Montréal, 6 mars 2022 – Mohab ElNahas et Étienne Briand avaient rendez-vous en grande finale des moins de 81 kg, dimanche, à l’Open européen de Prague, en République tchèque. Les deux porte-couleurs du Canada se sont livré un duel âprement disputé et c’est finalement ElNahas qui a été couronné avec un gain par ippon.
« C’est vraiment incroyable de remporter mon premier titre dans cette catégorie de poids ! J’avais vécu une déception la semaine dernière en Pologne, mais je savais que j’étais capable de me démarquer et je l’ai prouvé aujourd’hui (dimanche). C’est une victoire qui représente beaucoup pour moi », a lancé le champion quelques minutes après le tournoi.
Il s’agissait d’une deuxième compétition chez les moins de 81 kg pour ElNahas, qui s’est montré intraitable sur les tatamis tchèques. Guidé par un plan de match efficace, le Montréalais a remporté ses six combats du jour, dont celui contre son bon ami Étienne Briand.
Habitués de s’affronter à l’entraînement, les deux Canadiens sont parvenus à lancer des attaques lors du duel ultime, mais la stratégie de Mohab ElNahas a fait la différence au bout du compte. Il a usé de patience avant de profiter d’une ouverture dans la troisième minute des hostilités pour projeter son adversaire au sol et l’emporter.
« C’est toujours un peu spécial de se mesurer à un coéquipier, mais j’étais vraiment déterminé à gagner aujourd’hui. Je me sentais très fort physiquement et je savais que j’étais capable de le battre. J’ai eu le dessus dans la majorité du combat et j’ai suivi mon plan à la lettre. Quand l’occasion s’est présentée, j’ai pu prendre une bonne prise et ça m’a permis de faire un ippon », a analysé l’athlète de 25 ans, qui ne vise rien de moins que les plus hauts sommets du judo international.
« Je pense que c’était la meilleure décision de descendre chez les moins de 81 kg et cette journée me donne beaucoup de confiance pour la suite des choses. Je sais ce dont je suis capable et mon judo est excellent présentement. Je vais continuer de travailler dans le but d’atteindre mon objectif de monter jusqu’au top-8 au classement de la catégorie », a-t-il conclu.
Pour sa part, Étienne Briand a récolté une deuxième médaille d’argent en autant de semaines après celle obtenue à l’Open de Varsovie. Le Québécois a de nouveau démontré son savoir-faire en l’emportant à ses cinq premières sorties, dont deux fois en prolongation, avant de s’avouer vaincu contre son compatriote.
Briand s’est entre autres signalé en quarts de finale face à l’Espagnol Alfonso Urquiza Solana, 34e au classement mondial de l’IJF, contre qui il s’était incliné en grande finale dimanche dernier.
Une septième place pour Keagan Young
Keagan Young (-90 kg) a également connu une bonne journée à Prague et il a terminé au septième rang de sa catégorie, le tout, en dépit d’une légère blessure. Détenteur d’un laissez-passer au premier tour, l’Ontarien a vaincu coup sur coup le Suédois Leonidas Hytonen et le Serbe Darko Brasnjovic pour atteindre les quarts de finale.
Il a alors été défait par Aram Grigorian, des Émirats arabes unis, éventuel médaillé de bronze. Young s’est ensuite dirigé au repêchage, où il a subi son deuxième revers du jour, cette fois contre l’Autrichien Wachid Borchashvili. Celui-ci est monté sur la troisième marche du podium quelques minutes plus tard.
« Keagan s’est très bien battu et je crois vraiment que le top-3 aurait été accessible sans sa blessure. Il a eu plus de difficulté dans ses deux derniers combats et il n’a pas été capable d’attaquer aussi bien qu’il aurait voulu. Il a démontré beaucoup de détermination aujourd’hui », a commenté l’entraîneur Sasha Mehmedovic après la compétition.
Également en action chez les moins de 90 kg, Alexandre Arencibia et Louis Krieber-Gagnon ont tous deux été stoppés au deuxième tour et n’ont pu obtenir de classement.
Du côté féminin, Alicia Fiandor (-70 kg), Coralie Godbout (-78 kg) et Mina Coulombe (-78 kg) n’ont pu trouver le sentier de la victoire dimanche.
Les judokas de l’unifolié présents en République tchèque seront de retour au Canada lundi, où ils reprendront l’entraînement en vue des différentes compétitions à venir.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org
Montréal, March 6, 2022 – Canadians Mohab ElNahas and Étienne Briand went head-to-head in the under-81 kg final at the European Open in Prague, Czech Republic on Sunday. At the end of a hard-fought duel, ElNahas was crowned champion after scoring an ippon.
“It felt amazing to win my first title in this weight division! My result last week in Poland was a bit disappointing, but I knew I could do better and I proved it today (Sunday). This win means a lot to me,” said ElNahas following the tournament.
Today’s competition was the second for ElNahas in his new weight class, and he proved to be a formidable opponent on the tatamis of the Czech Republic. Thanks to his efficient game plan, the Montrealer won all six of his bouts, including the gold medal final against his good friend Briand.
The two Canadians, who regularly spar during training, both managed to launch attacks during the final bout, but in the end, it was ElNahas’ strategy that clinched it. He exercised patience before taking advantage of an opening in the third minute to throw his opponent to the ground and win.
“It’s always a bit strange to compete against a teammate, but I was really determined to win today. I felt strong physically and knew I could beat him. I had the upper hand for most of the match and I followed my game plan to the letter. When I saw an opportunity to get a good hold and throw him, I took it and scored the ippon,” said the 25-year-old, whose ultimate goal is to reach the highest ranks of international judo.
“I think it was a great decision for me to move down to the under-81 kg class, and today’s result is a real confidence booster for what’s to come. I know what I’m capable of and my judo is excellent right now. I’m going to keep working toward my goal of reaching the top eight in this weight division,” concluded ElNahas.
As for Briand, he won his second silver medal in as many weeks after his victory at the Warsaw Open last weekend. The Québécois once again demonstrated his expertise by winning his first five matches, including two in overtime, before losing to his compatriot.
He put in an excellent performance against Spain’s Alfonso Urquiza Solana, who is ranked 34th in the IJF international rankings and who beat him in the gold medal final last Sunday.
Seventh place for Keagan Young
Keagan Young (-90 kg) also had a good day in Prague and finished seventh in his weight class, despite a minor injury. After receiving a first-round bye, the Ontarian beat Sweden’s Leonidas Hytonen and Serbia’s Darko Brasnjovic back-to-back to reach the quarter-final, where he was defeated by Aram Grigorian of the United Arab Emirates, who went on to win a bronze medal. In the repechage, Young incurred his second loss of the day to Wachid Borchashvili of Austria, who also received a bronze medal a few moments later.
“Keagan fought really well and I think that had it not been for his injury, he would have made the top three. He had some difficulty in his last two bouts and couldn’t attack the way he wanted to. He showed real determination today,” said coach Sasha Mehmedovic following the competition.
Alexandre Arencibia and Louis Krieber-Gagnon also fought in the under-90 kg group today but were both halted in the second round and didn’t rank.
On the women’s side, Alicia Fiandor (-70 kg), Coralie Godbout (-78 kg) and Mina Coulombe (-78 kg) all lost their first bouts of the day.
The Canadians will return home on Monday and resume training for various upcoming competitions.
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Written by Sportcom for Judo Canada
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Patrick Esparbès
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