Sportcom X Sans Restriction
Sportcom X Sans Restriction
Le paralympien Mathieu St-Pierre était en quête de nouveaux défis la saison passée en paracanoë de vitesse. Spécialiste du 200 m dans la catégorie VL2, il s’est tourné vers l’épreuve de 10 kilomètres et est devenu champion du monde.
Le Québécois participait à des courses longues distances avant son accident de travail, en 2015, dans le domaine de la foresterie.
Après deux Jeux paralympiques, St-Pierre a hésité à se lancer dans un nouveau cycle paralympique et de s’engager pour quatre autres saisons. Il a finalement choisi de retourner à ses premiers amours, aux Championnats du monde marathon, en Hongrie. Une option moins accessible par le passé en raison de son calendrier chargé pour les épreuves de sprint.
« Je suis retombé dans mon domaine », a-t-il mentionné avec le sourire au balado Sportcom x Sans Restriction, en janvier dernier.
L’athlète de Shawinigan a profité de son passage au studio pour revenir sur ses débuts en paracanoë de vitesse. Il parle de sa réticence initiale à l’idée de pratiquer un sport paralympique, de la première fois où il a chaviré et de son entraînement sur ses rivières préférées, jumelé à des sorties de pêche.
« Ç’a pris du temps avant que j’y aille. Je me disais toujours que, même si je n’avais pas mes jambes, j’avais toujours mes bras. Pourquoi je ne pourrais pas performer contre les mêmes personnes qu’avant mon accident? Après deux ans, j’ai tenté ma chance avec l’équipe nationale de paracanoë et j’y ai vu beaucoup d’opportunités. »
« Je devais me convaincre », a poursuivi le Québécois, qui dit carburer aux défis depuis toujours. C’est ce qui l’a poussé à essayer le sport en Mauricie et à faire partie de l’élite sur la scène internationale.
«Quand je suis rentré dans le paracanoë, j’ai vu tout le travail des athlètes, que le calibre était très relevé. Et la première fois que je suis embarqué dans le canoë, c’est comme si j’avais perdu mon handicap. Tu peux aller où tu veux, t’es autonome. Tant que tu ne l’as pas essayé, tu ne peux pas savoir c’est quoi.»
Vous n’avez jamais entendu parler de « Cowboy, le Brésilien qui gagne tout le temps » ?
Mathieu St-Pierre avait quelques anecdotes au sujet de ses rivaux. Il a aussi été question des ajustements constants de l’équipement et de la progression du sport à l’international.
« On a appris au fil du temps, avec des essais et erreurs. Il y a plusieurs fois où j’ai été fâché, où j’ai été déçu parce que je n’avais pas l’équipement demandé en arrivant à la compétition. On met 650 heures d’entraînement dans l’année pour cette minute-là, je veux la faire avec la Formule 1 que je veux, pas avec une Tercel. »
Après avoir eu droit au soutien de ses proches dès ses débuts dans le sport, St-Pierre considère redonner à la communauté après sa carrière. Une aide qui serait très appréciée, vu les défis auxquels les athlètes sont confrontés au quotidien. Qui de mieux qu’un champion du monde pour les guider dans ce sport, où les embarcations sont de plus en plus rapides?
L’épisode complet de Sportcom x Sans Restriction est disponible sur Youtube, Spotify et Apple.
Les aperçus de chaque épisode sont disponibles ici.
