Freestyle Canada
Vancouver, 30 mars 2023 – La délégation canadienne des sauts présente aux Championnats du monde juniors de ski acrobatique a vu trois de ses représentants monter sur le podium à Obertauern, jeudi, en Autriche. Le trio formé de Charlie Fontaine, Anthony Noël et Victor Primeau s’est démarqué au concours par équipe et a mérité la médaille de bronze mercredi.
Premiers des qualifications, les Canadiens ont cumulé 244,53 points en finale pour se classer tout juste derrière les Américains (244,97), médaillés d’argent. L’épreuve a été remportée par les représentants de la Chine qui ont récolté 262,22 points.
« Nous avons remporté la qualification, mais en finale, les skieurs chinois avait un degré de difficulté plus élevé et les trois athlètes de ce pays ont très bien réussi leur saut », a raconté l’entraîneur Nicolas Fontaine.
« Charlie n’avait pas beaucoup sauté durant la semaine en raison de petits problèmes de santé. Elle a atterri ses deux sauts en compétition et a bien positionné le Canada », a-t-il poursuivi à propos de sa fille, qui a obtenu 68,64 points durant la finale.
Anthony Noël a ensuite connu quelques difficultés à l’atterrissage et les juges lui ont octroyé une note de 80,72.
C’est Victor Primeau qui a fermé la marche et son pointage de 95,17, le meilleur de toute la finale, a permis aux représentants de l’unifolié de monter sur le podium.
« En se qualifiant première, l’équipe canadienne a prouvé qu’elle était très compétitive. Ç’a été une belle compétition, le niveau de pression est élevé parce que personne ne veut rater son saut. On est très contents du résultat », a précisé Nicolas Fontaine.
Une quatrième place pour Alec Haineault
Jeudi, Primeau tentait de défendre son titre de champion du monde junior acquis l’an dernier, en Italie. Le Québécois s’est distingué à son premier saut, alors que son Back Double-Full-Double Full lui a valu une note de 99,06. Le Chinois Chen Shuo a été l’unique compétiteur à le devancer avec ses 99,84 points.
Malgré une chute à sa deuxième manœuvre, où il a obtenu un pointage de 79,31, Victor Primeau a conservé la deuxième place provisoire en vue de la grande finale.
L’organisation a eu des ennuis informatiques lors de la deuxième manche des qualifications et les juges, qui œuvraient à distance, ne pouvaient plus visionner les vidéos afin d’effectuer leur travail. Une fois le problème résolu, les conditions météorologiques ont impacté l’état de la piste. La chaleur a d’abord ralenti considérablement les athlètes, puis les orages et les vents ont changé la donne une fois de plus avant les finales.
Il était donc très difficile pour toutes les équipes d’établir une stratégie, d’évaluer la piste et de prévoir la vitesse des athlètes à l’approche des tremplins.
« On n’avait aucune idée, parce que les conditions changeaient constamment », a spécifié Nicolas Fontaine, déçu de la tournure des événements.
En finale, Victor Primeau a pris trop de vitesse dans son approche et a chuté à l’atterrissage, ce qui l’a relégué au sixième rang. Même scénario pour Chen Shuo, meneur au terme des qualifications, qui s’est classé cinquième.
Alec Haineault a également atteint la super-finale jeudi. Premier à s’élancer, il a récolté 85,65 points et devait attendre de voir les prouesses de ses adversaires pour connaître son classement final.
Il a finalement conclu au pied du podium, à 2,47 points de la médaille de bronze qui a été remise à l’Américain Connor Curran.
« Alec est vraiment une belle révélation ! C’est un sauteur très constant et c’est le fun de le voir aller. Il a fait de très bons sauts aujourd’hui et démontre un bon potentiel pour le futur », a partagé Nicolas Fontaine.
Le Chinois Wang Guochen a été couronné champion du monde junior grâce à ses 96,93 points, suivi de l’Ukrainien Volodymyr Kushnir (90,24).
Pierre-Olivier Côté et Anthony Noël ont conclu au 12e et 15e échelons des qualifications.
Du côté féminin, Rosalie Gagnon a été la meilleure Canadienne en se classant septième avec 48,10 points. Charlie Fontaine a quant à elle pris le 11e rang en raison de ses 42,66 points. Les deux skieuses n’ont pas été en mesure de passer à la manche ultime.
Menée par Liu Xuanchi et Chen Meiting, la Chine a signé le doublé en raflant l’or et l’argent, tandis que l’Américaine Catherine Mceneany a complété le podium.
Les mondiaux juniors sont maintenant terminés, tout comme la saison 2022-2023 des sauteurs canadiens. « On était contents de participer à une compétition en Autriche, ça faisait longtemps ! Ç’a été une journée très longue, très difficile. En général, ç’a été un bel événement et, même si on aurait aimé avoir de meilleurs résultats aujourd’hui, on a connu une belle semaine », a conclu l’entraîneur.
A Bronze Medal to Cap Off the Season on a High Note
Vancouver, March 30, 2023 – The Canadian aerials delegation to the Freestyle Ski Junior World Championships saw three of its members step onto the podium in Obertauern, Austria, on Thursday. The trio formed by Charlie Fontaine, Anthony Noël and Victor Primeau laid down an excellent performance in the team event on Wednesday to clinch the bronze medal.
The Canadians, who came out of the qualification rounds in first place, scored 244.53 points in the final to finish just behind the Americans, with 244.97. The event was won by China, with a score of 262.22.
“We won the qualifiers, but in the final, the Chinese team’s jumps had a higher degree of difficulty, and all three of their athletes performed them well,” explained coach Nicolas Fontaine.
“This past week, Charlie didn’t jump much due to a minor health issue. But she landed her two jumps during the competition, putting Canada in a favourable position,” he said of his daughter, who earned 68.64 points in the final.
Anthony Noël struggled with his landings, earning a score of 80.72 from the judges.
Victor Primeau was the third Canadian to race. His score of 95.17, the highest of the entire final, lifted his team onto the third step of the podium.
“By finishing first in the qualifications, the Canadian team showed that it is very competitive. It was a great competition. The level of pressure was high because no one wanted to botch their jumps. We’re happy with the result,” added Fontaine.
Fourth place for Alec Haineault
On Thursday, Primeau attempted to defend his title of junior world champion, acquired last year in Italy. On his first jump, the Québécois was awarded a score of 99.06 for his well-executed Back Double-Full-Double Full. Chen Shuo of China was the only competitor to beat him, with 99.84 points.
Despite falling during his second run, Primeau earned 79.31 points, which kept him in provisional second place as he headed into the big final.
During the second qualification round, technical issues prevented the judges, who were working remotely, from viewing the videos, thus preventing them from carrying out their functions. Once the problem was resolved, the weather conditions began to affect the course. The high temperatures slowed the athletes considerably, while thunderstorms and winds moved in to further alter the course before the finals.
It was therefore very difficult for the teams to set out their strategies, assess the course and estimate the athletes’ speeds as they approached the jumps.
“We had no idea because the conditions were constantly changing,” noted Fontaine, visibly disappointed by the situation.
In the final, Primeau picked up too much speed on his approach and fell upon landing. He was therefore relegated to sixth place. Shuo, who had led the qualifiers, had a similar experience and finished fifth.
Alec Haineault also advanced to the super final on Thursday. As the first to descend, he earned a score of 85.65. He then had to wait until all his opponents had raced before learning his final ranking.
He finished the day at the foot of the podium, 2.47 points behind bronze medallist Connor Curran of the USA.
“Alec has been a revelation! He’s a very consistent jumper and he’s really fun to watch. He did very well today and showed a lot of promise for the future,” noted Fontaine.
Wang Guochen of China was crowned junior world champion thanks to his score of 96.93. He was followed by Volodymyr Kushnir of Ukraine with 90.24.
Pierre-Olivier Côté and Anthony Noël finished the qualification rounds in 12th and 15th place.
In the women’s competition, Rosalie Gagnon posted the best Canadian score, finishing seventh with 48.10 points. Charlie Fontaine finished 11th with 42.66. Neither of the Canadian women advanced to the final.
Led by Liu Xuanchi and Chen Meiting, China won the gold and silver medals. Catherine Mceneany of the USA completed the podium.
The World Juniors are now over, and so is the 2022-2023 season for the Canadian aerials skiers.
“We were excited to be competing in Austria. It had been a long time! It was a long and difficult day. It was a great event overall, and although we would have liked to see better results today, we had a great week,” concluded the coach.
