Les judokas canadiens récoltent trois médailles de bronze en Espagne

Montréal, 1^er mars 2026 – Les judokas canadiens ont obtenu une bonne récolte de médailles, dimanche, à la Coupe européenne junior de Mostoles, en Espagne. Yehor Paladii (-100 kg), Hayden Thibeault (-57 kg) et Laurence Gagnon (-57 kg) se sont tous décorés de bronze dans leur catégorie respective.

Paladii a remporté ses deux premiers combats avant d’être défait en demi-finale par le Géorgien Giorgi Bendeliani. Dans son combat pour le bronze, il a eu le dessus sur le Français Salim Oubenaissa, ce qui lui a permis de monter sur la troisième marche du podium.

« Ç’a été une bonne journée pour lui ! Yehor souhaite descendre chez les moins de 90 kg, il est donc en processus de perte de poids. Aujourd’hui, il était plus léger que ses adversaires, mais ça n’a vraiment pas paru », a expliqué l’entraîneur canadien Antoine Bouchard.

« Il a été en mesure de bien faire son judo, de bien s’imposer et en finale de bronze, il a projeté son adversaire et l’a emporté par ippon. Au final, il est allé chercher le maximum de combats qu’il pouvait », a-t-il ajouté.

Du côté des moins de 81 kg, Artem Neyolov est aussi passé bien près d’aller chercher une médaille de bronze. Il s’est pour sa part incliné de justesse face au Géorgien Nikoloz Kurdgelashvili à son dernier face-à-face de la journée.

« Aujourd’hui, Artem a été assez solide et pas trop en danger. Il a su bien gérer ces combats, mais il a fait une petite erreur en finale de bronze. Il a rentré un mouvement en même temps que son adversaire et ça lui a coûté son combat », a précisé Bouchard.

L’Ontarien avait triomphé à ses trois premiers affrontements avant d’être défait en demi-finale par un autre représentant de la Géorgie, soit Giorgi Mumladze. « Les Géorgiens ont un style physique qui a donné un peu de difficulté à Artem », a mentionné son entraîneur.

Les deux autres médailles canadiennes ont été gagnées du côté féminin dimanche.

Hayden Thibeault a réussi à se démarquer chez les moins de 57 kg. Elle a remporté trois combats de suite avant de perdre en demi-finale aux mains de Vusala Hajiyeva, de l’Azerbaïdjan. La Québécoise a ensuite vaincu la Française Lalla-Dounia Lahrifi au repêchage afin de se faufiler sur la troisième marche du podium.

« C’était une excellente journée pour elle ! Elle est allée chercher sa première médaille en tournoi européen junior », s’est réjoui Antoine Bouchard.

« C’est un pas dans la bonne direction. Elle progresse bien, mais c’est certain qu’il y a des décisions tactiques qui doivent encore être améliorées de son côté. »

Toujours chez les moins de 57 kg, l’autre médaille de bronze a été remise à Laurence Gagnon. Une erreur d’inattention s’est avérée coûteuse en demi-finale, où elle était opposée à Varvara Kuchar, de la Lituanie.

Cette défaite l’a envoyée vers un combat pour une médaille de bronze. La Québécoise a su se reprendre pour finir en beauté. Même si elle tirait de l’arrière aux pénalités, Gagnon a effectué une brillante contre-attaque sur l’Israélienne Gil Perry et a eu le dernier mot.

De son côté, Mélody Grenier (-52 kg) a terminé la journée avec une fiche de deux victoires et deux défaites. « C’est une des plus jeunes sur l’équipe. Elle est à sa première année junior, il faut donc qu’elle prenne de l’expérience. Aujourd’hui, elle a quand même démontré de très belles choses et je pense qu’elle va très bien progresser », a partagé Antoine Bouchard, fier de son équipe présente en Espagne.

Helena Martins de Oliveira (-52 kg) a pour sa part conclu avec une victoire et une défaite, alors que Rima Bourihanne (-52 kg) a été limitée à un seul combat.

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Rédigé par Sportcom pour Judo Canada

Informations :

Patrick Esparbès
Directeur général adjoint
Judo Canada
(514) 668-6279
p.esparbes@judocanada.org

Canadians Capture Three Bronze Medals in Spain

Montréal, March 1, 2026 – Canada’s judokas enjoyed a successful medal haul on Sunday at the Junior European Cup in Móstoles, Spain. Yehor Paladii (-100 kg), Hayden Thibeault (-57 kg), and Laurence Gagnon (-57 kg) all picked up bronze medals in their respective categories.

Paladii won his first two bouts of the day before bowing out to Giorgi Bendeliani of Georgia in the semi-final. In his bronze medal match, he bested Salim Oubenaissa of France to claim the third spot on the podium.

“He had a good day! Yehor would like to compete in the under-90 kg weight class, so he’s in the process of losing weight. Which means that today, he was lighter than his opponents, but it really didn’t show,” explained Canadian coach Antoine Bouchard.

“He was still able to execute his judo well and stand his ground, and in the bronze medal match, he threw his opponent and won by ippon. In the end, he fought as many matches as he could,” added Bouchard.

In the under-81 kg category, Artem Neyolov also came close to winning a bronze medal, but was narrowly defeated by Georgia’s Nikoloz Kurdgelashvili in his last match of the day.

“Artem was solid today, and he was never really in any danger. He managed his bouts well overall, but he made a slight error in the bronze medal final. He made a move at the same time as his opponent, and that cost him the bout,” said Bouchard.

Earlier, the Ontarian had edged out his three first adversaries before being defeated by Giorgi Mumladze, also of Georgia, in the semi-final. “The Georgians have a very physical style that proved challenging for Artem,” explained the coach.

Canada’s two other medals were won by women on Sunday.

Hayden Thibeault collected the hardware in the under-57 kg category, where she began her day with three wins in a row before being defeated by Vusala Hajiyeva of Azerbaijan in the semi-final. In the repechage, the Québécoise secured the bronze medal with a victory over Lalla-Dounia Lahrifi of France.

“She had an excellent day! This is her first medal at a junior European tournament,” said Bouchard. “It’s a great step in the right direction. She’s progressing very well. Now we have to work on improving some of her tactical decisions.”

Also in the under-57 kg weight division, Laurence Gagnon captured Canada’s third bronze medal.

In her semi-final match against Varvara Kuchar of Lithuania, a momentary lapse of attention cost her the fight. The defeat sent her to the bronze medal final, where she bounced back to end the day on a high note. In that bout, she was pitted against Israel’s Gil Perry, and although she fell behind in penalties, she made a brilliant counterattack to claim the victory.

Meanwhile, Melody Grenier (-52 kg) concluded the day with two wins and two losses. “She’s one of the youngest members of the team. This is her first year as a junior, so she needs to gain experience. We saw good things from her today, though, and I think she’ll continue to progress very well,” said Bouchard, clearly proud of the Canadian delegation to Spain.

Helena Martins de Oliveira (-52 kg) ended the day with one win and one loss, while Rima Bourihanne (-52 kg) was limited to a single bout.

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Written by Sportcom for Judo Canada

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Patrick Esparbès
Chief Operating Officer
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