Paranatation – Jeux paralympiques
Rio de Janeiro, 15 septembre 2016 (Sportcom) – Déjà décorée d’or sur 50 mètres et 100 mètres, la paranageuse Aurélie Rivard a démontré qu’elle était la reine du style libre chez les S10, jeudi soir, aux Jeux paralympiques de Rio. L’athlète de Saint-Jean-sur-Richelieu a dominé le 400 m libre et raflé sa quatrième médaille des Jeux.
Auteure d’un chrono de 4 min 29,96 s, Rivard a relégué définitivement aux oubliettes l’ancien record du monde de 4 min 32,79 s qui appartenait à la Française Élodie Lorandi. Cette dernière, également finaliste, a obtenu le bronze en 4 min 45,52 s. L’Australienne Monique Murphy (4 min 35,09 s) s’est quant à elle glissée au deuxième rang.
« Je suis si soulagée », a affirmé Rivard qui a amélioré sa marque personnelle par plus de trois secondes. « Je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Je voulais ça, mais j’avais tellement de doutes. »
En matinée, les nageuses n’avaient pas trop forcé en préliminaires. « Avant la finale, mes rivales avaient l’air bien alors c’était difficile pour moi d’anticiper ce qui allait se passer. Il fallait que je me fasse confiance. »
La Québécoise a admis que la nervosité l’avait gagnée comme jamais depuis le début des Jeux. « J’étais extrêmement stressée. Je pensais que j’avais été stressée lors de mon 50 mètres, mais ça n’avait rien à voir. Dans la chambre d’appel, je ne sais pas combien de fois j’ai pris de grandes respirations et que je me suis dit Aurélie, calme toi, Aurélie arrête. Je voulais juste reprendre l’avion et retourner au Canada. Heureusement, Benoit (Huot) m’a rassurée. Ça m’a aidée à bien performer. »
En plus de ses trois titres de championne paralympique aux 50 m, 100 m et 400 m libre, Aurélie Rivard détient maintenant les records du monde sur les trois distances puisqu’elle avait aussi effacé l’ancienne marque au 50 m libre au début des Jeux. Celle du 100 m libre lui appartient depuis les Jeux parapanaméricains de Toronto.
« Ça ne fait pas très longtemps que je me suis découvert un talent pour les sprints. En venant à Rio, j’y ai pensé. J’ai écrit dans ma chambre que je voulais avoir le record du monde aux trois épreuves. C’était un rêve, mais là c’est arrivé ! J’ai de la difficulté à le réaliser. »
De retour dans la piscine pour le 4 x 100 m libre en fin de soirée, Rivard et ses coéquipières Katarina Roxon, Morgan Bird et Tess Routliffe ont fini cinquièmes, réalisant un record canadien en 4 min 29,40 s.
« Nous avons battu l’ancien record de six secondes, a souligné Rivard, dernière relayeuse du quatuor. C’est drôle, car j’avais dit aux filles qu’il fallait battre mon temps au 400 m libre et c’est exactement ce que nous avons fait ! »
Les Australiennes ont remporté l’or en 4 min 16,65 s, nouvelle marque mondiale. Les Américaines (4 min 20,10 s) et les Chinoises (4 min 24,22 s) ont complété le podium.
En passant sous les 4 minutes 30 secondes, les Canadiennes pensaient bien qu’elles seraient prétendantes à une médaille. « Sur papier avant la course, ça prenait 4 minutes 30 secondes pour monter sur le podium, mais ç’a nagé très vite. Nous restons extrêmement satisfaites », a expliqué la Québécoise.
Aurélie Rivard conclura ses Jeux paralympiques en participant au 4 x 100 m quatre nages vendredi. « C’est juste du plaisir, le gros est fait ! »
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