Diving Plongeon Canada, Antoine Saito
Montréal, 26 février 2026 – Quatre athlètes canadiens se sont assuré une place dans une finale, jeudi, au jour 1 de la Coupe du monde de plongeon de Montréal.
À la tour de 10 m chez les hommes, Benjamin Tessier (440,60) et Matt Cullen (439,30) étaient en action dans le premier des deux groupes de qualification et ont conclu la journée aux quatrième et cinquième rangs, ce qui leur a permis de passer à la ronde ultime de samedi.
Leur place en finale a toutefois dû être confirmée après le passage du second groupe duquel faisait partie le Saskatchewanais Rylan Wiens, qui a fini 16e avec ses 390,10 points et qui ne s’est pas qualifié.
Tessier et Cullen se sont talonnés tout au long du concours. Une lutte qui était davantage amicale que compétitive aux yeux de Benjamin Tessier.
« Quand je le voyais (Cullen) devant moi, ça me donnait envie de faire mieux. C’est plus comme si on poussait l’un et l’autre », a-t-il mentionné à propos de son ami et coéquipier.
Il y avait une pression supplémentaire pour les athlètes jeudi, car les compétitions déterminaient non seulement qui serait de la finale montréalaise, mais aussi qui serait du voyage à la Super finale de Pékin, au début mai.
La raison est que la fédération internationale World Aquatics a confirmé jeudi matin l’annulation de la seule autre Coupe du monde, celle de Zapopan, prévue la semaine prochaine au Mexique, en raison des récents épisodes de violence qui ont secoué la région. Les résultats de la compétition de Montréal seront donc les seuls à compter dans le processus de qualification pour l’étape chinoise.
Tessier était heureux de présenter un bon niveau de plongeon, lui qui avait été absent de la scène internationale depuis un bon moment déjà.
« Ma dernière compétition remonte à six ou sept mois, alors ça fait un bout. Je me sentais un peu rouillé, mais après un ou deux plongeons, j’étais de retour. Je me sentais dedans et j’ai retrouvé mes repères. Maintenant, il reste à peaufiner le tout un peu plus, car je pense que je peux faire encore mieux que ça… ce qui est une bonne chose ! »
Matt Cullen a assuré son billet pour la grande finale lorsque son compatriote Rylan Wiens a raté ses quatrième et cinquième plongeons et reculé derrière lui au classement.
Interviewé avant de savoir qu’il serait finaliste, Cullen avait déjà le sourire aux lèvres.
« Je suis vraiment content ! Mon but c’était d’être constant pour être en finale et je pense que c’est exactement ce que j’ai fait. Il y avait un peu plus de pression, car une seule compétition compte pour la qualification de la Super finale en Chine. J’étais vraiment stressé au premier plongeon, mais je me suis concentré et je savais que j’étais capable (de réussir). »
Margo Erlam ne laisse planer aucun doute
Au tremplin de 3 m féminin présenté plus tôt, Margo Erlam (295,95) et Sonya Palkhivala (273,35) se sont classées 6e et 13e. Également du concours, Mia Vallée (271,55) a pris le 15e rang. Les 12 meilleures étaient qualifiées avec un maximum de 2 athlètes par pays, ce qui explique pourquoi Palkhivala accède à la ronde finale, malgré sa 13e place.
Erlam plongeait dans le premier des deux groupes et a dû attendre une bonne heure avant de savoir si elle serait officiellement qualifiée pour la finale de samedi après-midi. Elle était toutefois confiante pour la suite.
« Je pense que c’est un bon pointage de préliminaires où j’ai été constante. Tout s’est déroulé comme je le voulais. Il y a quelques trucs qui auraient pu être un peu plus propres, mais j’étais en puissance et je ne me suis pas retenue », a commenté l’athlète de Calgary, dont la mère est arrivée à Montréal tôt jeudi matin pour venir la voir plonger.
Celle qui s’était classée 22e au 3 m des Jeux olympiques de Paris était un peu nerveuse de briser la glace à cette première Coupe du monde de la saison.
« Le premier plongeon est toujours un petit peu plus énervant, mais la foule était incroyable dès le début. On sent le soutien pour l’équipe, alors c’est très bien! »
La qualification de Sonya Palkhivala était encore plus spéciale pour elle, car il s’agissait de la première fois qu’elle accédait à une finale individuelle en Coupe du monde. Les choses auraient pu mal tourner pour la plongeuse de Pointe-Claire (Québec) qui s’est blessée à une jambe à l’échauffement, seulement une vingtaine de minutes avant le début de la compétition.
« Je voulais m’amuser et me disais que ce serait bien de faire la finale. J’ai eu les deux, alors c’est très bien ! J’ai été sur l’adrénaline, mais j’ai été capable de rester calme et de faire la compétition », a précisé la jeune femme qui fêtera ses 21 ans le mois prochain, ajoutant qu’elle a bien géré son stress, ce qui représente souvent un défi pour elle.
Les préliminaires 3 m masculin, du 10 m féminin et la finale de la compétition mixte par équipe seront au programme de la journée de vendredi.
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Four Canadians qualify for finals Thursday
Montréal, February 26, 2026 – Today, Thursday, a total of four Canadian divers earned their berths for the finals at the Montréal World Cup.
In the Men’s 10m tower event, Benjamin Tessier (440.60) and Matt Cullen (439.30) were in the first group to qualify, and finished in fourth and fifth place, respectively. Their quality dives will enable them to pass directly into Saturday’s finals.
The two aforementioned divers’ places in the finals were confirmed only after Saskatchewan’s Rylan Wiens dove. Wiens ended up with a total of 390.10 points, and a 16th place rank – sadly not enough to permit him to qualify.
Throughout the day, Tessier and Cullen spurred each other on – a friendly, rather than cut-throat competition between the two. Speaking about his teammate and their amicable duelling, Benjamin Tessier commented “When I saw he (Cullen) was slated to go ahead of me, it made me want to dive better. It’s kind of like we push each other to do better.”
It’s worth noting that there was additional pressure on divers competing Thursday at the Montréal Cup, given that the event determined not only who would be admitted into the finals in the proudly Francophone city, but also who would qualify for the Beijing Super Final in early May.
Why the high-stakes competition? The World Aquatics Federation confirmed just this Thursday morning that the only other World Cup – set to take place next week in Zapopan, Mexico – had to be cancelled due to recent violence that has been rocking the region. In consequence, the Montréal competition’s results will therefore be the only ones that count towards the qualification process for the upcoming important event in China.
Tessier was pleased to have dove well, despite having been absent from the international scene for quite some time. “My last competition was six or seven months ago, so it’s been a while. I did feel a little rusty, but after one or two dives, I was back in the groove. I felt like I was in it, and that I found my bearings once again. Now I just need to fine-tune things a little more – because I think I can do even better than this… which is a good thing!”
Matt Cullen secured his ticket to the grand finale when compatriot Rylan Wiens missed his fourth and fifth dives, and as a result, fell behind him in the standings.
Interviewed before he knew he would be a finalist, Cullen already had a smile on his face. “I’m really happy! My goal was the be consistent so I could get to the finals, and I think that’s exactly what I was able to do. There was definitely some more pressure, since it’s just a single competition to get qualified for the Super Final in China. I was really stressed out during the first dive, but I focused and I knew I would be able to succeed.”
Margo Erlam leaves no room for doubt!
In the Women’s 3m Springboard event earlier today, Margo Erlam (295.95) and Sonya Palkhivala (273.35) finished 6th and 13th, respectively. Mia Vallée (271.55) was also in the mix, and took 15th place. The top 12 divers qualified, but with a maximum of two athletes per country, rules which explain why Palkhivala advanced to the final round despite her 13th place finish.
Erlam dove in the first of two groups, and had to wait a solid hour before finding out if she would officially qualify for Saturday afternoon’s final. Regardless of the wait, she was confident about what lay ahead.
“I think it’s a good preliminary score, and I was consistent. Everything went the way I wanted it to. There are a few aspects that could have been a bit cleaner, but I was powerful and I didn’t hold back,” said the Calgary athlete, whose mother arrived in Montréal in the wee hours of Thursday morning to watch her daughter dive.
Diving fans may recall that Erlam placed 22nd in the Women’s 3m event at the 2024 Paris Olympic Games, yet many would not guess that this accomplished athlete was still a little nervous about breaking the proverbial ice at this first World Cup of the season. “The first dive is always a little more nerve-wracking than the others, but the crowd was incredible right from the start. You can feel the support for the team, so that’s great!” she noted.
Sonya Palkhivala’s day was certainly one of ups and downs. The diver from Pointe-Claire, Québec, injured her leg during warm-ups a mere 20 minutes before the competition began. Despite what was surely a fraught moment, Palkhivala’s day turned out for the better, as she qualified for the first-time ever for an individual final at a World Cup.
Discussing her eventful day, she commented « I wanted to have fun, and thought it would be nice to make it to the final. It turns out that I got both, so that’s great! I was on adrenaline, but I was also able to stay calm and compete, » said the young diver who will celebrate her 21st birthday next month, adding that she managed her stress well today, something which is often a challenge.
There’s more diving excitement and skill still to come at the Montréal World Cup. The Men’s 3m preliminaries, Women’s 10m preliminaries, and the Mixed Team final are all set to take place Friday.
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