Montréal, 19 juillet 2023 – Caeli McKay semblait avoir tout donné mardi lors des qualifications et de la demi-finale à la plateforme de 10 m aux Championnats du monde disputés à Fukuoka, au Japon, après avoir passé une journée entière à la piscine. Force est de constater qu’il restait encore de l’essence dans le réservoir de l’athlète de 24 ans qui a pris le troisième rang de la finale mercredi, récoltant la première médaille de sa carrière aux Championnats du monde.

« Je suis vraiment fière de moi, c’est une montagne russe d’émotions. Dès que je me suis réveillée ce matin, je me sentais en confiance et je savais que j’avais ce qu’il faut pour réussir. Je sentais que je n’avais rien à perdre et j’ai tout donné aujourd’hui (mercredi) », a mentionné McKay.

Cinquième lors des qualifications et en demi-finale la veille, McKay a épaté la galerie dès son premier passage à la plateforme, récoltant une note de 76,50, bon pour le quatrième rang provisoire. Elle a poursuivi sur sa lancée lors de ses deux sauts suivants pour se retrouver virtuellement sur la troisième marche du podium après trois plongeons.

Les choses se sont corsées pour McKay à sa quatrième entrée à l’eau alors qu’elle n’a obtenu que 44,55 points. Toutefois, ses excellents premiers plongeons lui permettaient de toujours croire à une médaille.

« Je savais qu’il y avait d’excellentes plongeuses lors de cette finale, je n’avais pas le choix de tout donner. Même si j’ai eu de la difficulté lors de mon quatrième plongeon, qui était mon plus difficile de la journée, je me suis concentrée sur le prochain saut pour finir en beauté. »

L’athlète originaire de Calgary a d’ailleurs concrétisé cette place sur le podium à son tout dernier plongeon avec 76,80 points, sa meilleure note de la finale. Elle a porté son total à 340,25 points.

« J’ai travaillé tellement fort lors des deux dernières années pour être au sommet de mon sport. Ma blessure à la cheville a été une étape éprouvante. Une fois sur le podium, j’avais de la difficulté à retenir mes larmes », a-t-elle ajouté.

Au sommet du podium, les Chinoises Yuxi Chen (457,85 points) et Hongchan Quan (445,60 points) ont tout simplement été intraitables, elles qui ont respectivement terminé la journée première et deuxième.

En terminant dans le top-12 à l’individuel à la plateforme, McKay vient d’assurer une place de qualification pour le pays en vue des Jeux olympiques de Paris en juillet 2024.

En demi-finale de la plateforme mardi, l’Ontarienne Elaena Dick (271,50 points) s’est classée 17^e alors que la finale était réservée aux 12 meilleures plongeuses des demi-finales.

De son côté, Bryden Hattie était en action aux qualifications du tremplin de 3 m mardi, mais n’a pas été en mesure d’obtenir son billet pour les rondes suivantes.

Jeudi, Mia Vallée et Pamela Ware seront de retour sur les tremplins à l’occasion de l’épreuve individuelle chez les femmes au 3 m.

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First World Championships Medal

Montréal, July 19, 2023 – After a full day in the pool on Tuesday, Caeli McKay appeared to have run out of fuel following the qualifiers and semi-finals of the 10-metre platform event at the World Championships in Fukuoka, Japan. However, there were still some reserves in the tank. The 24-year-old diver placed third in the final on Wednesday, earning the first World Championships medal of her career.

“I’m really proud of myself. It’s been a lot of emotional ups and downs. But when I woke up this morning (Wednesday), I knew I had what it took to succeed. I felt like I had nothing to lose, so I just gave it my all,” she said.

McKay, who came out of yesterday’s qualifiers and semi-finals in fifth place, dazzled the spectators with her first dive of the day today, scoring 76.50 points to move up to provisional fourth place. Her next two dives were equally impressive, and she found herself in provisional third place after the first three rounds.

Things went slightly downhill for McKay on her fourth dive, which only earned her 44.55 points. However, thanks to her first three attempts, she was still in the running for a medal.

“I knew I was up against some excellent competitors, so I had no choice but to give it my all. Even though I had had some trouble with my fourth dive, which was my hardest of the day, I just focused on doing well on my final dive.” 

With her last dive of the day, the Calgarian secured her spot on the podium by earning 76.80 points, her best score of the final, bringing her grand total to 340.25 points.

“I’ve worked really hard over the past two years to get to the top in my sport. My ankle injury was a really difficult time. Once I was on the podium, I had trouble holding back my tears,” she added.

In the same event, China’s Yuxi Chen (457.85 points) and Hongchan Quan (445.60 points) were simply unstoppable, finishing first and second, respectively.

By finishing in the top twelve in the individual platform event, McKay has secured a spot for Canada in the qualifiers for the Paris Olympics, which kick off in July 2024.

In Tuesday’s platform semi-finals, Elaena Dick of Ontario (271.50 points) finished 17th. Only the top twelve advance to the finals.

Bryden Hattie competed in the 3-metre springboard qualifications on Tuesday, but did not advance to the next round.

On Thursday, Mia Vallée and Pamela Ware will be back on the springboards for the women’s individual 3-metre event.

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