Julien Viel savoure une première victoire en Coupe du monde

Val Saint-Côme, 10 janvier 2026 (Sportcom) – Au lendemain de la 100^e victoire de la carrière de Mikaël Kingsbury en Coupe du monde, son coéquipier Julien Viel s’est hissé sur la plus haute marche du podium pour la toute première fois de sa carrière, samedi, dans un scénario de rêve, devant ses partisans, à Val Saint-Côme.

Le Québécois avait la lourde tâche d’affronter le Japonais Ikuma Horishima en grande finale, lui qui a pris les devants à l’atterrissage du premier saut. Viel est demeuré en contrôle derrière pendant que son adversaire a été déséquilibré à l’approche du saut du bas. Viel l’a emporté par la marque de 20-15 sous les cris bruyants de la foule.

« Une première victoire comme ça, à la maison, tu n’y crois pas vraiment ! C’est un rêve que j’ai depuis que je suis tout jeune. Je risque de seulement le réaliser demain matin. C’est fou ce qui se passe », a lancé Julien Viel, en entrevue.

« Je le sais depuis un bout que je suis dans la game. Il fallait juste que je le fasse et aujourd’hui, je l’ai fait ! J’espère que je vais le refaire la semaine prochaine à Waterville et aux Jeux olympiques. »

Plus tôt dans la journée, le skieur de 24 ans a d’abord profité d’un laissez-passer avant de défaire son compatriote Gabriel Dufresne et le Japonais Shota Hirayama lors des deux tours suivants.

Viel l’a emporté par la suite face à deux imposants rivaux afin d’obtenir son billet pour la finale : l’Australien Matt Graham et le Suédois Filip Gravenfors.

« Je savais que les gars voulaient pousser au maximum. Les conditions étaient glacées, alors je me disais que je voulais seulement faire ma descente, peu importe où ils étaient en avant de moi. Je suis resté dans ma zone. Peu importe ce qu’ils faisaient, moi, ça ne me dérangeait pas », a-t-il expliqué.

L’entraîneur Michel Hamelin était aux côtés de Viel au haut de la piste tout au long de la journée et il s’est dit très fier de son protégé qu’il voit travailler d’arrache-pied depuis plusieurs années afin de signer cette première victoire tant attendue.

« Julien, c’est un artiste du ski de bosses ! Ç’a commencé il y a deux ans, il finissait toujours 10^e, il a commencé à pousser de plus en plus pour obtenir de meilleurs résultats, mais il dépensait énormément d’énergie. Aujourd’hui, il contrôle bien sa zone, il est capable de répéter ses bonnes descentes run après run. Il est tellement talentueux », a affirmé l’entraîneur.

Comme il s’agit de la première épreuve de bosses en parallèle de la saison, Viel a reçu le maillot jaune de meneur au classement de la spécialité. Un autre rêve qui devient réalité.

« C’est tellement spécial, c’est incroyable. Je ne l’ai jamais eu parce que c’était toujours Mikaël qui l’a ce maillot-là, mais aujourd’hui, c’est moi ! Avec ma préparatrice mentale, notre but cette année était de nous concentrer sur les duels, alors tout le travail porte ses fruits. Les duels vont me permettre d’aller chercher beaucoup de confiance en allant plus vite et en attaquant des gars comme Matt, Ikuma et Filip. »

Charles Beaulieu a lui aussi connu une journée de rêve en terminant dans le top-8 pour la toute première fois de sa carrière en Coupe du monde. Il s’est classé huitième après sa défaite en quarts de finale face à Gravenfors.

« Je suis super content de ma fin de semaine avec mon top-20 d’hier et une huitième place aujourd’hui. Je ne m’attendais vraiment pas à ça, je voulais seulement faire une descente dont j’allais être fier, mais finalement j’en ai fait environ 7 ou 8. Je me suis vraiment surpris », a commenté Charles Beaulieu.

Bradley Koehler, qui participait à sa toute première Coupe du monde, a pris le 20^e rang, alors que Gabriel Dufresne s’est classé 25^e. Joey Dubuc (41^e), Elliot Vaillancourt (47^e) et Louis-David Chalifoux (48^e) étaient les autres Québécois en action samedi.

Quant à lui, Mikaël Kingsbury a pris la décision de ne pas prendre le départ des duels. Il fera aussi l’impasse sur l’étape de Waterville Valley la semaine prochaine afin de se concentrer sur sa préparation pour les Jeux olympiques.

Du côté féminin, Ashley Koehler est la seule représentante de la Belle Province qui a été en mesure de sortir des rondes de qualifications. La skieuse de 22 ans pointe au 14^e rang du classement, elle qui a baissé pavillon devant sa compatriote Maïa Schwinghammer en huitièmes de finale.

« C’était ma première fois dans les finales en Coupe du monde. C’était vraiment une belle expérience avec beaucoup d’ambiance et une grosse foule, ici, à Val Saint-Côme. C’était très excitant comme duel contre Maïa », a raconté Koehler.

Les Américaines ont pris d’assaut le podium chez les femmes. Jaelin Kauf l’a emporté devant sa coéquipière Elizabeth Lemley, alors que Tess Johnson a terminé troisième.

Florence Laroche (33^e), Rowanne Godbout (40^e) et Laurianne Desmarais-Gilbert (44^e) étaient aussi en action à Val Saint-Côme.

• Beaulieu, Charles
• Chalifoux, Louis-David
• Desmarais-Gilbert, Laurianne
• Dubuc, Joey
• Dufresne, Gabriel
• Koehler, Ashley
• Laroche, Valérie
• Louis-Michel Lelièvre
• Ski acrobatique
• Vaillancourt, Elliot
• Viel, Julien

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