Le peloton joue avec le feu à la cinquième étape

Montréal, 9 juin 2022 (Sportcom) – Même si c’est passé très près, le peloton ne s’est pas fait surprendre par l’échappée du jour pour une deuxième fois comme ce fut le cas à la deuxième étape disputée lundi. Jeudi, au jour 5 du Critérium du Dauphiné, c’est avec moins de 200 mètres à faire qu’il a rattrapé les quatre échappés du jour. Wout Van Aert (Jumbo-Visma), détenteur du maillot de meneur, s’est imposé au sprint des 162 kilomètres séparant Thizy-les-Bourgs et Chaintré.

Seul Canadien présent, le Montréalais James Piccoli (Israel – Premier Tech) a conclu en 128^e place avec un retard d’un peu moins de 7 minutes. L’Australien Simon Clarke a été son meilleur coéquipier, alors qu’il a fini 13^e, dans le même groupe que Van Aert.

Alors que son avance était de 1 minute et demie avec une cinquantaine de kilomètres à faire, le groupe des fugitifs a monté la barre à 2 minutes à 45 kilomètres de la ligne d’arrivée. Les formations BikeExchange et Jumbo-Visma ont alors pris les commandes du peloton.

« (Avec 50 kilomètres à faire), j’imagine que ceux qui contrôlaient l’écart se sont dit qu’il ne fallait pas les rattraper trop vite, mais finalement, l’échappée a passé proche (de réussir) », a analysé Piccoli.

Benjamin Thomas (Cofidis), Fabien Doubey (TotalEnergies), Jan Bakelants (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) et Sebastian Schönberger (B&B Hotels – KTM) ont continué à bien s’échanger les relais en tête de course et leur avance s’est maintenue à 2 minutes à 25 kilomètres de la ligne.

Les équipes aspirantes à la victoire n’ont eu d’autre choix que de placer leurs meilleurs coureurs en avant, dont Jumbo-Visma et INEOS – Grenadiers avec le gagnant du contre-la-montre de la veille, Filippo Ganna. Treize secondes séparaient les deux groupes avec 2 kilomètres à faire et c’est finalement Van Aert qui a réglé le sprint devant son compatriote belge Jordi Meeus (BORA – hansgrohe).

Pour sa part, Piccoli a levé le pied lorsque son coéquipier sprinter Taj Jones s’est fait distancer.

« Je suis resté avec lui pour l’aider, mais il n’a pas pu rester dans le peloton à cause des dernières ascensions. »

Ennuyé par un rhume depuis le début de la compétition, l’horizon apparaît enfin plus lumineux à l’approche des étapes de montagne pour le coureur québécois qui est 112^e au classement général.

« Aujourd’hui (jeudi), c’était la première journée où j’étais pleinement à 100 %, alors c’est bon signe pour le week-end. […] Je vais voir comment la course se déroule, mais je veux juste me donner à 100 % et voir ce que ça donne. »

L’étape de vendredi reliera Tives et Gap sur une distance de 196 kilomètres.

Autre victoire de Jumbo – Visma, cette fois au ZLM Tour

Pendant ce temps aux Pays-Bas, à la deuxième étape du ZLM Tour (2.Pro), Jumbo-Visma a signé une autre victoire, cette fois grâce au Néerlandais Olav Kooij, qui s’impose pour une deuxième journée de suite. Nickolas Zukowsky (Human Powered Health) s’est classé 35^e dans un groupe qui a accusé un retard de 1 minute 16 secondes au terme des 183 kilomètres entre Veere et Goes.

La veille, le cycliste de Sainte-Lucie-des-Laurentides s’était classé 96^e à la première étape, dans le même temps que Kooij.

Zukowsky est provisoirement 45^e (+1 minute 38 secondes).

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