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Open panaméricain
Montréal, 16 novembre 2023 –Les judokas canadiens juniors ont célébré les débuts de l’Open panaméricain de Montréal en remportant 30 médailles, dont 8 d’or au Centre Pierre-Charbonneau, jeudi. Parmi les champions du jour, Sarah Ekosky et Vincent Nepton ont attiré l’attention en raison de leurs performances et de leurs larges sourires à la sortie du podium.
Inscrite chez les moins de 63 kg, Ekosky a connu une journée parfaite, remportant ses trois combats pour monter sur la plus haute marche du podium. Elle a d’abord vaincu l’Américaine Bianca Morello avant d’obtenir son billet pour la grande finale avec un gain contre Dakota Sanzana, éventuelle cinquième.
Puis, dans le duel ultime, la Manitobaine a une fois de plus eu le dernier mot sur une rivale du Canada, Margot Chevalier, qu’elle a battue grâce à deux waza-ari qui lui ont procuré la médaille tant convoitée.
« Je suis très fière de moi, mais aussi fière de dédier cette médaille à ma province et à mes entraîneurs. Ils m’ont beaucoup aidée dans mon plan de match aujourd’hui (jeudi) et j’en suis très reconnaissante », a déclaré l’athlète de 19 ans au terme de la compétition.
Celle qui a déjà remporté des titres nationaux chez les moins de 16 ans et chez les moins de 18 ans a mis son expérience à profit contre des adversaires bien connues, mais aux styles bien différents lors de ses derniers affrontements du jour. Le moins que l’on puisse dire, c’est que sa préparation a rapporté les dividendes escomptés.
« Dakota est gauchère et Margot est droitière, alors j’avais des stratégies assez opposées, a expliqué l’athlète du Selkirk Judo Club. La prise ne se fait pas du tout de la même manière, mais je m’étais assurée d’être prête pour ces combats et je suis très contente de ma performance. J’ai su éviter les erreurs tout en gardant l’objectif bien en vue ! »
Qui plus est, ses attentes seront tout aussi élevées samedi, lorsqu’elle foulera le tapis pour le tournoi senior de sa catégorie. « J’ai toujours la victoire en tête quand je commence une compétition et, si ce n’est pas possible cette fin de semaine, j’aimerais au moins être sur le podium », a-t-elle confié avant de retrouver ses proches.
Notons que quatre autres Canadiennes ont bouclé la journée avec l’or au cou, soit Heidi Quach (-48 kg), Missy Jen Dorval Mbele (-70 kg), Frédérique Lavigne (-78 kg) et Marianna Karas (+78 kg).
Pour leur part, Margot Chevalier, Valeria Kostrovets (-48 kg), Abigail Smith (-70 kg) et Naomi Fowler (-78 kg) ont reçu une médaille d’argent, tandis que Kylee Esparbès (-48 kg), Sarra Bourihane (-52 kg), Laurence Gagnon (-52 kg), Hailey Ko (-57 kg), Hayden Thibeault (-57 kg), Loika Robertson (-63 kg) et Maralgoo Batbayar (-63 kg) ont remporté l’une des finales de bronze de leur catégorie respective.
La légèreté de la victoire
Chez les garçons, Jumber Meladze (-81 kg), Yehor Paladii (-90 kg) et Vincent Nepton ont ajouté trois médailles d’or à la récolte canadienne grâce à des tournois quasi sans faille.
Si les trois étaient considérés parmi les grands favoris de leur tableau en matinée, la journée de jeudi a prouvé à Nepton que rien n’est garanti et qu’il faut toujours tout donner pour atteindre la plus haute marche du podium.
« Je me sens léger ! » a-t-il poussé en riant après avoir récupéré sa médaille d’or. « Je sais quand j’ai de bonnes chances de gagner avant de commencer un tournoi et je ne visais rien d’autre que l’or. J’ai dû travailler fort, mais je suis content du résultat. »
Il faut dire que le Québécois a été testé d’entrée de jeu par son compatriote Alexandre Desbiens. Ce dernier a donné du fil à retordre à l’éventuel champion qui est sorti vainqueur d’un duel des plus physiques.
Cet affrontement a eu pour effet de propulser Nepton qui n’a plus jamais regardé derrière par la suite. Des gains consécutifs contre Olivier Maurice, lors de la demi-finale, et contre Éliandre Barriault-Tremblay, en grande finale,l’ont mené au sommet de sa catégorie.
« Mon premier combat a été plus difficile, mais ça m’a vraiment réveillé, a confié le jeune homme de 17 ans. Après ça, je savais que ma confiance et mon expérience allaient faire la différence et c’est exactement ce qui s’est passé, surtout dans la finale que j’ai gagnée par ippon. »
Champion national chez les moins de 18 ans et représentant du Canada aux plus récents mondiaux cadets, Vincent Nepton ne chômera pas au cours des prochains mois et il voit grand pour sa saison. Il franchira d’ailleurs une nouvelle étape dans ses objectifs personnels dans moins de 48 heures, quand il sera en action au tournoi senior.
S’il souhaite profiter de l’occasion pour tester ses aptitudes contre des adversaires plus âgés en vue de la suite de sa campagne, il avoue qu’il ne manquera pas de motivation. Surtout qu’il combattra sur les mêmes tatamis qu’Antoine Bouchard, également membre du Club Judokas Jonquière, qui fera son dernier tour de piste samedi, au tournoi des moins de 73 kg.
« C’est un modèle pour nous tous ! On est habitués de le voir assez souvent au club, mais ce sera encore plus spécial de se battre dans la même compétition que lui et de pouvoir l’observer une dernière fois », a-t-il conclu.
Outre les médailles obtenues par Nepton, Meladze, Paladii et Barriault-Tremblay, dix autres représentants de l’unifolié ont été décorés du côté masculin, à commencer par Michael Akbashev qui a raflé l’argent chez les moins de 100 kg.
Alexandre Desbiens, Fahd Fithane (-66 kg), Daniil Kremerman (-66 kg), Artem Neyolov (-73 kg), Tigran Kryvtskyi (-81 kg), Lasha Tsatsalashvili (-81 kg), Faniry-Michael Andriamanana (-90 kg), Oleksansdr Kaplin (-90 kg) et Nick Luchkin (-100 kg) sont quant à eux montés sur la troisième marche du podium.
Pour consulter tous les résultats du jour, cliquez ici.
Pas moins de 134 athlètes provenant de l’un ou l’autre des dix pays représentés chez les juniors ont combattu lors de cette première journée de l’événement qui se déroulera jusqu’à dimanche.
Les hostilités reprendront vendredi matin au Centre Pierre-Charbonneau avec la présentation des tournois chez les cadets. Plus de 100 athlètes du Canada seront de la partie dans le but de décrocher l’un de 15 titres en jeu.
Les journées du week-end seront quant à elles consacrées aux activités chez les seniors.
Pour plus d’informations sur l’Open panaméricain de Montréal, cliquez ici.
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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada
Informations :
Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org
Sarah Ekosky & Vincent Nepton set the tone in Montréal!
Montréal, November 16, 2023 –Canada’s junior judokas kicked off the opening day of the Montréal Junior Panamerican Cup with an incredible 30 medal haul – including eight gold – at the Centre Pierre-Charbonneau, on Thursday. Sarah Ekosky and Vincent Nepton were just two of the successful judokas earning medals, who also earned the attention of crowd with their huge smiles on, and off, the podium.
Competing in the Under 63kg category, Ekosky had a picture perfect day, winning all three of her bouts to reach the top step of the podium. She first defeated American Bianca Morello before scoring a place in the grand final with a win over eventual fifth-place finisher Dakota Sanzana.
Then, in the final duel, the Manitoban once again got the proverbial last word on fellow Canadian rival Margot Chevalier, whom she defeated thanks to two waza-ari that earned her the coveted gold medal.
“I’m very proud of myself, but also proud to dedicate this medal to my province and to my coaches. They helped me a lot with my game plan today (Thursday) and I’m very grateful,” noted the 19-year-old athlete at the end of the competition.
Having already won national titles in the U16 and U18 age groups, she put her experience to good use against well-known opponents with very different styles in her final matches of the day. Her preparation most certainly paid off!
Dakota is left-handed and Margot is right-handed, so I had to use really opposite strategies,” explained the Selkirk Judo Club athlete. “The grip is not at all the same, but I made sure I was ready for these bouts, and I’m very happy with my performance overall. I was able to avoid mistakes while keeping my sight firmly on the goal!”
Ekosky’s expectations for herself will be just as high on Saturday, when she takes to the tatami for the senior tournament in her class. “I always have victory in mind when I start a competition, and if that’s not possible this weekend, I’d at least like to be on the podium,” she confided before rejoining her friends and family.
Four other Canadians finished the day with coveted golds around their necks: Heidi Quach (-48 kg), Missy Jen Dorval Mbele (-70 kg), Frédérique Lavigne (-78 kg) and Marianna Karas (+78 kg).
Margot Chevalier, Valeria Kostrovets (-48 kg), Abigail Smith (-70 kg) and Naomi Fowler (-78 kg) earned themselves silvers, while Kylee Esparbès (-48 kg), Sarra Bourihane (-52 kg), Laurence Gagnon (-52 kg), Hailey Ko (-57 kg), Hayden Thibeault (-57 kg), Loika Robertson (-63 kg) and Maralgoo Batbayar (-63 kg) each won a bronze medal final in their respective categories.
Feeling ‘light’ after a victory
In junior men’s action, Jumber Meladze (-81 kg), Yehor Paladii (-90 kg) and Vincent Nepton added three gold medals to Canada’s tally with virtually flawless tournaments.
While all three were considered among the big favourites in their draw Thursday morning, the day ended up proving to Nepton that nothing is guaranteed – and that you always have to give it your all to reach the top step of the podium.
“I feel light!” he laughed after receiving his gold medal. “I knew I had a good chance of winning before I start the tournament, and honestly I wasn’t aiming for anything other than gold. I had to work hard, but I’m happy with the result.”
It’s worth noting that the Quebecer was indeed tested straight from the start by his teammate Alexandre Desbiens. Desbiens gave the eventual champion a tough time, but in the end Meladze emerged victorious, after a very physical duel.
The latter bout ended up inspiring Vincent Nepton. Consecutive wins over Olivier Maurice in the semi-final, and Éliandre Barriault-Tremblay in the grand final, took him to the top of his category.
“My first fight was more difficult, but it really woke me up,” confided 17-year-old Nepton. “After that, I knew that my confidence and experience would make the difference, and that’s exactly what happened, especially in the final, which I won by ippon.”
National champion in the Under-18 age class and Canada’s representative at the most recent World Cadet Championships, Nepton will be busy over the next few months, in addition to thinking big about his season. In less than 48 hours, he’ll reach a new milestone in terms of personal goals, when he’s in action at the Senior tournament.
While he hopes to take advantage of the opportunity to test his skills against older opponents in preparation for the rest of his season, he certainly won’t be lacking in motivation so long as he can keep the stars from his eyes. How come? Well, he’ll be fighting on the same tatamis as Antoine Bouchard (also a member of Club Judokas Jonquière), who will be making his final appearance on Saturday in the Under 73 kg tournament.
“He’s a role model for us all! We’re used to seeing him quite often at the club, but it’ll be even more exciting to fight in the same competition as him and to be able to watch him once more,” he concluded.
In addition to the medals won by Nepton, Meladze, Paladii, and Barriault-Tremblay, and ten other Canadians were draped in medals on the men’s side, starting with Michael Akbashev, who took silver in the Under-100 kg category.
Alexandre Desbiens, Fahd Fithane (-66 kg), Daniil Kremerman (-66 kg), Artem Neyolov (-73 kg), Tigran Kryvtskyi (-81 kg), Lasha Tsatsalashvili (-81 kg), Faniry-Michael Andriamanana (-90 kg), Oleksansdr Kaplin (-90 kg) and Nick Luchkin (-100 kg) all earned bronze medals.
To check out all of today’s amazing judo results: click here.
No less than 134 athletes from one of the ten countries represented in the Junior classes fought on the first day of the event, which runs until Sunday.
Thrilling judo bouts resume on Friday morning at Centre Pierre-Charbonneau with the cadet tournaments. Over 100 athletes from all across Canada will be competing for one of 15 titles at stake.
The weekend days will be devoted to senior judo bouts.
Don’t forget to follow your favourite Canadian judokas, and check out more information about the Montréal Junior Panamerican Cup here.
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Written by Sportcom for Judo Canada
Information:
Patrick Esparbès
COO
Judo Canada
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p.esparbes@judocanada.org
