La glace est brisée pour Evelyn Beaton
Montréal, 1er février 2025 – La Canadienne Evelyn Beaton a participé au tout premier Grand Chelem de sa carrière, samedi, à Paris….
Grand Chelem
Montréal, 2 février 2025 – François Gauthier-Drapeau attendait sa première médaille d’or en Grand Chelem depuis quelque temps déjà. Il l’a finalement remportée dimanche à Paris, fort d’une performance spectaculaire chez les moins de 81 kg.
Le judoka de 27 ans compte sept médailles de bronze et une d’argent en Grand Chelem, mais il n’avait jamais savouré la victoire avant dimanche. À Paris, il avait été médaillé de bronze des moins de 81 kg en 2023 et en 2024.
« C’est une grosse victoire, je suis content ! Ça me paraissait tellement dur au début de la journée en voyant les noms inscrits au tournoi. J’avais l’impression que c’était presque inatteignable, mais aujourd’hui, je suis allé la chercher ! » a déclaré le vainqueur.
Gauthier-Drapeau l’a d’abord emporté contre Shinebayar Oyunchimeg, de la Mongolie, après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour. Il a ensuite eu le dessus sur les Français Alpha Oumar Djalo et Arnaud Aregba.
Une fois arrivé en finale, le Canadien ne voulait pas rater l’occasion de monter sur la plus haute marche du podium et il n’a jamais douté en ses capacités pour y parvenir. Il avait rendez-vous avec Nugzari Tatalashvili, des Émirats arabes unis, et était persuadé qu’il avait ce qu’il fallait pour l’emporter.
« J’avais 100% confiance en moi ! J’étais tellement en forme aujourd’hui et je me suis tellement amélioré depuis notre dernier affrontement, je savais que j’étais capable de gagner. »
Tatalashvili visait aussi une première médaille d’or en Grand Chelem et il s’est bien défendu dans ce duel très serré. Il a rapidement forcé Gauthier-Drapeau à écoper de deux pénalités. Ce dernier n’avait plus droit à l’erreur, mais il n’a pas baissé les bras. Il a inscrit un waza-ari avec moins de 20 secondes à faire au combat.
« Quand j’ai marqué, j’ignorais combien de temps il restait au combat. J’ai regardé le tableau indicateur et je devais survivre pendant 20 secondes. Antoine (Valois-Fortier) m’a dit de jouer de manière intelligente et de me calmer. Je ne voulais surtout pas avoir une troisième pénalité ! Mon adversaire m’a foncé dessus comme un bulldozer, mais j’ai tenu le coup ! »
Le Canadien a vite célébré avec son entraîneur Antoine Valois-Fortier à sa sortie des tatamis.
« Quelle journée de François ! De A à Z, techniquement et tactiquement, c’était impeccable. Ç’a été un plaisir de le voir aller, a mentionné l’entraîneur de l’équipe nationale. Les Jeux olympiques lui ont donné faim. C’est beau de voir que sa septième place est venue mettre de l’huile sur le feu. »
Les médailles de bronze de la catégorie ont été remises à Matthias Casse, de la Belgique, et à Omar Rajabli, de l’Azerbaïdjan. Gauthier-Drapeau sera de retour en action dans deux semaines, au Grand Chelem de Bakou.
Aussi en action chez les moins de 81 kg, l’Ontarien Keagan Young a remporté son premier combat contre le Français Matteo Giordano, avant de s’incliner face au Géorgien Zaur Dvalashvili.
De son côté, Coralie Godbout a perdu dès son premier duel du jour contre Zanet Michaelidou, de Chypre, dans la catégorie des moins de 78 kg.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org
François Gauthier-Drapeau Crowned Champion at Paris Grand Slam
Montréal, February 2, 2025 – François Gauthier-Drapeau has been hoping for a Grand Slam gold medal for some time now. He finally attained his goal on Sunday in Paris, with a spectacular performance in the under-81 kg weight category.
Before today, the 27-year-old judoka held seven bronze and one silver Grand Slam medals, but he had yet to taste complete victory. At both the 2023 and 2024 Paris tournaments, he won bronze in the under-81 kg weight class.
“This was a huge win! I’m really happy! At the beginning of the day, when I saw the names of everyone who was competing in the tournament, I thought it would be extremely difficult. It almost seemed unattainable, but today, I did it!” said the victor.
After receiving a first-round bye at this weekend’s event, Gauthier-Drapeau defeated Mongolia’s Shinebayar Oyunchimeg in his first bout of the day. He then ousted Alpha Oumar Djalo and Arnaud Aregba, both of France.
When he reached the big final, the Canadian was determined not to squander the opportunity to climb to the top of the podium, and he never doubted he could make it happen. He had full confidence in his ability to defeat Nugzari Tatalashvili of the United Arab Emirates.
“I had 100% confidence in myself! I was feeling so great today, and I’ve improved so much since the last time I fought him, that I knew I could beat him.”
However, Tatalashvili also had his sights set on a first gold Grand Slam medal, and he put up a strong fight during the hotly contested match. Before long, he had forced Gauthier-Drapeau to take two penalties. Gauthier-Drapeau therefore found himself in a tight spot, but he held his ground, scoring a waza-ari with less than 20 seconds of regulation time left.
“When I scored, I didn’t know how much time was left. I looked at the scoreboard and saw that I had to survive another 20 seconds. Antoine [Valois-Fortier] told me to play it smart and keep my cool. The last thing I wanted was a third penalty! My opponent came at me like a bulldozer, but I held on!”
The Canadian then rushed off the mat to celebrate with his coach, Antoine Valois-Fortier.
“What a day for François! From start to finish, he was perfect, both technically and tactically. He was a joy to watch,” said the national team coach. “The Olympics lit a fire under him. And his seventh-place finish added fuel to that fire, which is nice to see.”
The two under-81 kg bronze medals were awarded to Matthias Casse of Belgium and Omar Rajabli of Azerbaijan.
Gauthier-Drapeau will back in action in two weeks, at the Baku Grand Slam.
Also in the under-81 kg weight class, Ontario’s Keagan Young won his first match of the day against Matteo Giordano of France, before bowing out to Zaur Dvalashvili of Georgia in the next round.
In the under-78 kg bracket, Coralie Godbout lost her first and only bout of the day to Zanet Michaelidou of Cyprus.
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Written by Sportcom for Judo Canada
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Patrick Esparbès
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