Montréal, 27 août 2023 – Mohab ElNahas a été parfait à ses cinq duels dimanche à la Coupe européenne de Gaia, au Portugal, en route vers une place sur la plus haute marche du podium à sa deuxième compétition seulement chez les moins de 90 kg depuis 2021.

ElNahas a réussi à obtenir sa place dans le carré d’as grâce à trois victoires en début de journée contre le Britannique Chandler Hill, l’Israélien Daniel Bershadsky et l’Argentin Mariano Coto Bersier.

« Mes trois premiers combats ont été assez difficiles et stratégiques. Les adversaires étaient costauds et très physiques, je suis très heureux d’avoir réussi à sortir de mon groupe pour me rendre au tour suivant », a commenté ElNahas.

En demi-finale, le Canadien avait rendez-vous avec le Finlandais Artur Kanevets, un adversaire qu’il connaît très bien puisqu’ils ont longtemps été partenaires d’entraînement. Le combat s’est soldé en prolongation où ElNahas a été en mesure de placer une attaque décisive pour obtenir son billet pour la finale.

« C’était mon combat le plus dur de la journée ! Quand on s’affrontait pendant des camps d’entraînement, il me battait toujours et il pouvait me projeter des dizaines de fois. Je suis demeuré patient et je l’ai amené au corps pour finir le travail. »

Face au Norvégien Kornelius Eilertsen dans le duel ultime, ElNahas a été capable de concrétiser sa place au sommet de la catégorie assez rapidement avec une victoire par ippon.

« Je ne l’avais jamais vu avant aujourd’hui (dimanche). Il était très grand et physique. Je voulais être stratégique en l’attaquant rapidement et ç’a fonctionné. Étrangement, c’était mon combat le plus facile de la journée », s’est réjoui ElNahas.

Celui qui vient de faire le saut chez les moins de 90 kg après avoir passé les dernières années dans la catégorie des moins de 81 kg voit d’un bon œil ce nouveau départ et voudra tout mettre en œuvre pour avoir la chance de se retrouver aux Jeux olympiques de Paris dans un peu moins d’un an.

« Je suis content d’avoir rebondi après une performance plus ordinaire à Zagreb la semaine dernière. J’ai démontré que je suis capable de connaître du succès dans les deux catégories. À mon retour au Canada, je vais m’assoir avec mon entraîneur pour évaluer le futur. Si tout se passe bien, je devrais revenir en décembre pour le Grand Chelem de Tokyo afin de pousser pour les Jeux olympiques. »

Contrairement à ElNahas, Adriana Portuondo Isasi, elle, est descendue de catégorie pour se retrouver chez les moins de 70 kg pour la première fois depuis son retour au judo il y a exactement un an.

Elle a terminé la journée au cinquième rang de sa nouvelle catégorie après s’être inclinée face à la Kazakh Ekaterina Tokareva dans un duel pour une médaille de bronze.

« J’ai appris beaucoup cette fin de semaine à Gaia. Je me rends compte que les moins de 70 kg, c’est définitivement ma catégorie ! Ce n’était pas nécessairement dans les plans de descendre jusqu’à cette catégorie, mais depuis mon retour après cinq d’inactivité physique, mon corps a énormément changé et j’ai perdu beaucoup de poids. C’est de l’apprentissage, mais c’est vraiment plaisant », a partagé Portuondo Isasi.

Dans cette même catégorie, Alexandria Lefort a terminé en septième place.

De leur côté, Daniel McCristall (-66 kg), Alex Marineau (-81 kg) et Benjamin Kendrick (-100 kg) n’ont pas été en mesure de trouver le chemin de la victoire à Gaia.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

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p.esparbes@judocanada.org

Mohab ElNahas Tops New Weight Class

Montréal, August 27, 2023 – Mohab ElNahas had a perfect day on Sunday, winning all five of his bouts at the Gaia European Cup in Portugal and claiming the top spot on the podium in only his second competition in the under-90 kg weight division since 2021.

ElNahas earned his spot in the final four thanks to three early wins over Chandler Hill of Great Britain, Daniel Bershadsky of Israel and Mariano Coto Bersier of Argentina.

“My first three fights were pretty difficult and strategic. My opponents were very strong and very physical. I was happy to advance past my group and into the next round,” said ElNahas.

In the semi-final, the Canadian was up against Artur Kanevets of Finland, an opponent he knows very well, since they were longtime training partners. The match was decided in overtime, where ElNahas made a decisive attack to secure his spot in the final.

“It was my toughest fight of the day! When we used to spar in training camps, he always beat me, and he could throw me dozens of times. [Today], I exercised patience, and I brought him in close to finish the job.” 

In the final against Kornelius Eilertsen of Norway, ElNahas fairly quickly clinched the top spot in the category with an ippon.

“I had never seen him before today. He’s very tall and very physical. I wanted to be strategic and attack quickly, and it worked. Strangely enough, it was my easiest fight of the day,” explained ElNahas.

After spending the past few years in the under-81 kg category, ElNahas recently made the leap to the under-90 kg category, and he looks forward to working hard to qualify for the Paris Olympic Games, which will take place in just under a year’s time.

“I’m glad to have bounced back after a lacklustre performance in Zagreb last week. I showed that I can do well in both categories. When I get back to Canada, I’m going to sit down with my coach to discuss the future. If all goes well, I should be back in December for the Tokyo Grand Slam for my push toward the Olympics.” 

In contrast to ElNahas, Adriana Portuondo Isasi moved down a weight class, competing in the under-70 kg division for the first time since her return to judo exactly one year ago.

She finished the day fifth in her new category after losing to Ekaterina Tokareva of Kazakhstan in one of the bronze medal finals.

“I learned a lot this week in Gaia. I realized that the under-70 kg category is definitely the right one for me! I didn’t necessarily plan to change categories, but after five years of physical inactivity, my body has changed tremendously, and I’ve lost a lot of weight. There’s a learning curve, but I’m enjoying it,” said Portuondo Isasi.

In the same weight division, Alexandria Lefort finished seventh.

Daniel McCristall (-66 kg), Alex Marineau (-81 kg) and Benjamin Kendrick (-100 kg) did not win any of their bouts in Gaia.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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