Nouveau bateau, nouveau coéquipier, nouveau défi
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Montréal, 10 mars 2024 (Sportcom) – Ils étaient sept chez Israel – Premier Tech au départ de Paris-Nice il y a une semaine, mais que trois ont réussi à franchir la ligne d’arrivée dimanche. Les Québécois Hugo Houle et Guillaume Boivin, ainsi que leur coéquipier danois Jakob Fuglsang ont été les seuls survivants d’Israel – Premier Tech lors de cette 82e édition de Paris-Nice.
La huitième et dernière étape disputée dimanche a été l’affaire du Belge Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) qui s’est imposé au sprint devant l’Américain Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike).
C’est toutefois Jorgenson qui sort grand vainqueur de cette journée, alors que sa deuxième place lui permet de remporter les grands honneurs de l’événement, devant Evenepoel.
Brandon McNulty, lui aussi des États-Unis, a terminé au troisième rang au général (+1 minute 47 secondes), lui qui arborait le maillot jaune dimanche.
De son côté, Hugo Houle a été le premier de sa formation à franchir la ligne d’arrivée dimanche, lui qui a terminé 54e, à plus de 14 minutes du vainqueur. Fuglsang a pris le 77e échelon alors que Guillaume Boivin s’est classé 88e de cette dernière étape.
Ce qui a toutefois retenu l’attention chez Israel – Premier Tech au cours de la semaine est le grand nombre d’abandons. L’Allemand Michael Schwarzmann a été le premier à tomber, lui qui n’a pas pris le départ de la quatrième étape. Le Français Hugo Hofstetter a suivi deux jours plus tard en ne complétant pas la sixième étape.
Puis, samedi, les Allemands Rick Zabel et Pascal Ackermann n’ont également pas pris le départ. Ackermann avait d’ailleurs pris le troisième rang de la cinquième étape.
Houle a terminé 56e au classement général alors que Boivin, qui avait été l’un des acteurs principaux du podium d’Ackermann en milieu de semaine, a pris le 88e rang.
Hugo Houle devrait être au départ de la Classique E3 Saxo, en Belgique, le 22 mars prochain.
