Une médaille de chaque couleur pour conclure la tournée sud-américaine

Montréal, 27 juin 2026 – Les judokas canadiens masculins ont remporté l’or, l’argent et le bronze au dernier jour de l’Open panaméricain de Santiago qui a pris fin samedi, au Chili. L’Ontarien Keagan Young (-90 kg) s’est couvert d’or, tandis que les Québécois Olivier Gagnon (-81 kg) et Guillaume Gaulin (-90 kg) ont obtenu l’argent et le bronze.

Dans un combat de reprise de la grande finale des moins de 90 kg de l’Open panaméricain de Buenos Aires de la semaine dernière, Keagan Young a une fois de plus eu le meilleur face à l’Américain Oleksandr Nyzhnyk.

« Keagan m’a impressionné ! Il a commencé la compétition de façon un peu trop lente et ensuite, il a changé de rythme jusqu’en finale où il a été impressionnant », a commenté l’entraîneur canadien Janusz Pawlowski. « La finale était un combat égal pendant la première minute et demie jusqu’à ce que Keagan fasse tomber son adversaire pour un ippon. C’était du très beau judo et il s’est battu à l’instinct. »

Plusieurs blessures et opérations ont forcé le médaillé d’or en touche ces dernières années. Maintenant rétabli et combattant chez les moins de 90 kg, Young est parfaitement à sa place selon l’entraîneur.

Avant son dernier combat du jour, Young avait eu raison de son compatriote Guillaume Gaulin en demi-finale. Gaulin a conclu sa journée sur une bonne note dans sa finale pour le bronze où il a disposé du favori local, le Chilien Sandro Botto. Défait par l’éventuel médaillé d’argent, le Québécois Alec Garand a lui aussi pu se battre pour une médaille de bronze, sauf qu’il a plié l’échine contre le Péruvien Yuta Galarreta et a fini en cinquième place.

Olivier Gagnon était lui aussi en action dans une finale pour une médaille d’or, cette fois dans le tableau des moins de 81 kg, alors qu’il était opposé à l’Argentin Agustin Gil, celui-là même qui l’avait vaincu en demi-finale au à l’Open panaméricain de Buenos Aires, la fin de semaine dernière. L’Argentin a à nouveau eu le dessus sur le Québécois qui a terminé sa journée sur la deuxième marche du podium, soit une marche plus haute que la semaine précédente en Argentine.

« Il a fait trop d’erreurs et son adversaire pouvait anticiper ce qu’il voulait faire, ce qui lui a permis de marquer. C’était une bonne journée pour lui, mais il lui en manquait un peu en finale », a analysé Pawlowski à propos de Gagnon.

Dans cette même catégorie, l’Ontarien Porter Guy s’est incliné à son premier combat.

L’entraîneur canadien a vanté son équipe qui quittera le Chili avec quatre médailles : les trois remportées samedi, en plus de celle en or de Laurence Biron (-63 kg) obtenue la veille.

« Tous les athlètes ont bien fait, même ceux qui n’ont pas été médaillés. Ils ont donné tout ce qu’ils avaient et ils ont mis leur cœur. Je suis fier d’eux et l’ambiance dans l’équipe est très amicale. »

Les Canadiens surpris au Grand Prix de Qingdao

Toujours samedi, mais du côté de la Chine, Justin Lemire a remis une fiche de 1-1 au Grand Prix de Qingdao. Le Québécois a d’abord eu raison de l’Israélien Yehonatan Elbaz pour ensuite baisser pavillon face au Bulgare Victor Skerlev.

« L’adversaire que Justin a battu aujourd’hui (samedi) était le même que la semaine dernière à Oulan-Bator (dans un autre Grand Prix), alors c’est une drôle de coïncidence. Il l’a battu d’un ippon convaincant. C’est le point positif de la journée », a relaté l’entraîneur national Antoine Valois-Fortier.

Au tour suivant, contre le jeune Bulgare Skerlev, Lemire a dérogé de son plan de match et son opposant a vite saisi l’occasion pour le surprendre et lui infliger un ippon. « Le plan de match de Justin était de se garder à distance et une erreur tactique l’a amené à se coller sur son opposant et l’autre en profité », a poursuivi l’entraîneur.

François Gauthier-Drapeau (-81 kg) a vu sa journée prendre fin après son premier duel où il a été vaincu par le Suisse Aurélien Bonferroni par waza-ari.

« C’était un combat qu’il (Gauthier-Drapeau) qu’il a largement dominé, mais malheureusement, il a fait une petite erreur et le duel lui a échappé dans les 20 dernières secondes. C’est dommage, car j’avais l’impression que c’est François qui donnait de rythme au combat. Pour être très transparent, c’est une journée décevante. J’aurais aimé voir les gars battre des adversaires de gros calibre. Les gars avaient le potentiel d’aller plus loin. »

La conclusion du Grand Prix de Qingdao aura lieu dimanche.

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Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Judo Canada – Santiago Pan-American Open and Qingdao Grand Prix

A Medal of Each Colour to Conclude the South American Tournament

Montréal, June 27, 2026 – Canada’s male judokas won gold, silver, and bronze medals on the final day of the Santiago Pan-American Open, which came to a close on Saturday in Chile. Ontario’s Keagan Young (-90 kg) captured gold, while Quebec’s Olivier Gagnon (-81 kg) and Guillaume Gaulin (-90 kg) picked up silver and bronze.

In a repeat of last week’s under-90 kg final at the Pan-American Open in Buenos Aires, Young once again prevailed over Oleksandr Nyzhnyk of the USA.

“Keagan really impressed me! He got off to a slow start in this tournament, but then he stepped things up all the way to the finals, where he was very impressive,” stated Canadian coach Janusz Pawlowski. “For the first minute and a half of the final, it was a pretty even fight, until Keagan knocked his opponent down to score an ippon. It was beautiful judo, and he really relied on his instincts.” 

In recent years, Young has been sidelined due to injuries and surgeries. However, he has now recovered and is competing in the under-90 kg division, which is exactly where he should be, according to his coach.

Leading up to his final bout of the day, Young defeated his teammate Guillaume Gaulin in the semi-finals. Gaulin therefore moved on to one of the battles for bronze, where he disposed of local fan favourite Sandro Botto of Chile.

Quebec’s Alec Garand also fought for a bronze medal on Saturday. After being defeated by Nyzhnyk, who later won silver, he took on Yuta Galarreta of Peru, but lost the match and finished fifth.

Olivier Gagnon (-81 kg) was another Canadian contender for gold. In the big final for his weight category, he was pitted against Agustin Gil of Argentina, who had bested him in the semi-finals of the Buenos Aires Pan-American Open last weekend. Once again on Saturday, Gil got the better of Gagnon, who ended the day on the second step of the podium—one step higher than last week in Argentina.

“He made too many errors, and his opponent was able to anticipate what he was going to do and therefore score points. [Olivier] had a pretty good day overall, but he fell a little short in the finals,” noted Pawlowski.

In the same weight category as Gagnon, Porter Guy of Ontario was eliminated in his first and only bout of the day.

The Canadian coach spoke highly of his team, which will depart Chile with four medals: the three won on Saturday, plus the gold medal captured by Laurence Biron (-63 kg) on Friday.

“All of our athletes did well, even those who didn’t win medals. They gave their all, and they fought with heart. I’m proud of them all, and everyone on the team gets along very well.” 

Canada taken by surprise at the Qingdao Grand Prix

On Saturday in China, Justin Lemire finished the day with a 1-1 record at the Qingdao Grand Prix. The Québécois began his day with a victory over Yehonatan Elbaz of Israel, before bowing out to Victor Skerlev of Bulgaria.

“The opponent that Justin beat today [Saturday] was the same guy he defeated last weekend at the Ulaanbaatar Grand Prix, which was quite a coincidence. Justin won the match today with a solid ippon, which was the high point of the day,” explained national team coach Antoine Valois-Fortier.

In the next round, against Skerlev, Lemire strayed from his game plan, and his opponent quickly nabbed the opportunity to catch him off-guard and score an ippon.

“Justin’s plan was to keep his distance, but a tactical error brought him in close to his opponent, and the young Bulgarian took advantage of that,” added the coach.

François Gauthier-Drapeau (-81 kg) saw his day come to a quick end when he was defeated in his first match by Aurélien Bonferroni of Switzerland, who scored a waza-ari.

“[François] dominated most of that match, but unfortunately, he made a slight error, and he lost in the final twenty seconds. It’s too bad, because he really appeared to be controlling the bout. To be quite frank, it’s been a disappointing day. I would have liked to see the guys take on some high-calibre opponents. They had the potential to go further than they did.” 

The Qingdao Grand Prix will come to a close on Sunday.

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For more information:

Patrick Esparbès
Chief Operating Officer
Judo Canada
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