Blessé à un pied, Nicholas Hoag restera sur les lignes de côté à Québec

Montréal, 5 juin 2025 (Sportcom) – La première étape de la Ligue des Nations de volleyball prévue au Centre Vidéotron promet d’être spectaculaire, mais Nicholas Hoag ne sera pas de la partie. Du moins, pas sur le terrain.

Le seul Québécois de l’équipe nationale senior a subi une déchirure à un ligament plantaire à la fin de sa saison professionnelle au Qatar. C’était le 17 avril, l’avis des médecins et des calculs rapides lui ont vite fait comprendre qu’il raterait les deux premières étapes de la Ligue des Nations, qui auront lieu à Québec et à Chicago.

« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi long au début, mais la déchirure est sous le petit orteil de mon pied gauche et ce n’est pas une région du corps où il y a beaucoup de sang qui circule », a souligné Nicholas Hoag à Sportcom.

Il venait tout juste de retirer sa botte orthopédique qu’il trimballait depuis six semaines.

« Ça s’en vient, mais ça va me prendre du temps pour reprendre les sauts et tester si mon pied résiste aux chocs. Ça se fait progressivement, ça peut être long », a-t-il précisé après un premier entraînement de jambes qui a fait beaucoup de bien au moral.

En 15 ans de carrière, le Sherbrookois n’est jamais resté aussi longtemps à l’écart du jeu. Il a eu plusieurs autres blessures, mais aucune ne l’avait autant limité dans ses mouvements.

L’agenda du capitaine n’a toutefois pas été revu dans son entièreté pour la période estivale. Avant même de se blesser, le vétéran de 32 ans prévoyait prendre congé au terme des deux premières semaines de la Ligue des Nations. Une autre première.

Le début d’un nouveau cycle olympique représente le moment idéal pour se reposer, s’il en est, puisque la qualification des Jeux de Los Angeles sera déterminée dès l’année prochaine.

« Ça n’a pas été une décision facile. En fait, je me sens un peu coupable, mais il faut aussi que je pense à moi, pour mon mental surtout. J’avais besoin d’un peu de temps pour moi-même, de passer du temps avec ma blonde. Après 15 ans à faire du volleyball à longueur d’année, ça s’accumule. »

– Nicholas Hoag

Le seul volleyeur canadien de l’histoire à avoir participé à trois Jeux olympiques vise un retour rapide afin d’aider le pays à se qualifier aux Jeux de Los Angeles, auxquels il espère participer.

De nombreux changements

Plusieurs départs de l’équipe nationale ont ouvert la porte à des joueurs de la relève après les Jeux olympiques de Paris. Des 12 athlètes olympiques présents dans la Ville-Lumière, six sont de retour avec l’unifolié, incluant Nicholas Hoag.

L’entraîneur-chef Tuomas Sammelvuo a aussi quitté son poste et a été remplacé par Dan Lewis, qui réside à Gatineau avec sa famille. « Un bon candidat, très passionné par le sport et avec beaucoup d’idées en tête », a résumé Hoag.

Dan Lewis, originaire d’Oakville en Ontario, était responsable de l’équipe Next Gen jusqu’à tout récemment. Certaines recrues ont d’ailleurs travaillé avec celui qui dirigeait aussi l’Alterna Stade Poitevin, en France.

Tous ces changements demandent de l’adaptation et le passage à Québec du 11 au 18 juin servira de premier test. Les Canadiens y affronteront les Allemands, les Argentins, les Français et les Bulgares.

« C’est une gang qui est vraiment jeune, mais le talent est là. Quelques-uns ont déjà joué dans des ligues professionnelles, d’autres en seront à leur première expérience internationale. Si le groupe reste ensemble dans les prochaines années, ce sera quelque chose de vraiment bien », a analysé Nicholas Hoag, le « papa de l’équipe », comme il s’est proclamé en entrevue.

« Ça va être intéressant de voir comment ils vont répondre à tout ça. Des services qui entrent 5 ou 10 km/h plus vite, ça demande un gros ajustement à la réception. La puissance des attaquants aussi, mais ça reste qu’on a beaucoup de potentiel. »

En ce qui concerne le rôle paternel, il l’a endossé avant les Jeux de Paris. Il aime guider ses coéquipiers et il a pris des notes après le tournoi olympique, où les volleyeurs canadiens n’ont pas été à la hauteur en perdant leurs trois rencontres.

Nicholas Hoag demeure présent pour chacun d’eux, mais pour le moment, il se concentre sur sa réadaptation.

« Avec ma blessure, je les aide surtout à l’extérieur du gym et je réponds à leurs questions. Je n’ose pas trop parler à l’entraînement, je ne suis pas encore un entraîneur. Je partage des mots ici et là, je ne me gêne pas si je sens que je dois leur parler. »

« Pas ‘‘encore’’ entraîneur ? », lui a-t-on demandé. « Éventuellement, ça m’intéresse, mais je ne suis pas prêt à prendre ma retraite. J’aimerais jouer à Los Angeles. Être coach, c’est potentiellement dans les plans, au Canada ou en Europe. Je pense que ce serait une belle carrière à entreprendre. »

Son implication restera importante sur les lignes de côté du Centre Vidéotron. Blessé ou pas, il fera tout en son pouvoir pour contribuer au succès des préférés de la foule.

• Hoag, Nicholas
• Luc Turgeon
• Volleyball

Vous pourriez aussi aimer...

Nos partenaires