« Notre meilleure performance d’équipe à ce jour »

L’équipe canadienne BC1/2 cause la surprise face au Japon

Montréal, 3 mai 2024 (Sportcom) – Seul un lancer parfait pouvait procurer la victoire à Danik Allard, Lance Cryderman et Kristyn Collins en conclusion de leur premier match BC1/2 de la Coupe du monde de boccia, à Montréal. Un lancer comme celui réussi par Lance Cryderman avec sa dernière balle pour porter le pointage à 6-5 en faveur de son équipe.

Les trois Canadiens ont tous crié de joie et levé un poing en l’air pour célébrer cette victoire in extremis contre les Japonais. Les autres membres de l’équipe nationale ont aussi été bruyants pour les encourager, dont l’entraîneur César Nicolaï, qui a crié à pleins poumons, tout en sautant sur les lignes de côté.

« Je pense que je ne l’ai jamais vu sauter aussi haut ! » a mentionné Danik Allard à la blague, en entrevue avec Sportcom.

Le Québécois était encore sur un nuage à ce moment, quelques minutes après cette première partie du tournoi par équipe disputé à l’aréna Maurice-Richard.

La formation canadienne était en avance 4-1 lorsque le Japon a créé l’égalité avant de prendre les devants en cinquième manche. Tirant de l’arrière 5-4, les Canadiens ont profité de deux tirs précis de Kristyn Collins en fond de terrain pour se donner l’avantage. Une séquence qui laissait présager la tenue d’une prolongation.

« Lance et moi sommes allés jeter un œil au jeu avant qu’il fasse ses lancers et il m’a dit qu’il y avait un placement possible de son côté, a raconté Danik Allard. On est retournés dans nos boîtes, il a placé une excellente balle et m’a dit que le ricochet était ouvert. Mon cœur s’est mis à battre très fort ! »

Cryderman avait très peu de marge de manœuvre, mais il a réussi le coup gagnant. « Le meilleur lancer de sa vie », a décrit César Nicolaï, toujours secoué par la prestation de ses protégés.

« Il a vraiment fait ce qu’il voulait, à cette distance ! C’est notre meilleure performance d’équipe à ce jour, a partagé Allard. Je voyais tout le monde célébrer et je me demandais si c’était réel. C’est vraiment une victoire d’équipe, de A à Z. Je n’en reviens toujours pas ! »

Le trio canadien n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux paralympiques de Paris cet été, contrairement aux Japonais. Cette victoire envoie un message fort, selon Allard.

« Personne ne s’attendait à une telle performance de notre part, mais on croyait en nous. C’est fou de montrer un tel niveau, ça prouve qu’on a travaillé vraiment fort et ça promet pour la fin de semaine. »

Ciobanu et Levine l’emportent d’entrée de jeu

Au même moment, Iulian Ciobanu et Alison Levine ont joué leur première partie en double BC4 contre les Américains Nick Taylor et Cassie Mitchell. Le duo canadien, médaillé d’or aux Jeux parapanaméricains de Santiago, a vite pris les devants 8-0. Ses adversaires ont réduit l’écart à 8-3 par la suite, mais le Canada a ajouté deux points pour l’emporter 10-3.

« On veut toujours commencer fort, a rappelé Iulian Ciobanu. Ça donne le ton et on va faire la même chose samedi pour finir premiers de notre poule et, du même coup, passer directement en demi-finale. »

« Ça donne toujours de la confiance ! Le premier match, ça peut prendre quelques balles avant d’entrer dans la compétition, mais on a commencé fort dès le départ. C’est un bon signe », a renchéri Alison Levine.

Aux dires des deux Canadiens, Taylor et Mitchell progressent très rapidement depuis quelque temps. Ils ne pouvaient donc rien tenir pour acquis, même lorsqu’ils détenaient une avance de 8 points.

« Ils se sont vraiment améliorés ! On l’a vu dans les deux dernières manches où ils ont très bien joué. Ils peuvent surprendre dans notre groupe », a partagé Levine.

Iulian Ciobanu et Alison Levine avaient remporté l’or à Montréal l’an dernier. Ils reprendront l’action samedi contre les Portugais et les Japonais.

Pas les parcours espérés à l’individuel

Aucun Canadien n’est parvenu à atteindre les finales individuelles qui ont eu lieu vendredi, en avant-midi.

Danik Allard a obtenu une fiche d’une victoire et une défaite en phase de groupe, puis a perdu 5-1 contre Mario Sayes en quarts de finale des BC2.

Du côté des BC4, Iulian Ciobanu n’a pas été en mesure de défendre son titre de l’an dernier à Montréal. Cette fois-ci, il s’est incliné 5-3 devant Yuk Wing Leung, éventuel médaillé d’or de la catégorie, aussi lors des quarts de finale. Marco Dispaltro a quant à lui été stoppé en ronde des poules, où il a cumulé une victoire et deux défaites. Un différentiel de points défavorable est venu mettre fin à sa compétition.

Après avoir gagné ses deux premiers matchs, Alison Levine a subi un revers de 5-2 contre Yuen Cheung à son premier duel éliminatoire.

Chez les BC3, Alexandre Lemaire et Joëlle Guérette ont tous les deux conclu le tournoi avec une victoire et deux défaites. Marylou Martineau a quant à elle perdu ses trois parties de la ronde des poules. Lemaire et Martineau ont aussi fait équipe en double BC3 vendredi. Ils ont perdu leur premier match 12-0 contre les Australiens.

La Coupe du monde de Montréal se poursuit jusqu’à dimanche.