Des bilans différents à la première étape
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Cyclisme sur route
Montréal, 1er juin 2025 (Sportcom) – Avec une préparation limitée par une bactérie à l’estomac, Hugo Houle était sceptique quant à sa potentielle contribution au 108e Tour d’Italie. Ses doutes se sont dissipés au fil des étapes et le coureur de l’équipe Israel – Premier Tech a réussi à épauler son coéquipier Derek Gee, qui termine au 4e rang du classement général.
Les cyclistes ont tranquillement bouclé le Giro sur le plat dimanche avec une 21e et dernière étape de 143 kilomètres dans les rues de Rome.
L’étape comme le classement général sont allés à la formation Visma | Lease a Bike. Le Néerlandais Olav Kooij a gagné au sprint pour la deuxième fois du tour, tandis que le Britannique Simon Yates, en rose grâce à son effort spectaculaire de la veille, a été couronné vainqueur au cumulatif. Il s’agit de son deuxième titre lors d’un Grand Tour après celui du Tour d’Espagne, en 2018.
Franchir la ligne d’arrivée dans la capitale italienne s’avérait déjà une réussite pour Hugo Houle. Il y a un mois jour pour jour, l’athlète de Sainte-Perpétue terminait 13e d’Eschborn-Francfort en Allemagne. Il s’était tenu à l’écart du peloton au cours des semaines précédentes en raison d’une bactérie à l’estomac. Cette course représentait donc son unique test avant d’entamer son premier Giro depuis 2016. Une semaine plus tard, il prenait le départ de l’étape initiale à Durrës.
Les ambitions de la formation Israel – Premier Tech tournaient principalement autour de l’Ontarien Derek Gee. Sa performance d’il y a deux ans à cet événement et celle offerte l’an dernier au Tour de France ont confirmé qu’il pouvait viser un bon résultat au classement général d’un Grand Tour. Ses coéquipiers, dont Hugo Houle, ont travaillé en ce sens au cours des trois dernières semaines.
« J’étais inquiet de ne pas pouvoir participer au Giro il y a un mois. Non seulement j’ai réussi à le faire, mais j’ai pu être performant et utile à mon équipe. Mission accomplie, c’est mieux que ce que je pouvais espérer », a mentionné Hugo Houle à Sportcom.
« Je suis très content, j’ai bien performé, j’ai offert un soutien important à Derek et j’ai fait quelques belles échappées », a ajouté celui qui a conclu au 62e rang du classement général.
Derek Gee a terminé à court du podium par 1 minute et 40 secondes. Cette quatrième place représente néanmoins son meilleur résultat sur un Grand Tour après sa 22e place au Tour d’Italie de 2023 et la 9e du Tour de France l’an dernier.
«C’est sûr qu’un podium, c’est toujours mieux, mais Derek peut être fier de ce qu’il a fait», a partagé Hugo Houle à propos de la performance de son compatriote.
Derrière Simon Yates, on retrouve le Mexicain Isaac Del Toro sur la deuxième marche du podium (+3 minutes et 56 secondes). Celui qui a remplacé l’Espagnol Juan Ayuso comme meneur de la formation UAE Team Emirates a occupé la tête du classement général pendant 11 étapes. L’Équatorien Richard Carapaz, de l’équipe EF Education – Easypost, a terminé troisième (+4 minutes et 43 secondes).
Rappelons que le Québécois Nickolas Zukowsky avait aussi entamé le Tour d’Italie, en soutien au Britannique Tom Pidcock chez Q36.5. Victime d’une chute lors de la quatrième étape, il s’est fracturé la clavicule droite et s’est fait opérer deux jours plus tard.
Pidcock pointe finalement au 16e échelon du classement général.
Hugo Houle s’accordera quelques jours de repos et vise une participation au Tour de Suisse par la suite. Il se tournera vers les Championnats canadiens à la fin du mois de juin.
