Montréal, 19 mars 2023 – Plusieurs athlètes canadiens étaient en action du côté de Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine dimanche à l’occasion d’une Coupe européenne junior. Trois d’entre eux se sont démarqués en montant sur des podiums : Jumber Meladze (-81 kg), Evelyn Beaton (-52 kg) et John Jr Messé A Bessong (+100 kg).

Meladze, de l’Ontario, a été décoré d’or à Sarajevo après une journée parfaite sur les tatamis. Il n’a pas ralenti après avoir remporté ses trois premiers duels de manière convaincante. Il n’a eu besoin que de 47 secondes pour venir à bout du Serbe Dusan Grahovac en demi-finale.

L’athlète de 19 ans a été tout aussi dominant en finale où il a vaincu le favori de la foule Lazar Zdrale.

« Jumber a été vraiment dominant aujourd’hui. Je pense qu’il n’a jamais été en danger durant la journée. Il a été bon dans toutes les facettes et il mérite pleinement la victoire. Il a démontré qu’il était un excellent judoka », a commenté l’entraîneur Sasha Mehmedovic.

De son côté, John Jr Messé A Bessong effectuait son retour à Sarajevo où il avait été couronné champion du monde junior chez les plus de 90 kg en août dernier. En action dimanche, chez les plus de 100 kg cette fois, le Québécois a bien amorcé sa journée avec une victoire contre le Croate Karlo Sestak

Messé A Bessong a toutefois vu ses chances de médaille d’or s’envoler lorsqu’il a été surpris en demi-finale par l’Estonien Kabriel Kirna. Le représentant de l’unifolié n’a pas pris de temps à s’en remettre, lui qui a facilement vaincu le Néerlandais Bjorn Van Der Geest pour mettre la main sur une médaille de bronze.

« John a commis une erreur en demi-finale contre l’Estonien, il est tombé sur son dos en tentant un contre et ça lui a couté le duel. Il s’est bien repris dans l’affrontement pour une médaille de bronze, il n’a laissé aucune chance à son adversaire qui a été pénalisé à trois reprises. John a pu finir sa journée en beauté de cette façon », a indiqué Mehmedovic.

La troisième médaille canadienne du jour en était une d’argent qui est venu du côté d’Evelyn Beaton dans la catégorie des moins de 52 kg. Âgée de 18 ans, l’Albertaine a été parfaite jusqu’à la finale après des victoires contre la Française Léa Beres, l’Australienne Anneliese Fielder et la Polonaise Karolina Siennicka.

Dans l’affrontement final contre la Serbe Nikolina Nisavic, Beaton a tenté par tous les moyens de marquer des points sur son adversaire, mais sans succès. Nisavic a finalement été en mesure de marquer deux waza-ari pour se sauver avec la victoire.

« Evelyn a connu un excellent début de journée. Elle a toutefois eu plus de difficulté contre la Serbe qui contrait bien toutes ses attaques. Elle s’est fait battre tactiquement, mais elle est vraiment heureuse de sa médaille d’argent », a ajouté Mehmedovic.

Dans la même catégorie que Beaton, Sarra Bourihane a cumulé une fiche d’une victoire et une défaite alors que Violette Louet a perdu son seul duel de la journée.

Marie-Lune Turmel (-48 kg) a vaincu la Serbe Ana Cobanovic avant de s’avouer vaincu contre la Roumaine Giorgia Hagianu au deuxième tour. Heidi Quach et Ekaterina Danilkov, toutes les deux chez les moins de 48 kg, ont été défaites dès leur premier combat. Puis, Hailey Ko (-57 kg) a perdu ses deux duels dimanche à Sarajevo.

Du côté masculin, Alec Garand (-90 kg) a présenté une fiche de deux victoires et deux défaites alors que Michael Akbashev (-90 kg) a été limité à un seul duel où il s’est avoué vaincu.

Un Open panaméricain était également au programme dimanche du côté de Medellín, en Colombie où Adrianna Portuondo-Isasi était la seule Canadienne en action.

L’athlète de 25 ans a perdu son premier duel de la journée chez les moins de 78 kg devant la Brésilienne Ariana Ingrid Ramos Silva, qui a poursuivi sa route jusqu’à la médaille d’or.

Portuondo-Isasi a eu la chance de se reprendre au repêchage, dans un duel pour une médaille de bronze devant la Cubaine Nairelis Fuentes. Malheureusement pour la Canadienne, elle a commis trois infractions dans les premiers instants du combat et c’est son adversaire qui est montée sur la troisième marche du podium. Portuondo-Isasi termine donc cinquième.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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Canada dominates in Sarajevowith three medals

Montréal, March 19, 2023 – Multiple Canadian athletes were in action in Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) Sunday at the Junior European Cup. Three judokas made the tournament their own with podium finishes: Jumber Meladze (-81kg), Evelyn Beaton (-52kg) and John Jr Messé A Bessong (+100kg).

Ontario native Meladze earned a gold after a day of perfect matches on the tatami, convincingly winning his first three duels. He only required a mere 45 seconds to get the better of Serbian athlete Dusan Grahovac in the semi-final. 

The 19-year-old Canadian was a force from the start to the final bout, where he mastered crowd favourite Lazar Zdrale.

“Jumber was really dominant today. I don’t think he was in danger at any point in the day. He was great in every way, and totally earned his medal; he really demonstrated that he’s an excellent judoka,” commented coach Sasha Mehmedovic.

Turning to John Jr Messé A Bessong, he returned to Sarajevo – where he was crowned Junior World Champion in the Over 90kg class last August. Sunday, he took on the Over 100kg class, and kicked off his day with a win over Croatian Karlo Sestak.

Messé A Bessong nonetheless saw his gold medal chances escape when he was surprised in the semi-final by Estonia’s Kabriel Kima. The Canuck didn’t waste any time getting back onto his feet with an easy victory in the bronze medal round against The Netherlands’ Bjorn Van Der Geest.

“John made a mistake in the semi-final against the Estonian judoka: he fell on his back when trying to use a countermove, and it cost him the match. He was able to get back into a positive headspace for the bronze round, and left his opponent no chance – that guy was actually penalized three time. John was able to finish his day off well,” mentioned Mehmedovic.

The third Canadian medal of the day was a silver that came from Evelyn Beaton in the Under 52kg category. The 18-year-old Albertan had a perfect scorecard until the final after wins over France’s Léa Beres, Australia’s Anneliese Fielder and Poland’s Karolina Siennicka.

In the final match versus Serbia’s Nikolina Nisavic, Beaton tried everything to score points on her opponent, but her efforts were fruitless; Nisavic was finally able to score two waza-ari and make off with the win.

“Evelyn’s day got off to a great start. However, she had more difficulty against the Serbian who countered all her attacks well. She was beaten tactically, but she’s really happy with her silver medal,” added Mehmedovic.

In the same category as Beaton, Sarra Bourihane had a record of one win and one loss while Violette Louet lost her only match of the day.

Marie-Lune Turmel (-48 kg) defeated Ana Cobanovic of Serbia before losing to Giorgia Hagianu of Romania in the second round. Heidi Quach and Ekaterina Danilkov – both in the Under 48 kg category – were defeated in their first bout. Then, Hailey Ko (-57 kg) lost both her duels on Sunday in Sarajevo.

On the men’s side of the tatami, Alec Garand (-90 kg) had a record of two wins and two losses while Michael Akbashev (-90 kg) was limited to one bout wherein he lost.

Panamerican Open judo action was also on the program this Sunday in Medellín, Colombia where Adrianna Portuondo-Isasi was the only Canadian in action. The 25-year-old lost her first duel of the day in the Under 78 kg class to Brazilian Ariana Ingrid Ramos Silva, who went on to win the gold medal.

Portuondo-Isasi had a chance to get back on track in the repechage, in a duel for a bronze medal against Cuban Nairelis Fuentes. Unfortunately for the Canadian, she committed three penalties in the first moments of the bout, so it was her opponent who stood on the third step of the podium, while Portuondo-Isasi finished fifth.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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