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Montréal, 27 mai 2022 – Roger Tremblay, de Jonquière (Québec), a fait son entrée au Temple de la renommée de Judo Canada à titre de bâtisseur, le 22 mai dernier, lors de la Présentation annuelle des prix et reconnaissance de Judo Canada. Cette intronisation avait eu lieu dans le cadre des Championnats canadiens ouverts de judo qui se sont déroulés du 19 au 22 mai, au Complexe sportif Claude-Robillard, à Montréal.
Celui qui est arrivé à la tête du Club de judo de Jonquière en 1975, le club d’Arvida comme on le nommait à l’époque, demeure encore aujourd’hui une figure importante du judo canadien, encore plus dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
Le dynamisme et la bonne humeur qu’incarne ce retraité de l’enseignement en parlant de sa passion pour son sport sont contagieux. Invité à décrire sa réaction lorsqu’il a appris qu’il ferait son entrée au sein des immortels du judo canadien, il a répondu avec humour : « Comme j’ai toujours dit, quand on a des prix comme ça, ça veut dire accroche ton judogi, pis arrête ! J’ai été fort surpris, car tu ne t’attends jamais à des affaires comme ça. »
Plus sérieusement, Roger Tremblay, âgé de 70 ans, voit en cet honneur quelque chose comme « peut-être la conclusion d’une carrière, ou le début de la conclusion », d’une carrière qui s’est amorcée dans les années 1960.
Le coup de foudre
C’est à l’âge de 12 ou 13 ans qu’il a commencé à pratiquer ce sport de combat après avoir reçu l’invitation d’un ami.
« J’étais un peu bagarreur et j’aimais ça me coltailler à l’école. On m’a prêté un judogi et je me rappelle encore de la sensation que j’ai eue. Et je n’ai jamais, jamais arrêté et même pas pensé arrêter, même malgré mes blessures. Ç’a été un coup de foudre terrible ! Aussi fort qu’un coup de foudre amoureux », s’empresse-t-il d’ajouter.
Cet amour l’a mené à devenir éducateur physique à l’école secondaire auprès des jeunes en adaptation scolaire.
Parallèlement, il a poursuivi sa carrière d’athlète et il a même pris part aux sélections de l’équipe olympique canadienne des Jeux de Montréal en 1976. Même s’il n’a pas été retenu dans l’équipe, il a tout de même vécu au rythme des Jeux à titre de bénévole pour le comité organisateur, alors qu’il était sur les côtés des tatamis au vélodrome où étaient disputés les combats.
Sa catégorie, les moins de 60 kg, a enfin fait son entrée au programme olympique quatre ans plus tard à Moscou, mais les portes d’une participation olympique se sont refermées pour lui lorsque le Canada a boycotté le rendez-vous, comme plusieurs autres pays occidentaux. La transition s’est amorcée.
« Ma carrière d’athlète tirait à sa fin et le directeur technique m’a demandé d’être entraîneur de l’équipe du Québec. »
Roger Tremblay y passera cinq ans à titre d’entraîneur adjoint et ensuite cinq autres comme entraîneur-chef.
Dans sa longue carrière au Club de judo de Jonquière, un des meilleurs clubs au Canada relève-t-il avec fierté, il a formé plus de 150 athlètes ceinture noire et deux qui ont participé aux Jeux olympiques : Jean-Pierre Cantin (Barcelone 1992) et Antoine Bouchard (Rio 2016), sans oublier plusieurs champions canadiens.
Au-delà de ces athlètes de haut niveau, il reconnaît que son impact sur la vie de centaines de jeunes a une aussi grande valeur à ses yeux, tant à son club qu’à l’école secondaire où il a enseigné.
« Le judo m’a mis dans le droit chemin et c’est l’amour de ce sport qui a fait en sorte que j’ai décidé de continuer à l’université pour devenir enseignant. Tout s’est enchaîné. C’est ce qui a changé ma vie. Si je n’avais pas connu le judo, je ne sais pas ce que j’aurais fait. Jamais je ne regretterai le cheminement que j’ai eu. J’ai voyagé partout dans le monde, j’ai fait des rencontres formidables, j’ai monté des jeunes à des niveaux super le fun. »
Et ce n’est pas parce qu’il a maintenant 70 ans que son émerveillement s’est estompé, loin de là.
« La semaine dernière (à la mi-avril), nous avons fait la tournée de l’Ouest et les neuf athlètes ont tous été médaillés ! »
Le club de judo de Jonquière a son mur des célébrités où sont affichées des photos de tous les membres qui ont obtenu leur ceinture noire. La mention de « membre du Temple de la renommée de Judo Canada » pourra maintenant apparaître sous la photo de Roger Tremblay.
S’il pouvait en ajouter une autre, l’entraîneur écrirait : « un de ceux qui a été le plus chanceux, car il a eu plusieurs beaux groupes et de bons athlètes. »
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Rédaction : Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org
Mike Tamura, Jean Pierre Cantin, Antoine Bouchard, Roger Tremblay, Nicolas Gill
Roger Tremblay, coach and educator
Montreal, May 27, 2022 — Roger Tremblay, from Jonquiere, Quebec, was inducted into the Judo Canada Hall of Fame as a builder on May 22, at the Judo Canada Annual Awards and Recognition Presentation. The induction took place during the Canadian Open Judo Championships, which were held from May 19 to 22 at the Claude-Robillard Sports Complex in Montreal.
Roger, who arrived at the head of the Jonquière Judo Club in 1975, the Arvida club as it was called at the time, remains today an important figure of Canadian judo, even more so in the Saguenay-Lac-Saint-Jean region.
The dynamism and the good mood that this retired teacher embodies when talking about his passion for his sport are contagious. Asked to describe his reaction when he learned that he would be inducted into the immortals of Canadian judo, he replied with humour: “As I have always said, when you get awards like that, it means hang up your judogi and stop! I was very surprised, because you never expect stuff like that.”
On a more serious note, Roger Tremblay, 70, sees the honour as something like « maybe the conclusion of a career, or the beginning of the conclusion, » of a career that began in the 1960s.
Love at first sight
He started judo at the age of 12 or 13 after being invited by a friend.
“I was a bit of a fighter and I liked to fight at school. I was lent a judogi and I still remember the feeling I got. And I never, ever stopped or even thought about stopping, even with my injuries. It was love at first sight!”
This love led him to become a high school physical educator for special needs students.
At the same time, he pursued his athletic career and even took part in the selections for the Canadian Olympic team for the Montreal Games in 1976. Even though he was not selected for the team, he lived the Games as a volunteer for the organizing committee, where he was on the sides of the mat at the velodrome where the fights were held.
His category, under 60 kg, finally entered the Olympic program four years later in Moscow, but the doors of an Olympic participation closed for him when Canada boycotted the event, like several other Western countries. The transition began.
“My athletic career was coming to an end and the technical director asked me to coach the Quebec team.”
Roger Tremblay spent five years as an assistant coach and then another five as head coach.
In his long career at the Jonquière Judo Club, one of the best clubs in Canada, he proudly points out that he has trained more than 150 black belt athletes, including two that participated in the Olympic Games: Jean-Pierre Cantin (Barcelona 1992) and Antoine Bouchard (5th place in Rio 2016), not to mention several Canadian champions.
Beyond these high-level athletes, he recognizes that his impact on the lives of hundreds of young people is just as valuable to him, both at his club and at the high school where he taught.
“Judo set me on the right path and it was the love of the sport that made me decide to continue on to university to become a teacher. It all came together. That’s what changed my life. If I hadn’t known judo, I don’t know what I would have done. I will never regret the path I have taken. I have traveled all over the world, I have met great people, I have taken kids to super fun levels.”
And just because he is now in his 70s doesn’t mean his wonderment has faded, far from it.
“Last week (in mid-April), we did the Western Tour and all nine athletes medaled!”
The Jonquiere Judo Club has its Wall of Fame where pictures of all the members who have earned their black belts are posted. The description below Roger Tremblay’s photo will now mention that he is a member of the Judo Canada Hall of Fame.
If he could add another sentence, the coach says he would write, “one of the lucky ones, as he had several great groups and athletes.”
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Written by: Sportcom for Judo Canada
Information :
Patrick Esparbès
Assistant General Manager
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org
