le bronze
Montréal, 22 octobre 2021 – Quel début de saison pour l’équipe canadienne ! Teal Harle et Elena Gaskell ont tous les deux profité de la première Coupe du monde de ski acrobatique pour monter sur le podium du Big Air vendredi, à Coire, en Suisse. Harle a décroché la médaille d’argent chez les hommes, tandis que Gaskell a reçu celle de bronze du côté féminin.
Elena Gaskell a connu un retour exceptionnel à la compétition.
Classée quatrième à l’issue des qualifications féminines, elle a amassé 91,00 points à son premier saut de la finale, un Switch bio 1080 mute grab, pour prendre provisoirement la tête. Aussitôt sa note annoncée, sa coéquipière Megan Oldham (Parry Sound, Ont.), également de cette ronde ultime, lui a sauté dans les bras.
Au second tour, la Française Tess Ledeux a reçu 95,25 points et Sarah Hoefflin, de la Suisse, a mérité une note de 93,25 points. Gaskell n’a pas été en mesure de faire mieux que ses 91,00 points et a conclu avec la médaille de bronze au cou. Elle met ainsi la main sur la quatrième médaille de sa carrière en Coupe du monde.
« Je suis juste vraiment heureuse. De revenir en compétition et d’être sur le podium, ça me rend très fière. Je ne m’y attendais pas, mais c’est tellement motivant pour le reste de cette saison olympique. Contente de commencer de cette façon », a déclaré la skieuse de Vernon, en Colombie-Britannique.
Gaskell effectuait son grand retour en plus d’un an et demi après avoir subi une opération à un genou et s’être fracturé un poignet.
« C’est un bon retour, je ne pourrais pas demander mieux ! Je n’avais pas beaucoup d’attentes, mais je voulais vraiment faire la finale. De monter sur le podium, c’est juste incroyable ! »
D’autant plus que les athlètes ont eu droit à une ambiance survoltée en Suisse pour commencer la campagne 2021-2022.
« De voir des milliers de personnes te regarder, c’est fou. Il y avait du feu et des lumières. En compétition, tu te retrouves dans ta zone et tu te concentres sur ce que tu as à faire », a ajouté Elena Gaskell.
Pour sa part, Megan Oldham, qui occupait le cinquième rang après les qualifications, a été déséquilibrée à l’atterrissage de ses deux sauts en finale. Les 55,25 points obtenus à son deuxième passage lui ont conféré la huitième place.
La Québécoise Olivia Asselin (Lévis, QC) a quant à elle été stoppée au 24e rang des qualifications vendredi.
Teal Harle décoré d’argent
Un peu plus tard, Teal Harle (Campbell River, C-B) était accompagné de deux coéquipiers en Max Moffatt (Caledon, Ont.) et Evan McEachran (Oakville, Ont.) en grande finale. Comme la majorité des compétiteurs en finale, les trois skieurs ont chuté à leur premier essai. Harle s’est bien repris en deuxième manche avec un Triple 1260 safety pulled back from 1440, amassant un impressionnant total de 98,00 points pour prendre la tête.
« Je me sens super bien ! J’ai appris cette manœuvre la semaine dernière et j’espérais être en mesure de la réussir pour cette compétition », a mentionné Teal Harle.
L’Autrichien Matej Svancer, dernier athlète à s’élancer, a cependant réussi à faire mieux avec une note de 99,00 points, reléguant Teal Harle à la deuxième marche du podium. Le Norvégien Birk Ruud a fini troisième avec 97,25 points.
« J’étais surpris au départ ! J’avais confiance que j’allais l’emporter, mais ce sont les juges qui décident quel saut est le meilleur. Je suis content d’avoir atterri le mien et une médaille d’argent c’est super. »
Max Moffatt (87,00 points) et Evan McEachran (21,00 points) pointent respectivement aux 5e et 9e échelons.
Il s’agit de la sixième médaille de Teal Harle en Coupe du monde, sa troisième en Big Air. Sa dernière apparition sur le podium remontait à la Coupe du monde d’Atlanta, en décembre 2019, où il avait obtenu le bronze à cette même épreuve.
Après avoir chuté à son premier saut des qualifications, Teal Harle avait obtenu la meilleure note de cette ronde avec 97,50 points àsa deuxième tentative. La deuxième vague des qualifications masculines, dont il faisait partie, a été retardée en raison des forts vents.
Également en action vendredi, Étienne Geoffroy-Gagnon (Whitehorse, Yukon) s’est classé 20e. Son meilleur saut lui a rapporté 83,25 points. Le vice-champion du monde en titre du Big Air, Édouard Therriault (Lorraine, QC), n’a finalement pas pris part à la compétition.
La prochaine Coupe du monde de ski acrobatique aura lieu en Autriche les 19 et 20 novembre.
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Canada Kicks Off Season with Two Medals
Silver for Teal Harle, Bronze for Elena Gaskell
Montréal, October 22, 2021 – What a start for the Canadian team! Teal Harle and Elena Gaskell both climbed onto the Big Air Festival podium at the first freestyle skiing World Cup of the season on Friday in Chur, Switzerland. Harle earned the silver medal in the men’s competition, while Gaskell captured bronze in the women’s.
For Gaskell, it was an outstanding return to competition.
Ranked fourth after the women’s qualifiers, she scored 91.00 points with her first jump of the final round—a switch bio 1080 mute grab—to take the lead. When Gaskell’s score was announced, her teammate Megan Oldham of Parry Sound, ON—who was also competing in the final—jumped into her arms.
In the second run, Tess Ledeux of France received 95.25 points and Sarah Hoefflin of Switzerland earned 93.25. Gaskell was unable to top her 91.00 points and finished with a bronze medal. It was her fourth career World Cup medal.
“I’m just really happy. To get back to competing and make it to the podium makes me really proud. I wasn’t expecting it, and it’s such a great motivator for the rest of the Olympic season. I’m glad it started off this way,” said the skier from Vernon, BC.
Gaskell was making her comeback more than a year and a half after undergoing knee surgery and breaking her wrist.
“It’s a great comeback! I couldn’t have asked for better. My expectations were pretty low, but I did want to make the final. To make it to the podium is just incredible!”
The athletes were treated to a supercharged atmosphere in Switzerland to kick off the 2021-2022 season.
“To have thousands of spectators watching, it was crazy. There were fireworks and light shows. But during the competition, you get into your zone and you focus on what you have to do,” she added.
Oldham, who was in fifth place after the qualifying round, lost her balance on both jumps in the final. She earned 55.25 points in her second run for an eighth-place finish.
Olivia Asselin (Lévis, QC) did not get past 24th place in Friday’s qualifiers.
Silver for Teal Harle
Later in the day, Harle (Campbell River, BC) was joined by teammates Max Moffatt(Caledon, ON) and Evan McEachran (Oakville, ON) in the men’s final. Like most of the competitors in the final round, all three skiers fell during their first attempts. In his second run, Harle recovered well with a triple 1260 safety pulled back from 1440, earning an impressive 98.00 points to take the lead.
“I feel great! I learned that move last week and hoped I’d be able to land it at this competition,” he said.
However, Austria’s Matej Svancer, the last athlete to start, topped out with a score of 99.00 points, relegating Harle to second place. Norway’s Birk Ruud finished third with 97.25 points.
“I was surprised at first! I thought I would win, but the judges decide which jump is the best. I’m glad I landed mine. A silver medal is great.”
Moffatt (87.00 points) and McEachran (21.00 points) placed fifth and ninth, respectively.
Today’s medal was Harle’s sixth in a World Cup competition and his third in Big Air. His last appearance on the podium was at the World Cup in Atlanta in December 2019, where he won bronze in the same event.
After taking a tumble during his first run of the qualifier, Harle earned the highest score of the round with 97.50 points on his second attempt. The second heat of the men’s qualification round was delayed due to high winds.
Also in action on Friday, Etienne Geoffroy-Gagnon (Whitehorse, Yukon) placed 20th. His best run of the day earned him 83.25 points. Reigning Big Air world runner-up Édouard Therriault of Lorraine, QC, did not compete.
The next freestyle skiing World Cup will take place in Austria on November 19 and 20.
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