Zukowsky et Côté remplissent leur mission pour Rally

Montréal, 14 avril 2021 (Sportcom) – À nouveau, Nickolas Zukowsky et Pier-André Côtéont joué un rôle clé pour aider leur coéquipier de la formation Rally, Arvid de Kleijn, à lutter dans le sprint final lors de la quatrième étape du Tour de Turquie, marquée par une importante chute. Toutefois, le vétéran Mark Cavendish (Deceuninck – QuickStep) s’est une fois de plus imposé pour mériter une troisième victoire consécutive.

« On était all in pour Arvid aujourd’hui (mercredi) et encore une fois, Pier-André et moi étions les deux coureurs désignés pour l’aider du mieux qu’on pouvait dans le final et ç’a bien marché », a résumé en entrevue Nickolas Zukowsky à la fin de cette course de 184 km entre Alanya et Kemer.

Ils ont réussi à se positionner parmi les 20 premiers dans le virage à deux kilomètres de l’arrivée. Des relais de Côté et de Zukowsky ont soutenu de Kleijn, qui a pu rivaliser jusqu’à la toute fin. Le Néerlandais a conclu en quatrième place, dans le temps du gagnant.

« C’est un super bon pilote. Il est capable de se frayer un chemin dans le final quand c’est super stressant et un peu chaotique. Ç’a passé proche aujourd’hui. C’était une super belle performance », a dit le cycliste de Sainte-Lucie-des-Laurentides à propos de son coéquipier, vainqueur de la première étape.

Cavendish a devancé à l’arrivée le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) et le Polonais Stanislaw Aniolkowski (Bingoal Pauwels Sauces WB). Le sprinteur britannique gagnant de multiples étapes de grands tours demeure ainsi en tête du classement général provisoire. Philipsen (+12 secondes) et de Kleijn (+20 secondes) suivent.

« C’est beau de voir Cavendish revenir après une période difficile et de le voir gagner trois étapes, a souligné Zukowsky. Tout le monde le félicite après l’arrivée. C’est un coureur très respecté. Je pense que tout le monde est content de le voir revenir en force comme ça. C’est toujours une belle histoire. »

Zukowsky a terminé l’étape 52^e et Côté, 120^e, dans le temps du vainqueur.

Importante chute en fin de course

Une importante chute est survenue dans le peloton derrière les meneurs avec 200 mètres à faire environ. De nombreux coureurs sont tombés presque simultanément des deux côtés de la route. Certains ont dû être conduits à l’hôpital.

« J’étais quand même proche parce que je venais de faire le travail pour déposer notre sprinteur Arvid pour le final, a raconté Nickolas Zukowsky. Ça allait tellement vite, ça s’est passé en une fraction de seconde et il y a beaucoup de coureurs qui sont tombés. J’ai eu le temps de freiner, mais je suis quand même passé par-dessus le guidon. Je suis tombé, mais il n’y avait vraiment rien de grave. J’ai été chanceux de pouvoir ralentir à temps. »

Aucun autre de ces coéquipiers n’a été impliqué dans l’accident.

Le scénario de la cinquième étape prévue jeudi s’annonce différent alors que le parcours montagneux se terminera en montée. Cela pourrait être déterminant pour le classement général de ce tour de huit jours.

Guillaume Boivin 74^e à La Flèche Brabançonne

Aussi en action mercredi, Guillaume Boivin (Israel Start-Up Nation) s’est retrouvé au cœur d’une chute impliquant plusieurs coureurs à environ 35 kilomètres de l’arrivée de La Flèche Brabançonne, une course d’une journée disputée en Belgique. Secoué, le Québécois a finalement pu compléter la course, terminant au 74^e rang (+6 minutes 34 secondes).

« J’ai été pris dans la grosse chute du peloton. J’ai été chanceux de m’en sortir sans trop de dommages étant donné qu’on roulait à environ 60 kilomètres par heure. C’est dommage, parce que j’étais bien aujourd’hui. Je me sens très en jambes en ce moment », a-t-il dit en entrevue à Sportcom.

Le Britannique Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers) a gagné cette course d’une distance de 201 kilomètres devant le Belge Wout Van Aert (Jumbo-Visma), dans le même temps, et l’Italien Matteo Trentin (UAE-Team Emirates), à deux secondes.

Boivin devrait être de retour en selle dimanche, aux Pays-Bas, où sera présentée la 55^eédition de l’Amstel Gold Race, une épreuve du circuit World Tour. Hugo Houle (Astana-Premier Tech) sera aussi du départ de cette course.

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