Meilleur Canadien, François Gauthier-Drapeau termine cinquième d’un tournoi marathon

Montréal, 3 décembre 2022 – François Gauthier-Drapeau s’est donné corps et âme au Grand Chelem de Tokyo. Trois de cinq ses combats ont nécessité la tenue d’une prolongation samedi, dont son dernier pour l’obtention d’une médaille de bronze, où il s’est finalement incliné.

Ayant eu droit à un laissez-passer au premier tour, Gauthier-Drapeau a entamé son parcours des moins de 81 kg opposé à Sergelen Luvsandemberel, de la Mongolie. Le Canadien a hérité de la victoire après que son adversaire ait reçu trois shido.

Le scénario s’est répété au tour suivant. Cette fois, c’est l’Italien Giacombo Gamba qui a été pénalisé à trois reprises, ce qui a mis fin à l’affrontement d’une durée de plus de sept minutes.

« Ç’a été un tournoi difficile, mes combats ont été longs et pénibles », a indiqué Gauthier-Drapeau en fin de journée.

Le judoka québécois s’est ensuite mesuré au Japonais Takeshi Sasaki et une défaite l’a dirigé vers le repêchage. Une autre prolongation fut nécessaire pour déterminer le vainqueur devant le Français Nicolas Chilard. Gauthier-Drapeau a eu le dernier mot par ippon.

Fatigué, il a été privé d’une place sur le podium par le Japonais Sotaro Fujiwara, qui l’a emporté en prolongation.

« J’ai bien géré mes premiers combats au niveau tactique, mais en finale de bronze, j’ai fait des erreurs stratégiques que je n’aurais pas dû faire et ça m’a coûté la médaille », a partagé l’athlète de 24 ans.

Si ses techniques n’ont pas toujours connu du succès, il assure avoir suivi les différents plans de match pour parvenir à gagner ses duels à l’usure.

« C’est bon signe quand les techniques ne fonctionnent pas et que tu gagnes quand même ! » a lancé son entraîneur Antoine Valois-Fortier. « Il est passé bien près de la médaille de bronze et on croyait en ses chances. François connaît de bonnes journées de manière assez constante, on n’est pas loin ! Selon moi, c’est une question de temps avant qu’on transforme les cinquièmes places en médailles. »

En action chez les moins de 73 kg, Arthur Margelidon a d’abord vaincu Kenshi Harada, du Japon, avant d’être éliminé par l’Allemand Alexander Bernd Gabler, qui l’a emporté grâce à un waza-ari. Tirant de l’arrière avec une minute à faire, Margelidon a travaillé dur, sans être en mesure de combler l’écart avant la fin.

Pour sa part, Alexandre Arencibia a participé à son tout premier Grand Chelem samedi, terminant son tournoi avec une fiche d’une victoire et une défaite dans la catégorie des moins de 90 kg. Le Montréalais a signé une victoire par défaut au premier tour en l’absence de Nicolas Grinda, de Monaco, puis a été pénalisé à trois occasions contre le Japonais et futur médaillé de bronze Sanshiro Murao.

Le calibre est toujours très relevé à Tokyo et les catégories féminines n’ont pas fait exception.

Malgré un excellent départ, Christa Deguchi a perdu son premier combat de la journée chez les moins de 57 kg au terme d’un duel chaudement disputé contre la jeune Japonaise Akari Omori. Éventuelle médaillée de bronze, Omori a réussi un waza-ari après plus de deux minutes de prolongation pour se sauver avec la victoire.

Catherine Beauchemin-Pinard s’est quant à elle inclinée d’entrée de jeu face à la Japonaise Miku Takaichi. Cette dernière, qui avait pris une longue pause à la suite des Jeux olympiques, a remporté tous ses combats afin de décrocher la médaille d’or des moins de 63 kg, à domicile.

« Il s’agissait d’un tirage très difficile, c’est une des meilleures Japonaises depuis plusieurs années. Sa récente pause explique son classement mondial qui est plus bas. Somme toute, ç’a été un bon combat de Catherine, elle s’est bien débrouillée. Une petite erreur en transition au sol lui a coûté le combat, mais elle a bien paru tout au long du duel », a mentionné Antoine Valois-Fortier.

La formation japonaise a raflé les six médailles d’or du jour au Grand Chelem de Tokyo, en plus de quatre médailles d’argent et sept de bronze.

La compétition reprendra dimanche. Kyle Reyes (-100 kg) et Kelly Deguchi (-52 kg) seront à surveiller dans le camp canadien.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Best Canadian, François Gauthier-Drapeau Finishes Fifth in Taxing Tournament

Montréal, December 3, 2022 – François Gauthier-Drapeau put his heart and soul into his performance at the Tokyo Grand Slam on Saturday. Three of his five bouts went into overtime, including his final fight for a bronze medal, where he ultimately bowed out to Sotaro Fujiwara of Japan.

Having earned a bye in the first round, Gauthier-Drapeau kicked off his run in the under-81 kg tournament with a fight against Sergelen Luvsandemberel of Mongolia. The Canadian was declared victor when his opponent received a third shido.

His next bout looked much the same. In that round, Italy’s Giacombo Gamba received three penalties to put an end to the seven-minute-long match.

“It was a difficult tournament. All my fights were long and gruelling,” said Gauthier-Drapeau at the end of the day.

In his next contest, the Québécois lost to Takeshi Sasaki of Japan and moved on to the repechage, where he faced Nicolas Chilard of France in a match that once again went into overtime. Gauthier-Drapeau secured the fight by ippon to advance to the bronze medal final, where Fujiwara won in overtime, depriving the fatigued Canadian of a spot on the podium.

“On a technical level, I handled my early fights well, but in the bronze medal final, I made some strategic errors that cost me the medal,” noted the 24-year-old Canadian.

Although his techniques were not always successful, Gauthier-Drapeau relied on his various game plans to win his arduous fights.

“It’s a good sign when your techniques don’t work but you win anyway!” noted coach Antoine Valois-Fortier. “He came very close to winning the bronze medal, and we believed he had a good chance. François has been having good days on a fairly consistent basis, so we’re getting close! The way I see it, it’s only a matter of time before his fifth-place finishes turn into medals.”

In under-73 kg action, Arthur Margelidon defeated Kenshi Harada of Japan before being eliminated by Alexander Bernd Gabler of Germany, who won by waza-ari. Margelidon, who was trailing Gabler with one minute to go, gave his all but was unable to close the gap.

At his first-ever Grand Slam, Alexandre Arencibia finished the day with a record of one win and one loss in the under-90 kg weight division. In his first round against Monaco’s Nicolas Grinda, he won by default as his opponent did not appear. Next, he lost to Japan’s Sanshiro Murao after receiving three penalties. Murao went on to win a bronze medal.

The level of competition is always very high in Tokyo and the women were not spared.

Despite an excellent start, Christa Deguchi (-57 kg) was ousted in her hotly contested first fight of the day by the young Japanese judoka Akari Omori. Omori, who later won a bronze medal, scored a waza-ari more than two minutes into overtime to secure the match.

In her opening bout, Catherine Beauchemin-Pinard bowed out to Miku Takaichi of Japan in the under-63 kg category. Takaichi, who had taken a long break after the Olympic Games, won all her fights today to claim the gold medal on home soil.

“It was a tough draw. Takaichi is one of the best Japanese judokas of the past several years. Her low international ranking is attributable to her recent break. All in all, Catherine fought well. A transition error on the ground cost her the match, but she looked good throughout the fight,” noted Valois-Fortier.

The Japanese team captured all six gold medals of the day at the Tokyo Grand Slam, in addition to four silver and seven bronze.

The tournament will continue on Sunday. Kyle Reyes (-100 kg) and Kelly Deguchi (-52 kg) will hit the tatamis for Canada.

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Written by Sportcom for Judo Canada

For more information:

Patrick Esparbès
Chief Operating Officer
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