Hugo Houle passe son unique test en prévision du Giro

Montréal, 1^er mai 2025 (Sportcom) – Le cycliste Hugo Houle a retrouvé le peloton du World Tour jeudi après une absence d’un peu plus d’un mois,en raison d’une bactérie à l’estomac. Il a terminé 13^e de la course Eschborn-Francfort, en Allemagne, qui aura finalement été sa seule épreuve avant d’entamer le Tour d’Italie.

Houle a obtenu le meilleur résultat de la formation Israel – Premier Tech sur ce parcours d’un peu moins de 200 kilomètres, alors que quatre de ses coéquipiers n’ont pas été en mesure de franchir l’arrivée.

Une trentaine de coureurs ont pris part au sprint final remporté par l’Australien Michael Matthews de l’équipe Jayco AlUla. Le Danois Magnus Cort (Uno-X Mobility) et l’Espagnol Jon Barrenetxea (Movistar) sont aussi montés sur le podium.

« J’étais un peu à la limite, mais j’ai réussi à m’accrocher dans le groupe de tête. Au sprint, j’ai été un peu gêné à un kilomètre de l’arrivée et j’ai perdu quelques places, mais j’ai donné le maximum. Pour un retour à la compétition, je suis très satisfait et ça fait du bien au moral », a partagé Hugo Houle à Sportcom.

« C’est mieux que j’espérais, surtout qu’il y avait beaucoup de chaleur aujourd’hui. Ça me rassure pour la suite. »

– Hugo Houle

Par le passé, le Québécois avait l’habitude de combattre des rhumes et des grippes à cette période de l’année, mais pas des bactéries comme celle qui l’a affecté ces dernières semaines. Il s’est classé 54^e de Strade Bianche au début du mois de mars, puis il a été forcé d’abandonner Tirreno-Adriatico lors de la troisième étape.

« Je n’ai pas eu des semaines faciles avec mon infection à l’estomac. Ça m’a pratiquement pris un mois guérir de cette bactérie-là et suivre le processus de récupération. Je dois encore faire des tests pour voir si tout est vraiment parti, mais les sensations sont bonnes. Ça me rassure à l’approche du Giro », a confié celui qui a pris part au Tour de France au cours des six dernières saisons, vainqueur d’une étape en 2022.

Sa dernière participation au Tour d’Italie remonte à 2016 lorsqu’il portait les couleurs d’AG2R La Mondiale. Le reste de son calendrier 2024-2025 reste à déterminer, mais le cycliste de Sainte-Perpétue souhaite se retrouver au départ des Championnats canadiens à Saint-Georges, fin juin, pour une première fois depuis 2016.

« J’ai eu la chance de faire le Tour de France pendant six années de suite et j’avais envie de renouer avec le Giro. Après, je verrai si je fais d’autres compétitions, mais ça va me donner plus de temps pour me préparer aux Grands Prix cyclistes, mon objectif principal de la saison. »

La formation Israel – Premier Tech comptera aussi sur les services du Canadien Derek Gee au Tour d’Italie, lui qui visera le podium au classement général. Le début de ce 108^e Giro est prévu lundi avec une étape de 160 kilomètres entre Durrës et Tirana.

• Cyclisme sur route
• Houle, Hugo
• Luc Turgeon

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