« Je suis extrêmement fière de ma saison » – Valérie Maltais

Montréal, 8 mars 2026 (Sportcom) – La patineuse Valérie Maltais a conclu sa saison avec une 12^e  place, dimanche, aux Championnats du monde toutes distances à Heerenveen, aux Pays-Bas. Même si ce n’est pas le résultat qu’elle espérait, la Québécoise peut se réjouir du bilan des derniers mois.

Les mondiaux prenaient fin avec les épreuves du 1500 m et du 5000 m.

Au 1500 m, Maltais a complété la distance en 1 min 56,94 s, ce qui la plaçait provisoirement quatrième. Neuf des dix patineuses encore en lice ont toutefois réalisé un meilleur temps, reléguant l’athlète de La Baie au 13^e rang de l’épreuve.

Avec une 11^e et une 15^e place la veille, au 3000 m et au 500 m, Maltais a conclu les trois premières épreuves au 12^e rang du classement général. C’était insuffisant pour se qualifier parmi les huit meilleures patineuses en vue de la dernière distance, le 5000 m.

La Québécoise s’était présentée à Heerenveen avec de grandes ambitions, mais la fatigue l’a vite rattrapée.

« Hier, j’ai constaté que j’étais quand même fatiguée. Je dirais que mon niveau d’énergie aujourd’hui était le mieux de toute la semaine. J’ai vraiment su profiter de l’ambiance. J’ai bien exécuté ma course, sans trop juger de mon état physique », a souligné la patineuse à propos de sa dernière journée de compétition.

La tournée médiatique et les déplacements qui ont suivi les Jeux olympiques de Milan-Cortina n’ont certainement pas aidé à la préparation en vue des Championnats du monde non plus.

« Ce n’était pas idéal », a reconnu l’athlète.

« Mais je ne regrette pas du tout d’être retournée à la maison. C’est ce dont j’avais besoin mentalement, de faire un bon reset. Sinon, ça aurait été deux mois sur la route et ça m’aurait fait plus mal au final. Donc de me présenter sur la ligne de départ et de donner le mieux que je pouvais, surtout avec la saison que j’ai eue… on termine ça avec le sourire », a partagé Valérie Maltais.

C’est Ragne Wiklund qui a triomphé au 5000 m, confirmant ainsi sa place au sommet du classement final. Elle est devenue la première Norvégienne sacrée championne du monde toutes distances en 88 ans.

La Néerlandaise Marijke Groenewoud a mis la main sur l’argent, tandis que Miho Takagi, qui prendra sa retraite après cette compétition, a remporté le bronze.

Un bilan très positif

Valérie Maltais avait modifié sa préparation en vue de la saison 2025-2026 et s’était fixée des objectifs ambitieux avec son équipe. Aujourd’hui, avec trois podiums individuels sur le circuit mondial et trois médailles olympiques, elle peut dire mission accomplie.

La Québécoise termine également au quatrième rang du classement des longues distances en Coupe du monde.

« Ça aurait été difficile de demander mieux comme saison. Je suis vraiment fière de cette saison-là, de m’avoir mis des objectifs élevés et d’avoir changé ma préparation pour aller chercher le maximum de progression possible. Il y a beaucoup de choses que je vais pouvoir apprendre de ce parcours. On a déjà pris quelques notes sur comment amener ça dans la prochaine saison », a souligné Valérie Maltais.

La patineuse a déjà confirmé qu’elle serait de retour l’automne prochain. Et pour la suite, elle prend ça « une année à la fois », a-t-elle dit.

Une chose est sûre : elle souhaitera être compétitive. « Je ne veux pas juste me présenter à la ligne de départ et faire des performances moyennes. Je veux être bonne, être en forme et faire des courses où est-ce que je vais me sentir forte, afin d’apprécier toute la scène internationale », a conclu l’athlète de 35 ans.

• Ève Ménard
• Maltais, Valérie
• Patinage de vitesse sur longue piste

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