Derek Gee désormais prétendant au podium final
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Cyclisme sur route – Tour de Suisse
Montréal, 21 juin 2025 (Sportcom) – Hugo Houle (Israel – Premier Tech) a fait partie de l’échappée lors de la septième étape du Tour de Suisse, samedi, ce qui a éventuellement permis à son coéquipier Joseph Blackmore de terminer au septième rang (+ 1 minute 7 secondes).
« J’ai réussi à prendre la bonne échappée aujourd’hui. Ç’a été une grosse bataille. On était sept coureurs devant et on a roulé très fort, c’était un groupe très costaud. Les autres équipes, dont UAE, ont aussi roulé très fort derrière nous pour nous laisser au maximum 3 minutes 30 secondes d’avance, donc on n’a pas eu la chance de jouer la victoire d’étape », a expliqué Houle.
« On s’est fait rattraper dans la montée finale, mais j’ai quand même réussi à bien m’accrocher pour finir devant », a ajouté le cycliste de Sainte-Perpétue qui s’est classé en 18e place (+ 2 minutes 6 secondes) de cette étape de 207,3 kilomètres qui reliait Neuhausen am Rheinfall à Emmetten.
« Je suis très content de ma journée. J’ai donné le maximum et les jambes ont bien répondu. La forme est excellente ! », a lancé Houle.
De son côté, le Néo-Zélandais George Bennett, également de la formation Israel – Premier Tech, a terminé l’étape au 22e rang avec un peu plus de 3 minutes 30 secondes de retard sur le vainqueur du jour, le Portugais Joao Almeida (UAE Emirates – XRG).
Le Britannique Oscar Onley (Picnic PostNL) et le Français Kévin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels), détenteur du maillot jaune, ont complété le top-3 du jour, dans le même temps que le vainqueur.
Après cette dernière étape en montagne, Blackmore et Houle pointent respectivement au 20e et au 32e rang du classement général provisoire.
« Moi j’ai eu une belle journée positive, mais pour l’équipe, c’était un coup dur aujourd’hui », a confié Houle.
Deux coéquipiers du Québécois, l’Américain Matthew Riccitello et l’Australien Simon Clarke ont dû abandonner le Tour de Suisse lors de l’étape du jour.
« On a perdu notre meneur qui était huitième au classement général provisoire sur une chute. Après 3,5 kilomètres de course, il a frappé un îlot. Il a dû abandonner par la suite, donc ç’a été un coup dur, je dirais même une catastrophe pour nous », a-t-il partagé.
« Simon est allé à la rescousse de Matthew, il a travaillé excessivement fort pour le ramener dans le peloton. Comme ils ont chuté au départ, la course roulait à fond pour prendre l’échappée, donc avec le temps perdu, le temps de changer les vélos et le temps de se relever, ils ont chassé pendant une centaine de kilomètres. C’était simplement trop. Il n’y a rien qu’on peut faire quand la course est vraiment lancée. »
Un contre-la-montre individuel de 10 kilomètres bouclera le Tour de Suisse dimanche.
