Médaillé de bronze, Édouard Therriault se rapproche des JO

Montréal, 16 janvier 2022 (Sportcom) – Édouard Therriault était déjà monté sur un podium des Championnats du monde, mais jamais il n’avait réalisé cet exploit en Coupe du monde. Le skieur a remédié à la situation dimanche en décrochant la médaille de bronze en descente acrobatique (slopestyle) à la Coupe du monde de Font-Romeu, en France.

Les 81,71 points que Therriault a cumulé à son premier passage sur la piste l’ont provisoirement classé deuxième derrière le Suisse Andri Ragettli et ses 86,36 points.

Le Québécois a connu moins de succès à sa deuxième descente, obtenant 59,88 points, et le Néo-Zélandais Ben Barclay en a profité pour le devancer. Il a reçu un pointage de 82,71 points et a délogé Therriault, tandis que Ragettli est demeuré en tête pour rafler l’or. Le champion du monde en titre en descente acrobatique en était à une première apparition dans le circuit cette saison.

« En général, je suis vraiment content, le momentum est là ! Plus la saison avance, mieux je me sens sur mes skis et mieux sont mes résultats. C’est génial et je ne pourrais pas demander mieux ! » a déclaré Édouard Therriault, qui s’était classé 3^e de sa vague des qualifications, vendredi.

Il s’agissait de sa troisième Coupe du monde en descente acrobatique cette saison. Classé 50^e en Autriche, il a ensuite participé à sa première finale à Mammoth, la semaine dernière, où il a pris le 7^e rang. Son objectif en France était de monter de quelques échelons au classement général, sans nécessairement grimper sur le podium.

« Je n’ai pas trop pensé à ce que les autres faisaient, j’ai vraiment cru en moi et fait ce dont j’avais besoin. Je sais que je suis jeune et que mon expérience est minime comparativement à mes compétiteurs. J’ai gardé mon plan, puis ç’a fonctionné ! »

Lutte à trois

L’athlète de Lorraine était accompagné de deux compatriotes en grande finale. Le Britanno-Colombien Teal Harle (81,46) et l’Albertain Mark Hendrickson (80,63) ont fini 4^e et 5^e.

En cette dernière journée du processus de qualification olympique, ils s’étaient tous rendus en France pour démontrer leur savoir-faire à la fédération canadienne, qui décidera de la sélection finale avant d’en faire l’annonce le 24 janvier prochain.

Selon Therriault, les deux meilleurs Canadiens de cette compétition augmentaient grandement leurs chances d’aller à Pékin en février. Autrement dit, s’il renonçait à ce voyage en Europe, il pouvait aussi faire une croix sur ses premiers JO.

« C’est la raison pour laquelle je suis venu ici, en France. J’ai mis tous mes efforts sur ma première descente pour bien l’atterrir et bien me classer [parmi les Canadiens] », a-t-il mentionné, tout en soulignant que la compétition est demeurée saine entre les trois athlètes.

« On s’est surpassés et c’est vraiment le fun pour le Canada. On se serre les coudes ! »

Le skieur de 18 ans se rendra maintenant à Aspen au Colorado pour participer aux premiers X Games de sa carrière. Il s’élancera à l’occasion du grand saut (Big Air), épreuve à laquelle il a été médaillé d’argent aux plus récents Championnats du monde, au même endroit.

« C’est mon rêve depuis que je suis jeune ! Les racines du ski acrobatique ont commencé aux X Games en termes de compétition. C’est vraiment génial d’avoir la chance d’y aller, ça va être cool comme expérience et j’ai vraiment hâte. »

• Laurentides
• Luc Turgeon
• Ski acrobatique
• Therriault, Édouard

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