Dave Holland
Calgary, 9 juin 2022 – Celina Toth a célébré son retour avec brio, jeudi, en ouverture du Grand Prix de plongeon FINA – Coupe Canada présenté du côté de Calgary. Malgré une pause de neuf mois suivie d’une préparation écourtée, la Britanno-Colombienne a offert une performance à la hauteur de ses attentes à la plateforme de 10 m et elle sera de la finale de l’épreuve ce samedi.
À sa toute première compétition depuis les Jeux olympiques de Tokyo, où elle s’était classée 23e l’été dernier, Toth n’a pas mis de temps à retrouver ses repères. Elle a amorcé sa journée en force en prenant le 2e rang des préliminaires, puis elle a assuré sa place pour la finale en terminant une fois de plus au second échelon de sa demi-finale avec une récolte de 284,10 points.
« Je ne savais pas comment mon corps allait réagir après une si longue pause et aussi peu de préparation, mais ça s’est bien passé dans l’ensemble. Mon objectif était surtout de trouver mes aises et faire de mon mieux pour passer en finale, alors je suis contente du résultat », a lancé d’entrée de jeu celle qui a repris l’entraînement il y a à peine six semaines.
La récupération sera donc primordiale pour Toth et elle profitera de la journée de vendredi pour effectuer un léger entraînement en vue d’une finale relevée. Elle y retrouvera entre autres la Brésilienne Ingrid Oliveira, seule concurrente à l’avoir devancée dans sa demi-finale avec 306 points, de même que la Britannique Lois Toulson, meilleure compétitrice de la deuxième séance avec 326,90 points.
Si elle concède qu’une place sur le podium serait plus que bienvenue, Toth souhaitera d’abord et avant tout améliorer son exécution, sans se mettre de pression inutile sur les épaules.
« Honnêtement, je ne sais pas trop à quoi m’attendre et je ne veux surtout pas mettre l’accent sur le résultat, a indiqué la vétérane de 30 ans. Je suis de plus en plus à l’aise, mais je sais que je peux améliorer plusieurs aspects dans mes plongeons. Ce sera ma dernière sortie de la fin de semaine et je veux en profiter ! »
Également en action lors de l’épreuve féminine à la plateforme de 10 m, Katelyn Fung (London, Ont.), Kate Miller (Ottawa, Ont.), Renée Batalla (Victoria, C.-B.) et Julianne Boisvert (Mirabel, Qc) n’ont pu se qualifier pour l’étape ultime, réservée aux trois meilleures athlètes de chaque demi-finale.
Fung (255,05) a terminé 4e de son groupe, tandis que Miller (282,75) et Batalla (257) ont respectivement fini 4e et 6e de la seconde séance. Boisvert a quant à elle pris le 11e rang lors des préliminaires, mais elle n’a pu prendre part aux demi-finales où un maximum de quatre Canadiennes étaient invitées.
La constance mène Bryden Hattie vers la finale
Du côté masculin, deux représentants de l’unifolié seront de la grande finale au tremplin de 3 m, soit le Britanno-Colombien Bryden Hattie et le Saskatchewanais Bjorn Markentin.
Après s’être classé 4e lors des préliminaires, Hattie a poursuivi sur sa lancée dans la demi-finale A en obtenant 393,60 points, une récolte bonne pour la 3e place de son groupe et un billet pour le rendez-vous tant convoité.
« Mon but était de miser sur la constance, sans me mettre de pression de résultat. Dès les préliminaires, j’ai réussi à trouver mon rythme et j’ai pu profiter de la pause pour me concentrer à recréer le tout dans ma demi-finale. Il y avait un peu plus de nervosité, mais j’ai pu retrouver mon calme et faire encore mieux que lors des préliminaires », a analysé l’athlète de 20 ans, qui participe à son premier Grand Prix au tremplin de 3 m.
« J’avais déjà fait des compétitions internationales à la plateforme de 10 m, mais j’ai décidé de tenter ma chance au tremplin depuis l’été dernier. Je m’entraîne toujours dans les deux épreuves et je suis content de voir les progrès ! »
L’athlète de Victoria sera de retour à la piscine samedi pour une journée qui s’annonce pour le moins chargée, avec deux finales. Il plongera d’abord au 3 m synchro mixte en compagnie de sa partenaire Margo Erlam (Saskatoon, Sask.), avant de rejoindre ses rivaux masculins pour la finale au tremplin.
« J’ai très hâte ! Ce sera une journée épuisante, alors mon but sera de me concentrer sur un seul plongeon à la fois. Margo et moi avons commencé à plonger ensemble il y a à peine quelques jours et ce sera une belle occasion d’apprendre à travailler ensemble en ayant du plaisir. Ensuite, je me servirai de l’énergie qui reste pour tout donner en finale et espérer le meilleur résultat possible », a-t-il conclu.
Bjorn Markentin sera lui aussi de la finale masculine au 3 m grâce à sa 2e place obtenue lors de la demi-finale B. Le plongeur de Saskatoon a bouclé la séance avec 382,40 points, derrière le Britannique Jordan Houlden (422,80).
Le Jamaïcain Yona Knight-Wisdom, le Brésilien Rafael Fogaca et le Britannique Daniel Goodfellow seront les autres compétiteurs en lice pour l’occasion.
Pour leur part, les Montréalais Cedric Fofana et Laurent Gosselin-Paradis ont vu leur parcours prendre fin à l’issue des demi-finales, jeudi.
Fofana, qui avait préalablement dominé les préliminaires, n’a pu répéter ses exploits et il s’est classé 5e de son groupe (367,60). De son côté, Gosselin-Paradis a terminé 4e de sa séance avec 355,30 points.
Les activités reprendront dès vendredi matin au MNP Community & Sport Centre, avec la présentation des préliminaires et des demi-finales au 3 m chez les femmes, de même qu’à la plateforme de 10 m chez les hommes.
Margo Erlam, Olivia Chamandy (Montréal, Qc), Mia Vallée (Beaconsfield, Qc), Pamela Ware (Montréal, Qc) et Aimee Wilson (Calgary, Alb.) seront de la partie du côté féminin, tandis que leurs compatriotes Matt Cullen (Rosemère, Qc), Carson Paul (Victoria, C.-B.), Benjamin Tessier (Blainville, Qc), Rylan Wiens (Saskatoon, Sask.) et Nathan Zsombor-Murray (Pointe-Claire, Qc) plongeront à l’épreuve masculine.
Notons que 68 athlètes provenant de huit pays sont présents à Calgary pour prendre part au Grand Prix de plongeon FINA – Coupe Canada, qui se poursuivra jusqu’à dimanche. Pour plus d’informations sur l’événement ou pour consulter tous les résultats, cliquez ici.
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Chris Dornan
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Calgary, June 9, 2022 – Celina Toth made her comeback in grand style on Thursday, the opening day of the FINA Diving Grand Prix – Canada Cup in Calgary. Despite a nine-month hiatus, followed by a condensed preparation period, the British Columbian delivered a performance worthy of her own high standards on the 10-metre platform and advanced to the final, which will take place this Saturday.
In her first competition since the Tokyo Olympics, where she placed 23rd last summer, Toth quickly regained her bearings. She started off the day on a high note with a second-place finish in the preliminary round, then secured her spot in the final by once again placing second in the semi-final, with 284.10 points.
“I wasn’t sure how my body would react after such a long break and with so little preparation, but all in all, it went well. My main goal was to find my comfort zone again and do my best to advance to the final, so I’m happy with my result,” said Toth, who resumed her training only six weeks ago.
It is now crucial for Toth to recuperate, so she will do a light workout on Friday to prepare for the tough final ahead. She will be up against Brazil’s Ingrid Oliveira, the only competitor to beat her in the semi-final with 306.00 points, and Great Britain’s Lois Toulson, the top competitor in the second group, with 326.90 points.
While she admits that a podium finish would be a welcome result, Toth will focus mainly on improving her execution, without putting unnecessary pressure on herself.
“Honestly, I don’t really know what to expect, and I definitely don’t want to put too much emphasis on the results,” said the 30-year-old veteran. “I’m feeling more and more comfortable, but I know there are several aspects of my diving that can still be improved. This will be my last event of the weekend, so I just want to enjoy it!”
Also competing in the women’s 10m platform event were Katelyn Fung (London, ON), Kate Miller (Ottawa, ON), Renee Batalla (Victoria, BC) and Julianne Boisvert (Mirabel, QC), none of whom qualified for the final round, which is reserved for the top three athletes in each semi-final.
Fung finished fourth in her pool with 255.05 points, while Miller (282.75) and Batalla (257.00) placed fourth and sixth, respectively, in the second group. Boisvert finished 11th in the preliminaries, but was not able to compete in the semi-finals, which were limited to a maximum of four Canadians.
Consistency Leads Bryden Hattie to Final
British Columbia’s Bryden Hattie and Saskatchewan’s Bjorn Markentin are the only two Canadian men who will compete in the 3m springboard final.
After placing fourth in the preliminaries, Hattie maintained his momentum in the A semi-final, scoring 393.60 points to earn a third-place finish in his pool and a berth in the much-coveted final round.
“My goal was to be consistent, without worrying about my result. I set myself a comfortable pace in the preliminary rounds, and I used the break to focus on recreating that in the semi-final. I was a bit more nervous, but I was able to regain my composure and perform even better than in the preliminaries,” said the 20-year-old, who is participating in his first Grand Prix 3m springboard event.
“I had competed internationally in the 10m platform in the past, but last summer, I decided to try the springboard. These days, I train for both, and I’m happy with my progress!”
The diver from Victoria will be back in the water Saturday on what promises to be a busy day, with two finals to look forward to. His first competition of the day will be the mixed 3m synchronized final with partner Margo Erlam (Saskatoon, SK), followed by the men’s springboard final.
“I’m super excited! It will be an exhausting day, so my objective will be to concentrate on one dive at a time. Margo and I only started diving together a few days ago, so this will be a great opportunity for us to learn to work together while having some fun. Then, I’ll focus all my remaining energy on the men’s final and hope for the best possible result,” he concluded.
Bjorn Markentin of Saskatoon will also compete in the men’s 3m final, thanks to his second-place finish in the B semi-final, where he earned 382.40 points, behind Great Britain’s Jordan Houlden, who scored 422.80.
Jamaica’s Yona Knight-Wisdom, Brazil’s Rafael Fogaca and Britain’s Daniel Goodfellow will round out the field.
Meanwhile, Montréalers Cedric Fofana and Laurent Gosselin-Paradis saw their days come to an end in the semi-finals.
Fofana, who had dominated in the preliminary rounds, was unable to replicate his performance and finished fifth in his pool, with 367.60 points. Gosselin-Paradis finished fourth in the other pool, with 355.30 points.
The action resumes on Friday morning at the MNP Community & Sport Centre, with the women’s 3m preliminaries and semi-finals, as well as the men’s 10m platform.
Margo Erlam, Olivia Chamandy (Montréal, QC), Mia Vallée (Beaconsfield, QC), Pamela Ware (Montréal, QC) and Aimee Wilson (Calgary, AB) will compete in the women’s event, while their compatriots Matt Cullen (Rosemère, QC), Carson Paul (Victoria, BC), Benjamin Tessier (Blainville, QC), Rylan Wiens (Saskatoon, SK) and Nathan Zsombor-Murray (Pointe-Claire, QC) will participate in the men’s.
A total of 68 athletes from eight countries are in Calgary to take part in the FINA Diving Grand Prix – Canada Cup, which will continue until Sunday. For more information about the event, or to view the results, click here.
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