Montréal, 6 février 2024 – La compétition était relevée et les enjeux étaient des plus grands, mardi, lors de la finale au 10 m synchro présentée aux Championnats du monde des sports aquatiques de Doha, au Qatar. La Chine, la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis avaient déjà obtenu leur billet pour les Jeux olympiques de Paris et quatre dernières places étaient en jeu.

Fortes de leurs 287,34 points lors de cette finale, Caeli McKay et Kate Miller ont pris le sixième rang de l’épreuve, ce qui fut suffisant pour qualifier la place canadienne dans la capitale française en juillet prochain. Quelques instants après la finale, les deux athlètes n’arrivaient toujours pas à croire que la mission était accomplie.

« C’est surréel, c’est fou ! Nous sommes extrêmement soulagées et très excitées. Je n’y crois pas encore. C’est vraiment fou ! » a lancé Kate Miller d’entrée de jeu

« Nous sommes vraiment contentes, ç’a été un beau défi aujourd’hui (mardi). C’est un bel exploit d’aller chercher cette place pour les Jeux olympiques. On va travailler fort en revenant à la maison, on peut se concentrer sur Paris maintenant pour essayer d’aller chercher une médaille ! » a poursuivi Caeli McKay.

Après quatre rondes, la lutte était extrêmement chaude entre l’Ukraine, la Grande-Bretagne, l’Espagne et le Canada pour l’obtention de la médaille de bronze. Ce sont finalement les Britanniques Lois Toulson et Andrea Spendolini Sirieix (299,34 points) qui sont montées sur la troisième marche du podium.

Malgré un bon dernier plongeon, McKay et Miller n’ont pu améliorer leur sixième place provisoire au classement final.

« Je savais que c’était très serré avant notre dernier plongeon, mais je ne savais pas quelles équipes étaient devant nous. On s’est concentrées sur notre saut afin d’obtenir la meilleure note possible. On voulait s’amuser et ça aussi, ç’a été mission accomplie », a indiqué McKay.

Selon les deux plongeuses, leur complicité est une des clés de leur succès.

« Cette épreuve étaient clairement plus plaisante que ma compétition en individuel. J’avais quelqu’un avec qui partager le moment et on pouvait s’accrocher l’une à l’autre », a d’abord dit McKay.

« C’est vraiment plus spécial de pouvoir vivre ce moment-là avec Caeli, c’est vraiment mieux », a poursuivi Miller.

La médaille d’or est revenue aux Chinoises Yuxi Chen et Hongchan Quan grâce à leur récolte de 362,22 points. Les Nord-Coréennes Mi Rae Kim et Jin Mi Jo (320,70 points) ont terminé deuxièmes.

Il s’agira d’une première expérience olympique pour Kate Miller, alors que Caeli McKay en sera à une deuxième participation, elle qui avait pris le quatrième rang au 10 m synchro à Tokyo, en 2021, en compagnie de Meaghan Benfeito.

Un retour et une première au 3 m masculin

Plus tôt dans la journée, Cédric Fofana et Carson Paul ont participé à la ronde préliminaire au tremplin de 3 m. Fofana a terminé 34^e avec 338,20 points, tandis que Paul a pris le 36^e échelon en vertu de ses 330,80 points. Ils n’ont pas été en mesure d’obtenir leur billet pour les demi-finales.

Ce sont 70 athlètes ont participé à la ronde préliminaire qui a duré plus de cinq heures.

Pour Fofana, il s’agissait d’une première compétition internationale depuis les Jeux olympiques de Tokyo. Même s’il n’a pas été en mesure de se classer parmi les 16 demi-finalistes, l’athlète de 20 ans s’est dit satisfait de sa performance de manière générale.

« Dans les circonstances, je suis quand même content. C’est certain que j’aurais aimé en donner plus et il y a certaines choses à retravailler. C’est la première fois que je fais une épreuve aussi longue, il y avait beaucoup d’attente et j’essayais de décrocher entre mes plongeons », a expliqué le Québécois.

Quant à lui, Carson Paul participait aux Championnats du monde seniors pour la première fois de sa carrière. Celui qui est normalement un spécialiste de la plateforme de 10 m a énormément apprécié son passage au Qatar.

« Je suis assez satisfait de mes cinq premiers plongeons qui ont été très constants, ç’a été une belle expérience dans l’ensemble. Je suis soulagé que la journée soit terminée, ç’a été une longue compétition, très différente, mais c’était cool », a-t-il mentionné.

L’action reprendra mercredi en plongeon à Doha, alors que Pamela Ware et Mia Vallée participeront à l’épreuve du 3 m synchro. Les deux Québécoises avaient terminé cinquièmes lors des mondiaux en 2023.

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Caeli McKay and Kate Miller Earn Ticket to Paris in Synchronized Diving

Montréal, February 6, 2024 – The competition was fierce and the stakes were high in the 10m synchronized diving final at the World Aquatics Championships in Doha, Qatar, on Tuesday. China, Great Britain, France, and the USA had already qualified for the Paris Olympic Games, and four final spots were up for grabs.

With a final score of 287.34, Caeli McKay and Kate Miller finished sixth, which was enough to secure the Canadian duo’s ticket to the French capital in July. Moments after the final, the two athletes still could not quite believe they had accomplished their goal.

“It’s unreal! It’s crazy! We’re extremely relieved and very excited. I still can’t believe it. It’s really crazy!” exclaimed Miller.

“We’re really happy. It was a good challenge today (Tuesday). Qualifying for the Olympics is a great achievement. When we get home, we’ll work really hard. We can focus on Paris now!” added McKay.

After four rounds, the battle for bronze was fierce between Ukraine, Great Britain, Spain, and Canada. Lois Toulson and Andrea Spendolini Sirieix of Great Britain ultimately secured the third spot on the podium with a score of 299.34.

Despite an excellent final dive, McKay and Miller were unable to move up from provisional sixth place.

“Going into our final dive, I knew it was close, but I didn’t know which teams were ahead of us. We focused on our dive so as to get the best possible score. We also wanted to enjoy ourselves, and we did!” explained McKay.

According to the two divers, their complicity is one of the keys to their success.

“This event was clearly more enjoyable than my individual. I had someone to share the moment with, and we could feed of each other positivity”, said McKay

“It’s really special to be able to experience this moment with Caeli, we were stressed but mostly excited”, continued Miller.

The gold medal went to Yuxi Chen and Hongchan Quan of China, who finished first with 362.22 points. Mi Rae Kim and Jin Mi Jo of North Korea finished second with 320.70 points.

This will be Miller’s first Olympic experience. It will be the second for McKay, who placed fourth in the 10m synchronized event in Tokyo in 2021 with Meaghan Benfeito.

A comeback and a new experience in men’s 3m

Earlier in the day, Cédric Fofana and Carson Paul competed in the preliminary rounds of the men’s 3m springboard event. Fofana finished 34th with 338.20 points, while Paul finished 36th with a score of 330.80. Neither Canadian advanced to the semi-finals.

Seventy athletes participated in the preliminary rounds, which lasted more than five hours.

It was Fofana’s first international competition since the Tokyo Olympic Games. Although he was not among the sixteen semi-finalists, the 20-year-old was satisfied with his overall performance.

“Considering the circumstances, it didn’t go too badly. I’m pretty happy. Of course, I would have liked to go further, and there are certain things I need to work on. It was the first time I took part in such a long competition. There was a lot of waiting around, and I tried to take it easy between each dive,” explained the Québécois.

For Paul, whose usual specialty is the 10m platform, it was the first Senior World Championships of his career, and he thoroughly enjoyed his experience in Qatar.

“I was pretty satisfied with my first five dives, which were very consistent. Overall, it was a great experience. I’m glad the day is over. It was a long competition. It was very different, but it was cool,” he said.

The diving events will continue on Wednesday in Doha. Pamela Ware and Mia Vallée will compete in the 3m synchronized event. The two Québécoises finished fifth at the World Championships in 2023.

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