D’un rêve éveillé à la réalité : Olivia Bouffard-Nesbitt sera finalement aux Jeux olympiques

Bormio, 6 février 2026 (Sportcom) – Olivia Bouffard-Nesbitt avait d’abord été nommée réserviste pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina après les essais olympiques qui se sont déroulés en décembre dernier. La Québécoise a tout de même participé au Tour de ski et à la Coupe du monde de Goms, en Suisse, où elle a connu de bons moments.

C’est justement avant la Coupe du monde de Goms que Bouffard-Nesbitt a reçu la bonne nouvelle. Nordiq Canada a obtenu une place de quota supplémentaire pour les JO et la fondeuse de 33 ans pourra officiellement vivre sa deuxième expérience olympique.

« Je suis juste tellement contente. C’est une grosse joie ! Aussitôt que je l’ai su, j’ai partagé la nouvelle avec mes coéquipières et elles étaient aussi super contentes pour moi. On est ensemble depuis plus d’un mois en Coupe du monde, on se sent comme une équipe, donc c’est le fun de pouvoir poursuivre le chemin avec elles jusqu’aux Jeux », a raconté Olivia Bouffard-Nesbitt à Sportcom.

« Si je n’étais pas appelée pour les Jeux, je retournais directement au Canada après la Coupe du monde de Goms. Mon billet d’avion était déjà prêt. Je suis bien contente de m’être envolée pour l’Italie à la place », a-t-elle ajouté.

Bouffard-Nesbitt n’a jamais cessé d’y croire, même que parfois, elle devait essayer de ne pas trop se faire d’idées afin d’éviter une nouvelle déception.

« C’est clair que, dans ma tête, je rêvais aux Jeux en étant éveillée. Je savais que c’était encore une possibilité. Mais je me disais que je n’avais pas le droit de penser comme ça, que je devais me préparer à retourner au Canada. Je pense que c’était pour me protéger un peu. J’essayais d’y penser le moins possible, mais c’était quand même toujours dans le fond de mes pensées. »

« C’était difficile à accepter »

Gagnante du sprint aux essais olympiques en décembre, l’athlète de Morin-Heights croyait en avoir fait assez pour mériter d’emblée sa place au sein de l’équipe olympique. Sa sortie plus difficile au 10 kilomètres style libre, lui a toutefois valu le titre de réserviste.

« C’était un choc au départ, mais en même temps, il n’y avait aucune garantie que j’allais me qualifier. L’équipe canadienne est tellement forte en ce moment. C’était difficile à accepter. Je connaissais les critères aux essais, mais je me concentrais vraiment sur mon ski. Je pensais que j’avais une chance de me qualifier directement grâce au sprint, mais ce n’était pas vraiment le cas finalement. Le sprint m’a quand même donné le statut de réserviste », a-t-elle expliqué.

Bouffard-Nesbitt n’a pas abandonné pour autant. Dès la première épreuve du Tour de ski, à Dobbiaco, en Italie, elle a obtenu le meilleur résultat de sa carrière sur la scène internationale en qualifications du sprint style libre et a été la seule Canadienne à atteindre le tableau éliminatoire.

Elle en a ajouté au sprint par équipe à Goms, en compagnie de Liliane Gagnon, où le duo s’est classé 11^e. Si Bouffard-Nesbitt espère pouvoir participer à cette épreuve aux Jeux olympiques, elle sait que la profondeur de l’équipe canadienne pourrait faire en sorte qu’elle doive demeurer dans les gradins, où elle se fera tout de même un devoir d’encourager ses coéquipières au maximum.

« Je vais faire le sprint style classique le 10 février, mais je ne suis pas certaine pour le reste. On verra au cours des Jeux, mais c’est certain que j’aimerais faire le sprint par équipe également. Il y a peut-être quatre filles de l’équipe qui pourraient y participer. Je ne tiens rien pour acquis », a-t-elle avancé.

« Je veux être une cheerleader pour mes coéquipiers et mes coéquipières, a renchéri la Québécoise. Il y a beaucoup de stress pour tout le monde pendant les Jeux olympiques et je veux pouvoir donner une bonne énergie au groupe, être une coéquipière stable pour les membres de mon équipe. »

Avec les retraites de Cendrine Browne, Laura Leclair et Dahria Beatty depuis 2022, Bouffard-Nesbitt et Katherine Stewart-Jones seront les deux seules fondeuses canadiennes ayant vécu les Jeux de Pékin en 2022 qui seront de retour à Milan-Cortina cette année. La Québécoise voudra tirer profit de son expérience au service de son équipe.

Elle avoue tout de même que les Jeux seront complètement différents cette année, notamment grâce à la présence de ses parents et de son entourage.

« Je sens un peu que ce sera mes premiers vrais Jeux olympiques. Mes parents ont tellement hâte eux aussi. Aussitôt que je leur ai dit, ils ont immédiatement acheté leur billet d’avion. Ce sera spécial de partager ce moment-là avec eux, avec mon copain, mais aussi avec une foule », a conclu Bouffard-Nesbitt.

• Bouffard-Nesbitt, Olivia
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