Première judoka canadienne médaillée olympique

Montréal, 26 juillet 2021 (Sportcom) – La championne mondiale Jessica Klimkait (-57 kg) a réussi ce qu’aucune Canadienne n’avait fait avant : monter sur un podium olympique. Une victoire par waza-ari contre la Slovène Kaja Kajzer lui a permis de mettre la main sur l’une des deux médailles de bronze en jeu sur les tatamis du mythique Nippon Budokan des Jeux olympiques de Tokyo.

« C’est la première fois qu’une judoka canadienne remporte une médaille olympique et je suis vraiment fière de cet accomplissement. Je veux la partager avec ma famille et mes amis, mais aussi avec tous les entraîneurs qui m’ont épaulée », a mentionné Klimkait en conférence de presse après la compétition.

La journée de Klimkait a très bien commencé, elle qui a rapidement battu d’entrée de jeu la Bulgare Ivelina Ilieva par ippon résultat d’une immobilisation. Elle a ensuite réalisé le même tour de force en quart de finale pour se défaire de la Polonaise Julia Kowalczyk.

Malheureusement pour l’Ontarienne, ses chances de médaille d’or se sont envolées en demi-finale alors qu’elle a concédé la victoire à la Française Sarah Leonie Cysique après avoir reçu trois pénalités. Cysique s’est finalement inclinée en finale face à la Kosovare Nora Gjakova, nouvelle championne olympique, pour ainsi obtenir la médaille d’argent

« C’était difficile après les demi-finales, je voulais vraiment gagner la médaille d’or. Je voulais être capable de me ressaisir pour la finale de bronze, c’est tout ce que j’avais en tête », a décrit la médaillée olympique.

Klimkait arrivait à Tokyo avec une cible dans son dos : elle est la championne mondiale. Elle n’a toutefois pas ressenti de pression supplémentaire en étant l’athlète à battre. Elle voulait se concentrer sur ses combats et sur l’expérience qu’elle vivait à ses premiers Jeux olympiques.

« Je n’ai pas senti de différence parce que je suis la championne du monde. Peu importe où je suis classée, ça ne change pas mon approche pour un combat. Je suis vraiment reconnaissante d’être à Tokyo et de pouvoir pratiquer mon sport préféré. »

Arthur Margelidon cinquième

Après une victoire au repêchage qui l’amenait vers un combat pour la médaille de bronze, Arthur Margelidon (-73 kg) pouvait y croire. Son parcours mené avec hargne depuis son premier affrontement était de très bon augure. Les adversaires rencontrés ont été de taille. Le dernier, le Mongol Tsogtbaatar Tsend-Ochir, a malheureusement écarté Margelidon du podium, le battant par une clé de bras entraînant l’abandon à seulement 32 secondes du début du combat.

« J’ai commencé le combat en force, je me sentais bien et je croyais que j’étais capable de le battre. J’ai fait une erreur, il m’a balayé pendant que je me tournais. Je suis tombé sur le ventre et en essayant de m’en sortir, il m’a fait une clé de bras. Il a tiré profit de cette erreur-là », a admis Margelidon.

En début de journée, Margelidon a défait le Saoudien Sulaiman Hamad grâce à un waza-ari réalisé avec moins d’une minute à faire au combat. Le Montréalais a poursuivi sa route en battant le Kazakh Zhansay Smagulov, aussi par waza-ari, en huitième de finale.

« Les deux premiers combats ont super bien été. En plus, j’ai été capable de revenir de l’arrière contre Smagulov. J’étais vraiment en confiance pour le reste. »

Margelidon a toutefois fait face à un Lasha Shavdatuashvili très agressif en quart de finale et il a dû s’avouer vaincu par ippon en temps supplémentaire face au Géorgien.

Cette défaite a rapidement été oubliée par le judoka de 27 ans, qui a eu raison de l’Israélien Tohar Butbul au repêchage pour mériter une place dans la finale de bronze.

« La défaite en quart de finale a été difficile à avaler. J’ai été capable de m’en remettre et je suis content que mon envie de médaille d’or ne m’ait pas trop affecté dans le combat de repêchage. Je voulais vraiment pouvoir me battre pour une médaille de bronze. »

Margelidon a conclu en affirmant que sa carrière ne prendrait pas fin de cette façon. Il veut poursuivre sa route pour se rendre jusqu’à Paris, en 2024, afin d’aller chercher une médaille olympique sur sa terre natale.

Shavdatuashvili, tombeur de Margelidon en quart de finale, s’est finalement incliné en finale face au Japonais Shohei Ono, sacré champion olympique pour une deuxième fois, lui qui avait également été couronné à Rio en 2016.

Mardi, ce sera au tour de Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg) et d’Antoine Valois-Fortier (-81 kg) de fouler les tatamis du Nippon Budokan.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Source :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Klimkait Makes History

First Canadian Woman to Win Olympic Judo Medal

Montréal, July 26, 2021 (Sportcom) – World champion Jessica Klimkait (-57 kg) has done what no female Canadian judoka has ever done before: step onto the Olympic podium. A victory by waza-ari over Slovenia’s Kaja Kajzer earned her one of the two bronze medals up for grabs at the legendary Nippon Budokan at the Tokyo Olympic Games.

“It’s the first time a Canadian woman has ever won an Olympic medal and I’m really proud of my accomplishment. I want to share it with my family and friends and all the coaches who have supported me,” said Klimkait in a post-competition press conference.

Klimkait’s day started very well as she quickly defeated Bulgaria’s Ivelina Ilieva by ippon on a hold. Her next match against Poland’s Julia Kowalczyk in the quarter-final ended in much the same way.

However, the Ontario native’s gold medal dreams dissipated in the semi-final, when she lost to France’s Sarah Leonie Cysique after receiving three penalties. Cysique faltered in the final round, losing to new Olympic champion Nora Gjakova of Kosovo and claiming the silver medal.

“It was hard for me after the semi-final because I really had my heart set on gold. But I wanted to be able to pull it together for the bronze medal final, that’s all I had in mind,” explained the Olympic medallist.

As the reigning world champion, Klimkait had arrived in Tokyo with a target on her back. However, as the ‘one to beat,’ she had not felt any additional pressure. Her plan was to focus on her fights and savour her first Olympic experience.

“I didn’t feel like anything was different because I’m the world champion. Whatever my rank, it doesn’t change my approach to a fight. I’m really grateful to be in Tokyo and to be able to practice my favourite sport.”

Arthur Margelidon Fifth

Following a win in the repechage that advanced him to the bronze medal final, Arthur Margelidon (-73 kg) believed his chances were good. And if his performances following his first bout were any indication, he had good reason to believe. He had faced some tough opponents. However, the final one, Tsogtbaatar Tsend-Ochir of Mongolia, dashed his hopes of standing on the podium, beating him with an arm lock that led to his surrender only 32 seconds into the fight.

“I started out strong in that bout. I was feeling good and I thought I could beat him. I made an error and he swept me as I was turning. I fell onto my stomach and as I tried to get up, he got me in an arm lock. My error was his advantage,” admitted Margelidon.

Earlier in the day, Margelidon had defeated Saudi Arabia’s Sulaiman Hamad by waza-ari with less than a minute to go in the match. The Montrealer then went on to beat Zhansay Smagulov of Kazakhstan in the same manner in the round of sixteen.

“My first two bouts went really well. Plus, I was able to come back from behind against Smagulov. I felt really confident after that.”

In the quarter-final, however, his opponent Lasha Shavdatuashvili of Georgia was very aggressive and Margelidon lost by ippon in overtime.

The 27-year-old quickly put the setback behind him as he defeated Israel’s Tohar Butbul in the repechage to earn a spot in the bronze medal final.

“My loss in the quarter-final was hard to take. But I was able to recover and I’m glad that my hopes for gold didn’t affect me too much in the repechage. I really wanted to be able to fight for bronze.”

Margelidon made it clear that this was not how his judo career would end. He plans to make his way to Paris in 2024 and snag an Olympic medal in the land of his birth.

In the men’s under-73 kg gold medal final, Shavdatuashvili, who had defeated Margelidon in the quarter-final, bowed out to Japan’s Shohei Ono, who was crowned Olympic champion for the second time, having also won in Rio in 2016.

On Tuesday, Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg) and Antoine Valois-Fortier (-81 kg) will step onto the tatamis of the Nippon Budokan.

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Written by Sportcom for Judo Canada

Source:

Patrick Esparbès
Chief Operating Officer
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

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