Montréal, 2 décembre 2021 – Judo Canada est fière d’annoncer la nomination d’Antoine Valois-Fortier à titre d’entraîneur de l’équipe nationale senior. Fraîchement retraité en tant qu’athlète, le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Londres (2012) sera à la tête d’une équipe renouvelée et prête à amorcer un nouveau cycle olympique menant jusqu’à Paris et même au-delà.

De ses propres dires, Nicolas Gill n’a pas hésité une seconde lorsque son ancien protégé a signifié son intérêt à se retirer de la compétition pour changer de rôle, tout en restant au cœur du judo.

« Nous étions en réflexion quant à notre structure d’entraîneurs depuis le départ de Michel Almeida en 2019 et la retraite d’Antoine a créé une opportunité unique pour nous. On a pressenti son arrivée depuis longtemps et c’était un choix sans équivoque pour nous. Il était un candidat de première qualité pour œuvrer dans notre groupe », raconte le principal intéressé avec enthousiasme.

Même s’il a déjà pu vivre ses premières expériences en tant qu’entraîneur lors d’un séjour de quelques semaines en Europe en octobre dernier, Valois-Fortier occupera officiellement ses nouvelles fonctions dès le 1^er janvier 2022.

Il dirigera alors un groupe d’entraîneurs qui affichera un nouveau visage, notamment avec l’arrivée de l’Argentine Daniela Krukower. La championne mondiale de 2003 sera responsable des judokas des catégories junior et des moins de 23 ans en compagnie de Sasha Mehmedovic. Ce dernier poursuivra son engagement avec la fédération après avoir fait un travail colossal à titre d’entraîneur adjoint de la formation canadienne senior au cours des deux dernières années.

L’équipe sera complétée par Alexandre Émond, entraîneur du centre national d’entraînement, et Janusz Pawłowski, assistant entraîneur national, qui ont tous deux été reconduits dans leurs fonctions.

Notons que Jean-Pierre Cantin ne sera pas de retour au sein du personnel d’entraîneurs. Judo Canada tient à souligner le travail effectué par celui-ci au cours des six dernières années, tout en lui souhaitant une bonne continuité.

La personne idéale

Les défis seront nombreux pour Antoine Valois-Fortier, qui devra passer par un tout nouveau processus d’apprentissage à titre d’entraîneur. C’est toutefois dans un climat de confiance et un esprit de collaboration que cette transition s’opérera, parole de Nicolas Gill.

« La dynamique va certainement évoluer et l’objectif premier sera que le groupe d’entraîneurs ait une belle cohésion. Il faudra avoir une division flexible des tâches pour optimiser les forces de tout le monde. Ils devront trouver un nouvel équilibre. Ce sera la plus grande responsabilité d’Antoine de coordonner tout ça et nous sommes très satisfaits d’avoir un tel groupe pour les prochaines années. »

D’ailleurs, le directeur général et directeur haute performance de Judo Canada ne tarit pas d’éloges lorsqu’il parle de son nouvel entraîneur, qui arrive avec une feuille de route impressionnante, tant au niveau sportif qu’éducationnel.

« Ce ne sont pas tous les athlètes qui ont ce qu’il faut pour faire le saut comme entraîneur, mais Antoine fait partie de ceux qui le peuvent, remarque-t-il. Il possède des qualités humaines uniques qui font de lui le candidat parfait pour le poste, en plus d’être un excellent technicien. Sa compréhension des éléments techniques et tactiques du judo de haut niveau lui a permis d’avoir du succès, tout comme son ambition, sa motivation et son éthique de travail hors pair. »

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’excitation est palpable chez Judo Canada et les attentes seront élevées. Mais si l’on se fie aux nombreux accomplissements qu’il a réalisés au fil des ans, il y a fort à croire que l’avenir s’annonce prometteur.

« Il est le meilleur porte-parole pour le judo canadien et c’est grâce à ses succès que nous sommes rendus ici aujourd’hui. Nous nous sommes développés avec lui, alors c’était tout à fait naturel pour nous de lui donner la possibilité de poursuivre son travail. Il a été le moteur vers le développement de nos programmes et on s’attend à ce que notre groupe devienne encore plus performant avec lui en tête », a conclu Nicolas Gill.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

A Natural Choice for Judo Canada

Montréal, December 2, 2021 – Judo Canada is proud to announce the appointment of Antoine Valois-Fortier as coach of the senior national team. The recently retired athlete and 2012 London Olympic bronze medallist will guide a revitalized team that is poised to embark on a new Olympic cycle leading to Paris and beyond.

Nicolas Gill did not hesitate for a moment when his former protégé expressed an interest in retiring from competition and taking on a new role, while remaining at the heart of judo.

“Since Michel Almeida left in 2019, we’ve been reflecting on our coaching structure. Antoine’s retirement as an athlete created a unique opportunity for us. We’ve been anticipating his arrival for a long time. He was the obvious choice for us. He’s a first-rate candidate for our group,” Gill explained enthusiastically.

Although he acted as coach for few weeks in Europe in October, Valois-Fortier will officially take up his new duties on January 1, 2022.

He will lead a revamped coaching squad that will include newcomer Daniela Krukower of Argentina. Krukower, the 2003 world champion, will share responsibility for the junior and U23 judokas with Sasha Mehmedovic. Mehmedovic will pursue his involvement with the federation after having done a tremendous job as assistant coach of the senior Canadian team for the past two years.

Returning personnel Alexandre Émond, National Training Centre coach, and Janusz Pawłowski, assistant national coach, will round out the team.

Jean-Pierre Cantin will not be returning to his coaching position at Judo Canada. The federation would like to thank Cantin for his hard work over the past six years and wish him all the best in his future endeavours.

The right person for the job

As he learns about his new role as coach, Valois-Fortier will face numerous challenges. However, as Gill explained, the transition will take place in an atmosphere of trust and collaboration.

“The dynamic will definitely change. Our main objective will be to ensure our coaching team is united and cohesive. In order to take advantage of each person’s strengths, we’ll have to be flexible in our division of labour. They’ll have to adapt to the changes. Antoine’s biggest responsibility will be to coordinate it all. We’re very happy to have this group working with us for the next few years,” said Gill.

In fact, Judo Canada’s Chief Executive Officer and High Performance Director is full of praise for the new coach, whose track record is impressive, both athletically and academically.

“Not all athletes have what it takes to become a coach, but Antoine does,” remarked Gill. “His personal qualities, as well as his excellent technical skills, make him the perfect candidate for the job. His understanding of the technical and tactical elements of high-level judo, along with his ambition, motivation and outstanding work ethic, have made him a success.”

The excitement is palpable at Judo Canada, and expectations are high, but given Valois-Fortier’s many accomplishments over the years, the future looks bright.

“He’s the perfect spokesperson for Canadian judo. It’s thanks to his accomplishments that we’re where we are today. We grew up alongside him, so it was only natural for us to give him the opportunity to continue his work. He’s been the driving force behind the development of our programs, and we expect to become even more successful with him at the helm,” concluded Gill.

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Written by Sportcom for Judo Canada

Information:

Patrick Esparbès
Chief Operating Officer
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

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