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Vancouver, 6 mars 2023 – Victor Primeau avait été quelque peu déçu de ses performances de la semaine dernière lors de l’épreuve des sauts du circuit Nor-Am disputée au Relais. L’athlète de 19 ans a toutefois eu la chance de se reprendre rapidement, encore une fois à Lac-Beauport, et il n’a pas raté l’occasion de briller.
Primeau a été tout simplement intraitable les 3 et 4 mars derniers, raflant deux médailles d’or en autant de compétitions. Après un début de saison sous le signe de l’adaptation, le Québécois a su tirer son épingle du jeu, au grand plaisir de l’entraîneur Nicolas Fontaine.
« Victor était bien content de ses performances. Ç’a été deux excellentes journées pour lui. On a décidé d’y aller avec des sauts un peu plus faciles, mais qu’il réussit toujours à la perfection. Il a donné le maximum et il en était bien fier », a analysé l’entraîneur.
Malgré ses deux victoires, Primeau n’a pas été en mesure de rejoindre l’Américain Connor Curran au sommet du classement général de la saison. Il termine au deuxième rang avec une énorme dose de confiance en vue des Championnats du monde juniors, prévus du 29 au 31 mars à Obertauern, en Autriche.
Les coéquipiers de Primeau n’ont pas été en reste à Lac-Beauport. Vendredi, Alec Haineault a accompagné le vainqueur en récoltant la médaille d’argent. Notons également la quatrième place de Gabriel Dion et la sixième d’Anthony Noël.
Le lendemain, la troupe de Nicolas Fontaine a balayé le podium, Primeau a terminé premier devant Pierre-Olivier Côté et Haineault. La deuxième place de Côté lui a du même coup permis d’obtenir son billet pour les mondiaux juniors.
« C’est vraiment plaisant de voir nos jeunes Québécois se démarquer de cette manière, c’était la première fois de la saison qu’on faisait un podium entièrement canadien en Nor-Am, c’est une très belle réussite pour toute notre équipe. »
« Pierre-Olivier a connu une saison plus difficile, il réussissait de bons sauts, mais il manquait un peu de constance, a poursuivi l’entraîneur. Dimanche, il a effectué son meilleur saut en finale pour finir deuxième. C’était un moment très important et une belle fin de semaine pour lui aussi. »
En plus de Côté, les représentants du Canada aux Championnats du monde juniors seront Primeau, Haineault et Dion du côté masculin.
Dans les épreuves féminines, Rosalie Gagnon et Charlie Fontaine ont retenu l’attention durant la fin de semaine. Gagnon a grimpé sur la troisième marche du podium vendredi, alors que Fontaine a pris le deuxième rang et la médaille d’argent à l’épreuve de samedi. L’Américaine Dani Loeb s’est emparé des deux médailles d’or disponibles durant le week-end.
Gagnon et Fontaine représenteront elles aussi le Canada aux Championnats du monde juniors.
D’autres médailles d’or à Val Saint-Côme
Le circuit Nor-Am était également de passage à Val Saint-Côme cette fin de semaine pour une épreuve de bosses vendredi et une autre de bosses en parallèle, 24 heures plus tard. Ashley Koehler et Quinn Dawson ont été les vedettes des épreuves individuelles, remportant tous les deux les médailles d’or.
Tout juste de retour des Jeux du Canada à l’Île-du-Prince-Édouard où elle a gagné l’or en bosses, Koehler a récidivé à Val Saint-Côme. Elle a mis la main sur sa deuxième victoire de la saison en Nor-Am au cours d’une finale âprement disputée.
« Je suis tellement fière de moi. Je mets beaucoup de temps et d’efforts dans le ski alors je suis vraiment heureuse que ça paye. Une Nor-Am, c’est tellement gros pour moi, on dirait que je n’en reviens toujours pas », a commenté la médaillée d’or après sa victoire.
« Ashley connaît une superbe saison, on est vraiment contents pour elle. C’était super serré en finale, mais elle s’est démarquée par la qualité de ses virages et ses temps sont toujours parmi les meilleurs. Elle a mis beaucoup de pression sur les autres filles et c’est ce qui a fait la différence », a ajouté l’entraîneur Philippe Marquis.
Du côté masculin, c’est Quinn Dawson qui a eu le dernier mot en montant sur la plus haute marche du podium, rejoint par deux compatriotes : Daniel Tanner, deuxième, et Louis-David Chalifoux, troisième.
« Ça fait toujours plaisir d’avoir un balayage canadien sur le podium. Quinn est extrêmement rapide, il skie toujours avec le couteau entre les dents et ç’a été à son avantage samedi. Daniel et Louis-David ont extrêmement bien géré leurs descentes, ils ont été sages pour aller chercher leur place sur le podium », a poursuivi Marquis.
Qui plus est, Sam Cordell et Samuel Goodison ont respectivement fini quatrième et sixième portant à cinq le nombre d’athlètes canadiens dans le top-6 de la journée.
Cordell en a remis le lendemain où il s’est classé deuxième à l’épreuve de bosses en parallèle, tout juste derrière l’Américain Asher Michel. Jessica Linton a quant à elle reçu la médaille de bronze du côté féminin en vertu de sa victoire en petite finale devant l’Américaine Kylie Kariotis.
« On met de plus en plus l’accent sur les épreuves en parallèle puisque ce sera une épreuve olympique en 2026. Ça demande beaucoup d’énergie et nos athlètes ont été excellents. Les médailles de Sam et de Jessica sont une belle manière de terminer la fin de semaine à la maison », a conclu Philippe Marquis.
Les bosseurs canadiens se tourneront maintenant du côté de Stratton, au Vermont, pour la présentation de la dernière épreuve Nor-Am de la saison, dès jeudi.
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Golden Weekend for Victor Primeau
Vancouver, March 6, 2023 – Last week at Le Relais, Victor Primeau was somewhat disappointed with his performance in the Nor-Am aerials event. However, he soon found an opportunity to turn things around.
On March 3 and 4, the 19-year-old was simply unbeatable, winning two gold medals in as many events at the same ski hill in Lac-Beauport. Earlier in the season, the Québécois had taken some time to make a few adjustments, but his recent performances have been impressive, much to the delight of his coach Nicolas Fontaine.
“Victor was really happy with his performances. He had two great days in a row. We decided to go with some easier jumps, but ones that he always performs flawlessly. He gave everything he had, and he was really proud,” explained the coach.
Despite his two wins on the weekend, Primeau was unable to join Connor Curran of the USA at the top of the season’s overall rankings. He therefore caps off the season in second place, with a big dose of confidence as he heads to the Junior World Championships, being held from March 29-31 in Obertauern, Austria.
Primeau’s teammates also made their marks in Lac-Beauport this past weekend. On Friday, Alec Haineault joined Primeau on the podium, winning silver in the same event. Gabriel Dion and Anthony Noël finished fourth and sixth, respectively.
The next day, Fontaine’s crew swept the podium, with Primeau in first place, followed by Pierre-Olivier Côté and Haineault. Côté’s second-place finish earned him a ticket to the Junior World Championships later this month.
“It’s really great to see these young Québécois performing so well. This was the first time this season that Canada owned the podium at the Nor-Ams. It’s a great accomplishment for our team,” said the coach.
“Pierre-Olivier has had a tougher season. His jumps have been good, but he has lacked a bit of consistency,” added Fontaine. “On Sunday, he performed his best jump in the final and finished second. It was a significant moment. It was a good weekend for him, too.”
In addition to Côté, Canada’s male representatives at the Junior World Championships will be Primeau, Haineault and Dion.
This weekend, Canadian women Rosalie Gagnon and Charlie Fontaine also stood out. Gagnon finished third in aerials on Friday, while Fontaine finished second on Saturday. Dani Loeb of the USA won gold in both events on the weekend.
Gagnon and Fontaine will also represent Canada at the Junior World Championships.
More gold medals in Val Saint-Côme
The Nor-Am Circuit also made a stop in Val Saint-Côme this weekend, for the moguls event on Friday and the dual moguls on Saturday. Ashley Koehler and Quinn Dawson were the stars of the individual events, both winning gold medals.
Fresh from the Canada Games in Prince Edward Island, where she won gold in moguls, Koehler repeated the feat in Val Saint-Côme on Friday, clinching the gold medal in a hotly contested Nor-Am final, her second victory of the season.
“I’m so proud of myself. I put a lot of time and effort into my skiing, so I’m really happy that it’s paying off. The Nor-Am is huge for me. I still can’t quite believe it,” said the gold medallist.
“Ashley is having a great season. We’re really happy for her. The final was really close, but she stood out for the quality of her turns, and her times are always among the best. She put a lot of pressure on the other girls, and that’s what made the difference,” said coach Philippe Marquis.
On the men’s side, Quinn Dawson claimed the top spot on the podium, accompanied by his compatriots Daniel Tanner (second) and Louis-David Chalifoux (third).
“It’s always great to see a Canadian sweep of the podium. Quinn is extremely fast. He comes out chomping at the bit every time he skis, and that worked to his advantage on Saturday. Daniel and Louis-David managed their runs very well. They played it smart to get onto the podium,” added Marquis.
In addition, Sam Cordell and Samuel Goodison finished fourth and sixth respectively, bringing the number of Canadian athletes in the Top Six on Friday to five.
Cordell was back on the podium again the next day, finishing second in the dual moguls event, just behind Asher Michel of the USA. Jessica Linton won bronze in the women’s event, defeating Kylie Kariotis of the USA in the small final.
“We’re putting more emphasis on the duals event, since it will be an Olympic event in 2026. It requires a lot of energy, and our athletes were excellent. Sam and Jessica’s medals were a great way to cap off the weekend on home turf,” concluded Marquis.
The Canadian skiers will now travel to Stratton, Vermont, for the final Nor-Am event of the season, which begins on Thursday.
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