Lewis Irving risque et remporte la médaille d’argent

Lac-Beauport, 25 janvier 2025 (Sportcom) – La Superfinale masculine de la Coupe du monde des sauts de ski acrobatique de Lac-Beauport a eu les allures d’une partie de poker, samedi, à la station Le Relais. Les six participants ont misé gros, au risque de tout perdre, et le pari de Lewis Irving aura été payant pour une médaille d’argent. L’athlète de Québec est monté sur la deuxième marche du podium grâce à ses 102,50 points pour finir derrière le Chinois Qi Guangpu (124,00) et devant l’Américain Christopher Lillis (85,40).

Signe que les six superfinalistes ont tous joué leur va-tout, seul le vainqueur n’a pas effectué de faute majeure dans cette ronde ultime où Alexandre Duchaine (78,28) s’est classé cinquième.

Irving, âgé de 29 ans, était loin d’être convaincu de finir dans les trois premiers lorsque les juges lui ont décerné sa note alors qu’il restait encore quatre concurrents à venir. Si son saut a atteint une hauteur impressionnante, la réception lui a coûté plusieurs points lorsque son dos a frappé au sol.

« Cette année, on le sait que ça prend cinq vrilles pour gagner la compétition et je n’étais pas venu ici pour essayer de finir deuxième. Il faut donner le tout pour le tout à chaque fois », a soutenu le vétéran de l’équipe canadienne. « Réussir un podium de Coupe du monde assez tôt dans la saison, je pense que ça va me donner plus du positif pour le reste de l’année. »

Dans la colonne de ces points positifs, l’athlète de Québec a franchi une étape supplémentaire vers le rendez-vous olympique de Milan-Cortina grâce à ce podium.

« Autant il y a du monde qui disent qu’ils ne veulent pas y penser en compétition, moi, j’y pense et je le sais très bien que l’objectif ultime c’est de faire un tour du chapeau (NDLR : une troisième participation) aux Olympiques. »

En atteignant la super finale, Alexandre Duchaine a démontré qu’il est le Canadien le plus régulier dans le circuit depuis le début de la saison.

« Il ne m’en manquait quand même beaucoup et fallait plus que je m’allonge. Je suis super content. J’ai fait exactement ce que j’avais prévu aujourd’hui et demain ça va être le même plan. La semaine passée, j’étais seul (en finale 1) et cette semaine on était quatre. Tout le monde s’en vient tranquillement. C’est vraiment le fun. »

Émile Nadeau et Pierre-Olivier Côté ont respectivement fini en septième et neuvième place.

Charlie Fontaine seule finaliste, Marion Thénault non qualifiée

Les choses ont été plus compliquées du côté de l’équipe féminine où c’est Charlie Fontaine qui a été la meilleure représentante du pays avec sa 12^e place. Pour la première fois de sa carrière, elle était la seule Canadienne dans une finale.

« J’ai essayé de ne pas me mettre d’objectifs cette année, sauf de faire le mieux que je pouvais. Je suis vraiment heureuse de mon résultat, même si je suis tombée. C’est vraiment une expérience à revivre demain » a souligné la jeune athlète qui s’est écrasée vers l’avant à la réception de son saut de la première finale.

Fontaine avait brisé un ski à l’entraînement, mais sa journée n’a pas été perturbée pour autant, car elle a pu utiliser sa paire de rechange.

La meneuse de l’équipe canadienne, Marion Thénault, a fini 13^e des qualifications et a raté sa place en première finale d’un rang. L’athlète a été limitée à un seul entraînement cette semaine en raison d’une santé défaillante. Elle avait encore mal au genou droit, blessure survenue la semaine dernière à la Coupe du monde de Lake Placid, et surtout, une grippe et une gastroentérite se sont étirées sur plusieurs jours et l’ont forcée à demeurer alitée.

La Sherbrookoise a raté la réception de son back-double-full-full et son pointage de 70,50 a été insuffisant pour faire partie des 12 qualifiées pour la première finale, à 0,26 point de sa coéquipière Charlie Fontaine.

« J’ai eu juste une journée d’entraînement et c’est sûr que ce n’est pas l’idéal, mais j’aurais pu réussir ce saut-là. […] En ce moment, je ne me sens vraiment pas bien. J’ai honte, je suis fâchée. J’ai toutes ces émotions-là et je suis humaine quand même, mais il va falloir que je sois capable de me recentrer », a reconnu Thénault.

L’athlète de 24 ans savait que l’adaptation serait le mot-clé de cette saison préolympique et force d’avouer qu’elle est bien servie en ce début de saison.

« Aujourd’hui, j’aurais pu mieux m’adapter j’image, a-t-elle laissé tomber en riant. (Rater ma qualification par si peu), ça, c’est encore pire. Si au moins je m’étais vraiment plantée ou pété la gueule, ç’aurait été moins proche. C’est sûr que c’est frustrant. […] C’est vraiment décevant et je suis vraiment fâchée contre moi-même » a poursuivi l’Olympienne en essayant de se remonter le moral.

« Je sais que c’est possible de gagner le globe de cristal malgré des difficultés comme aujourd’hui. Par contre, c’est sûr que je n’ai pas facilité ma tâche. […] J’aimerais beaucoup me reprendre demain (dimanche). Habituellement, j’ai toujours fait mon podium le premier jour et moins bien performé au deuxième. Peut-être que cette année ce sera l’inverse. »

Le deuxième volet de la Coupe du monde de Lac-Beauport aura lieu dimanche.

Autres résultats québécois

Hommes

14- Anthony Noël
17- Gabriel Dion
18- Victor Primeau
24- Elliot Beauregard
28- Elliot Primeau
32- Miha Fontaine

Femmes

18- Sarah Faith
20- Isa-Frédérique Laurin
22- Alycia Hudon
23- Alexandra Montminy
28- Victoria Côté

-30-

• Côté, Pierre-Olivier
• Duchaine, Alexandre
• Fontaine, Charlie
• Irving, Lewis
• Mathieu Laberge
• Nadeau, Émile
• Ski acrobatique
• Thénault, Marion

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