Ski acrobatique (sauts) – Jeux olympiques
Livigno, 18 février 2026 (Sportcom) – À seulement 2,04 points d’une place en super finale olympique, Marion Thénault a vu son rêve lui glisser entre les doigts mercredi, lors de l’épreuve féminine des sauts aux Jeux de Milan-Cortina. Tout juste à court, la Québécoise a dû se contenter de la septième place, comme aux JO de Pékin.
Première des qualifications disputées en matinée, Thénault avait le privilège d’être la dernière à s’élancer pour la première finale du jour. Au menu : deux sauts, dont le meilleur est comptabilisé pour réunir les six meilleures athlètes en grande finale.
Provisoirement cinquième après avoir exécuté son back full full full bon pour 103,89 points, Thénault a vu deux rivales surpasser cette marque avant son ultime saut pour l’expulser du top-6 et d’une place à l’étape suivante.
Elle s’est donc élancée pour son back lay full full, une manœuvre au coefficient de difficulté un peu moins élevé, mais quelle maîtrise très bien. Une petite hésitation à l’atterrissage est cependant venue semer le doute pour la Québécoise qui ne tenait plus son sort entre ses mains. Quelques secondes plus tard, la note de 101,90 est tombée et a du même coup mis fin à l’épreuve de Thénault.
« Je suis évidemment déçue de ne pas faire la super finale. C’est difficile, parce que je sais que je suis capable, mais j’ai atterri un peu trop profond sur mes deux sauts. C’est de ma faute, mais c’est dommage », a-t-elle analysé en zone mixte.
« Pendant la compétition, je ne regarde pas vraiment ce qui se passe. Je sais ce que je suis capable de faire et je me suis concentrée sur ma propre performance, a-t-elle poursuivi. J’étais obligée de faire un saut un peu plus simple à mon deuxième passage. C’était possible d’aller chercher la sixième place. Avec un meilleur atterrissage, j’aurais probablement été sixième. »
La déception était d’ailleurs toujours vive au moment de s’adresser aux journalistes. Thénault a même pris le temps de regarder quelques sauts de la grande finale entre les questions.
« Je voulais une médaille, alors c’est sûr que je suis déçue. J’avais plus d’attentes pour ces Jeux-là. J’étais déçue à Pékin, mais je sais que je peux faire les meilleurs sauts au monde. Je fais partie des meilleures, c’est plate que ça finisse comme ça », a-t-elle avoué.
« Ce qui est chiant, c’est que tout était là, sauf le résultat. C’est la meilleure journée de sauts de sa vie, et de loin, a pour sa part réagi l’entraîneur Jeff Bean, Je suis content de son travail, mais je suis déchiré pour elle. On avait une chance, on était là. C’est tough. »
Les compétitrices en action ont offert tout un spectacle au parc des bosses et des sauts de Livigno. La Chinoise Xu Mengtao (112,90) a profité de l’occasion pour défendre son titre olympique, l’emportant devant l’Australienne Danielle Scott (102,17) et Shao Qi (101,90), également de la Chine.
« C’est la meilleure séance de sauts que j’ai vue de ma vie chez les femmes. C’était coolde faire partie de ça, mais c’est de la merde de finir septième », a indiqué Bean au sujet du niveau présenté par les athlètes.
« C’est sans aucun doute le calibre le plus relevé qu’il n’y a jamais eu, a pour sa part mentionné Thénault. C’est vraiment fort, mais c’est cool de voir ça et d’en faire partie. »
Au terme de son passage en zone mixte, la Sherbrookoise a pu retrouver son entraîneur pour faire le point. Les deux ont pu discuter quelques minutes afin de bien vivre le moment avant de passer à la prochaine étape.
« Ce genre de rencontre, ça commence avec un câlin, a confié Jeff Bean. On a réussi à rire un peu et à voir le positif. Présentement, il n’y a pas beaucoup de mots pour expliquer comment elle se sent. Il faut vivre les émotions. Je ne veux pas cacher d’émotions, ni pour moi ni pour elle, et on va reprendre le travail demain. »
Marion Thénault sera de retour en action samedi, à l’occasion du concours mixte par équipe. D’ici là, ses coéquipiers Miha Fontaine, Victor Primeau, Lewis Irving et Émile Nadeau participeront à l’épreuve masculine prévue jeudi.
